El caso sin resolver del asesinato de Larry Wells: investigando el paradero de Bernard Grucza

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La séptima entrega de 'See No Evil' en Investigation Discovery detalla el asesinato en junio de 2013 de Larry Wells, el adorado subgerente de una conocida tienda de juguetes, en Nueva York. Los investigadores tardaron varios meses en identificar el asesinato utilizando pruebas forenses e imágenes de vigilancia. Para dar una idea clara de lo que ocurrió, el episodio incluye entrevistas con los familiares de la víctima y los investigadores involucrados en el caso. Esto es lo que sabemos sobre lo que sucedió en caso de que tenga curiosidad.

¿Cómo murió Larry Wells?

El 22 de septiembre de 1977, nació Laurence 'Larry' C. Wells, II en Dunkirk, condado de Chautauqua, Nueva York, de padres Laurence S. (Vicki) Wells y William (Debra Farner). Recibió su diploma de escuela secundaria de Pine Valley Central School en 1996 y su licenciatura en educación primaria de la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia en 2000. En 2004, Larry se graduó con una maestría de la Universidad de Walden. Ha trabajado en Toys R Us en Hamburgo durante siete años y anteriormente enseñó para los distritos escolares de Frontier y Hamburg.

Larry amaba el baloncesto de Ohio State, los Yankees, los Bills y los Sabres. El 31 de julio de 2004 se casó con Jill A. (Lucas) Wells de Blasdell, su novia de la escuela secundaria, y la pareja tuvo una hija llamada Madison. Dado que la prima de Larry, Michelle Rizzo, se refirió a él como “un niño grande al que le encantaban los juguetes”, parecía natural que se desempeñara como asistente del gerente de la ubicación de Toys R Us en Hamburgo. Larry fue parte de nuestra vida durante 20 años, dijo su suegra Debbie Lucas. Para nosotros era más un hijo que un yerno.

Larry esperaba una segunda hija en diciembre de 2013 y residía con su familia en Arthur Avenue en Blasdell, Nueva York. Larry había elegido el nombre Paityn, y ese será el nombre del bebé, recordó su esposa Jill. Fue sorprendente, por lo tanto, cuando los compañeros de trabajo del adorado empleado de la juguetería descubrieron al hombre de 35 años desangrándose dentro de su oficina el 29 de junio de 2013, alrededor de las 5:30 a.m. Llamaron al 911 y el personal de emergencia transportó a Larry al Hospital Mercy en Buffalo, donde falleció debido a las heridas de arma blanca en su cuerpo.

¿Quién mató a Larry Wells?

Algunos trabajadores estuvieron presentes en el negocio de Hamburgo el 29 de julio aproximadamente entre la 1:00 y las 5:00 a. m., según fuentes policiales. Pronto, alrededor de las 4:00 a. m., Larry llegó para descargar un camión y luego sonó una alarma. Uno de los miembros del personal fue a su oficina a buscarlo después de que no respondiera las llamadas de radio y, en cambio, lo descubrió tendido inmóvil en un charco sangriento que se estaba expandiendo rápidamente. Después de procesar la escena en busca de pruebas de ADN, los investigadores descubrieron una gorra de los Gators de la Universidad de Florida de 2007 en el suelo.

La policía se puso en contacto con el especialista en prevención de pérdidas empleado por la tienda, Bernard Grucza, cuando descubrieron que la unidad DVR de vigilancia había sido desconectada y pidió ayuda para recuperar cualquier película de video. Cuando los investigadores estudiaron la cinta, notaron que un hombre disfrazado entraba a la tienda a las 4:24 a.m. Parecía estar familiarizado con la ubicación y las medidas de seguridad. Zigzagueó por los pasillos y se alejó en gran medida de las cámaras de seguridad, lo que lo dejó claro. A las 4:32 a. m., se observó al hombre entrando a la oficina de Larry y a las 4:39 a. m., el video terminó.

La policía recolectó ADN de una gorra que encontraron en la escena del crimen y tomaron muestras de docenas de trabajadores y posibles sospechosos para ver si había alguna coincidencia. La investigación se prolongó durante meses sin producir ningún resultado. Los investigadores volvieron sobre sus pasos preocupados por haberse perdido algo, solo para descubrir que Bernard, que siempre estaba allí para echar una mano, no les había dado un hisopo. A menudo había presentado justificaciones para evitar proporcionar una muestra de ADN. El 14 de agosto de 2013, los detectives rápidamente acorralaron al especialista en prevención de pérdidas de 39 años en la casa de su padre.

El 16 de octubre, a pesar de las negaciones de culpabilidad de Bernard ante la cámara, la policía lo detuvo en la casa de su novia en Village of Allegany después de descubrir que su ADN coincidía con la evidencia. Se le escuchó decir: “Lo que sea, gente. Excelente. Ese no era yo. Esto es absurdo. Había estado vendiendo artículos electrónicos y juguetes en eBay, y cuando la policía llevó a cabo una orden de allanamiento, descubrieron reservas de ambos. Estaba especialmente preparado para defraudar a la empresa que lo contrató, según el fiscal federal William J. Hochul.

Según los informes, Bernard obtuvo un diploma de Canisius College en 1997 después de graduarse de St. Francis High School en Athol Springs en 1993. Comenzó a comprar casas de alquiler en South Buffalo y Southtowns mientras trabajaba en un gran minorista. Según los documentos financieros de Bernard, comenzó a trabajar para Toys R Us en 2007. Pero la tragedia llegó cuando a su esposa Heather le dijeron que tenía cáncer de mama a fines de 2008.

La pareja se declaró en bancarrota en 2009 cuando aumentaron las facturas de electricidad e impuestos impagas, las deudas de tarjetas de crédito y las facturas médicas de sus ocho propiedades. Con la excepción de su casa en Elma y una casa en Lackawanna, vendieron la mayoría de sus bienes raíces. Sin embargo, los detectives fueron informados por los vecinos de la próspera Kettle Run Road de Elma sobre las peleas frecuentes entre Bernard y su esposa, durante las cuales llamaron tres veces a la policía. Heather solicitó una orden de protección el 8 de junio de 2013, luego de que disparara su Beretta 9 mm a través de la ventana trasera.

¿Dónde está Bernard Grucza ahora?

Bernard fue detenido por los diputados del alguacil bajo sospecha de posesión criminal de un arma de fuego y acoso después de que confiscaron su arma. Con una deuda de $1.2 millones, una casa de $450,000 y un Cadillac Escalade último modelo, su espiral descendente se aceleró. En la madrugada del 29 de junio, Bernard se coló en la juguetería y robó algunos productos. La acusación afirmó que, dado que Larry podría haberlo atrapado, el subgerente fue asesinado. Debbie dijo: “Larry nos contó con qué frecuencia Grucza engañaba a su esposa. Trajo a su novia con él.

Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Bernard reconoció haber robado bienes por un total de alrededor de $191,000 y alrededor de $19,000 de tres ubicaciones de Toys R Us en Pensilvania. En relación con el fallecimiento de Larry, también admitió responsabilidad por homicidio involuntario en primer grado. Timothy C. Lynch, fiscal federal adjunto, declaró: “Todos los robos ocurrieron después del asesinato de Larry Wells”. En julio de 2014, Bernard recibió una sentencia de 25 años con cinco años de libertad condicional y un pago de restitución de $223,000 a su antiguo empleador. El hombre de 48 años está detenido en Ossining, el Centro Correccional Sing Sing de Nueva York, y no será liberado hasta 2035.