Algunas noticias personales: Su periódico cerró. Ella siguió informando.

Marchel Espina había perdido su trabajo. No estaba lista para perder el periodismo.

Marchel Espina sostiene un cartel en defensa de la libertad de prensa como parte de una campaña del Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas. (Cortesía: Marchel Espina)

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Cuándo Marchel Espina recibió la nota indicándole que regresara a la sala de redacción del Visayan Daily Star para una reunión en julio pasado, sabía que serían malas noticias. Todo el personal hasta ese momento había estado trabajando de forma remota debido a la pandemia.

Ella tenía razón. Los gerentes informaron al personal que el Estrella diaria , uno de los periódicos más antiguos y leídos de la isla de Negros, Filipinas, cerraría después de 38 años. Aproximadamente 30 personas perderían sus trabajos en una semana.

La habitación estaba en silencio. Mientras Espina procesaba el anuncio, miró a sus colegas, algunos de los cuales habían estado allí durante 10, 20 e incluso 30 años. Si las noticias eran malas para ella, una reportera relativamente nueva que se había unido al periódico el año anterior, tenía que ser peor para ellos.

Quería acercarse a sus colegas, abrazarlos, llorar en sus hombros. Pero la pandemia significó que tuvo que absorber las noticias sola en su escritorio.

“Mi mundo se derrumbó”, dijo Espina. “Fue el momento más oscuro de mi vida como periodista”.

La pandemia ha golpear Los medios de noticias filipinos están agotando sus fuentes de ingresos. Los bloqueos han obligado a cerrar los quioscos y las empresas han dejado de comprar anuncios. Al menos 11 publicaciones temporalmente detenido imprenta, según el Philippine Press Institute.

Espina podía ver signos del declive de la industria en la ciudad de Bacolod. Antes del anuncio de julio, The Daily Star redujo sus páginas de 15 a ocho. La red de medios ABS-CBN cerró sus estaciones locales. Cuando Espina trató de buscar trabajos de periodismo, no encontró ninguno.

En ese momento, Espina tocó fondo y comenzó a ver a un consejero. No era el trabajo del que no quería despedirse, sino “la vida”: no estaba lista para dejar de ser periodista. Además, tenía otras preocupaciones más prácticas. Como reportera de negocios y economía, Espina había entrevistado a muchas personas que habían perdido sus trabajos y se angustiaban por saber si podrían alimentar a sus familias. Ahora tenía las mismas preocupaciones.

Después de la reunión de julio, el personal del Daily Star pidió a la gerencia un mes más para darles más tiempo para buscar trabajo. Los gerentes les habían dicho que el periódico cerraría el 31 de agosto y que los avisos oficiales de terminación llegarían en cualquier momento.

A veces Espina se preguntaba si tenía algún sentido ir a trabajar ya que el periódico cerraría pronto. Pero ella fue de todos modos, sabiendo que la gente confiaba en el Daily Star para obtener noticias.

“Tienes que dejar de lado lo que sientes y simplemente trabajar porque la comunidad nos necesita. Necesitan información”. dijo Espina.

Pasó agosto, pero la carta de despido nunca apareció. Algunos miembros del personal pensaron que el periódico podría permanecer abierto después de todo. Pero a mediados de septiembre, la gerencia envió las cartas, notificando a todos que su último día sería el 16 de octubre.

“Cuando finalmente recibí la carta, es el sentimiento de, 'Esto es todo. Tenemos que seguir adelante. De nada sirve combatirlo’”, dijo Espina. “No recuerdo haber sentido nada más porque ya estoy avanzando”.

Apenas unos días antes, Espina había recibido una llamada de algunos ex periodistas de ABS-CBN Bacolod. Habían comenzado su propio medio de noticias, Digicast Negros, en Facebook después de que cerraron su estación, y querían que Espina se uniera a su equipo. “Sin plan” en ese momento, ella dijo que sí.

La primera tarea de Espina fue crear un sitio web oficial para el medio. Nunca antes había construido uno desde cero, pero con la ayuda de Google y algunos videos de YouTube, lo puso en marcha.

A continuación, tuvo que llenar el sitio web. Facebook de Digicast telediario se lleva a cabo en el dialecto local, Hiligaynon, pero el sitio web necesitaba artículos en inglés para atraer a una audiencia más amplia. Entonces Espina comenzó a traducir, escribir y editar historias para Digicast. Su ex editor del Daily Star también se unió al equipo y juntos comenzaron un boletín informativo.

“Creo que la gente dijo al principio que no iba a funcionar porque tenemos antecedentes muy diversos. Pero la gente de la transmisión, ellos hacen lo suyo. Nosotros, hacemos lo nuestro. Ahí está ese respeto”, dijo Espina.

Además de los informes regulares para el sitio web , el equipo de ocho personas produce un noticiero diario, un programa de estilo de vida semanal y un boletín diario. Realizan múltiples tareas constantemente, pero ayuda que sean adictos al trabajo que aman su trabajo, dijo Espina. Han recibido mensajes de miembros de la comunidad agradecidos de que Digicast haya ayudado a llenar el vacío dejado por ABS-CBN Bacolod y el Daily Star.

A fines del año pasado, el Daily Star reanudó sus operaciones. Algunos de los antiguos colegas de Espina regresaron, pero ella está comprometida con su trabajo en Digicast. Los reporteros de transmisión que fundaron el medio no estaban listos para decir adiós a “la vida”, y ella está agradecida de no haber tenido que renunciar a ella todavía.

Los periodistas, dijo Espina, a menudo enfrentan “muchos problemas laborales”. Pero se quedan con la industria porque su trabajo tiene sentido.

“Nos quedamos en el trabajo no por los escasos ingresos, no por las horas brutales. Nos quedamos en el trabajo porque esto es lo que queremos hacer. Queremos ser la voz de los que no tienen voz y la esperanza de los desesperanzados y tener un impacto en la comunidad una historia a la vez”, dijo Espina. “Esa es la vida que queremos”.

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