Vale la pena explorar este blog para obtener una mejor visión del periodismo rural.

En febrero de 1942, The Atlantic publicó un ensayo de Arthur Morgan, un ingeniero civil y educador que anteriormente se había desempeñado como el primer presidente de la Autoridad del Valle de Tennessee. Morgan argumentó que todos los estadounidenses deberían preocuparse por el futuro de los pequeños pueblos en apuros, que según dijo se habían convertido en “huérfanos en un mundo hostil… despreciados, abandonados, explotados y robados”.

Me enteré por primera vez del ensayo de Morgan sobre El Blog Rural , que destacó El homenaje de Brian Alexander a Morgan en una 'publicación destacada', señalando que era una 'lectura fascinante que valía la pena'. Fue, y descubrí que es, un tema consistente con los temas y problemas sobre los que Rural Journalism publica a diario: La colección curada de historias de y sobre la América rural, principalmente de periodistas que viven y trabajan en pequeñas comunidades. , ha valido la pena mi tiempo.

The Rural Blog cumplió 10 años a principios de este año, y quería saber qué pensaba Al Cross, quien dirige el Instituto de Periodismo Rural y Asuntos Comunitarios, sobre el panorama cambiante de los medios, la cobertura rural desde las elecciones y cómo se las arregla para permanecer en parte superior de aparentemente cientos de historias sobre una base diaria. Nuestra conversación está abajo.

Tú y Heather Chapman publican los artículos más interesantes fuera de las principales áreas metropolitanas, y siempre me encuentro aprendiendo algo nuevo. Tengo curiosidad acerca de su dieta diaria de noticias. ¿Qué lees a diario para estar al tanto de la América rural, que es un tema enorme?

Tenemos una larga lista de fuentes: los principales periódicos, boletines políticos, alertas diarias de grupos de interés y otras fuentes, revistas comerciales, agregadores periodísticos, asociaciones de periódicos y, por supuesto, una alerta de Google para 'rural' (que es solo para EE. UU. ; de lo contrario, obtendríamos muchas cosas de otros países, donde 'rural' es un término más utilizado).

¿Cómo seleccionan los artículos que colocan en su blog y en su boletín? Me imagino que hay muchas historias que se pueden incluir.

Nuestro eslogan es 'resonancia rural', algo que podría tener relevancia más allá de una localidad, junto con el juicio de noticias sobre la importancia, evitar el incrementalismo, etc. el blog.

Después de las elecciones, leí varios artículos muy buenos: Aquí hay uno — sobre la necesidad de periodistas repartidos por todo Estados Unidos, pero durante la última década, el periodismo se ha visto muy afectado por los recortes (y esos recortes han golpeado las zonas rurales los más difíciles). ¿Qué cambios ha notado en la forma en que los periodistas nacionales y locales cubren, o hablan sobre el periodismo rural, desde las elecciones?

Eso podría ser un artículo en sí mismo. Creo que la noche de las elecciones, algunos periodistas inteligentes de los principales medios de comunicación se dieron cuenta de que no habían pasado suficiente tiempo en los recintos rurales. Aquí hay un extracto de un capítulo que escribí, 'Trump y la América rural', para un libro que Routledge publicará a principios del próximo año, 'La presidencia de Trump, el periodismo y la democracia':

Después de las elecciones, algunas de las principales organizaciones de noticias se dieron cuenta de que se habían perdido lo que estaba sucediendo en las zonas rurales y pequeñas de los Estados Unidos. No prestaron suficiente atención a las áreas rurales, dijo Todd, y “tenemos un problema de confianza en las zonas rurales de Estados Unidos”. (Mullin, 2017) Todd también dijo que los principales medios de comunicación minimizaron la impopularidad rural de Clinton para evitar parecer sexistas: “Lo que todos sabíamos como reporteros, y no cumplimos del todo, era cuán odiados eran los Clinton en el corazón del país. … Si fuéramos honestos y francos acerca de, 'Oye, ¿entendemos el nivel de odio que hay?' y ya sabes, todos los letreros de 'Hillary for Prison' que están por ahí, ciertamente al menos habríamos hecho saber al espectador, 'Oye, ya sabes, ella no es muy querida en algunos lugares de este país en formas que son 10 veces cuando se trata de Trump'”. (Podcast de NBC)

En reacción al resultado de las elecciones y al sentimiento de que se habían perdido algo, respondieron algunos de los principales medios de comunicación. The New York Times movió a algunos reporteros nacionales para comprender mejor a las personas y los factores que eligieron a Trump. El servicio de cable de Reuters nombró al corresponsal de Los Ángeles, Tim Reid, corresponsal político que cubre el Medio Oeste y el Sureste. The Washington Post comenzó 'About US', noticias y comentarios sobre los cambios demográficos de la nación. The Post y NPR nombraron a los mejores reporteros para explorar la división rural-urbana.

¿Y los medios de comunicación rurales? Poco después de que Trump asumiera el cargo, Civitas Media, propietaria de decenas de semanarios y pequeños diarios, colocó un botón en los sitios de sus periódicos para mostrar sus tuits y noticias sobre él. “No fue un respaldo a Trump; es solo que Trump se comunica tanto por tuit”, dijo Gary Abernathy, cuyo periódico en Ohio era propiedad de Civitas en ese momento. Dijo que la idea surgió de un profesional de tecnología de la información en la sede de la empresa.

¿Qué falta en la cobertura de noticias nacionales sobre las zonas rurales?

The Times y Post han hecho un buen trabajo al ir más allá de las superficialidades, y The Wall Street Journal ha hecho un excelente trabajo con los datos, pero simplemente no hay suficiente cobertura rural. Y los medios de comunicación nacionales no son el mayor problema cuando se trata de noticias rurales; es el vaciamiento de los diarios regionales que una vez trataron de cubrir estados enteros pero que se vieron obligados a cortar eso para poder cuidar sus bases de operaciones, donde se unta la mantequilla a su pan económico. En el Instituto, tratamos de ayudar a los periódicos más pequeños a llenar ese vacío, pero cuanto más abajo esté en la lista de circulación, menos recursos tendrá.

¿Quién lo está haciendo bien y qué historias realmente resuenan contigo en estos días?

El uso de datos por parte del WSJ para mostrar que el granero de Estados Unidos se había convertido en su cesta de la compra, asemejándose a los problemas de la América urbana hace 30 años, es probablemente la mejor opinión general del último año. Creo que Paul Overberg, quien una vez hizo periodismo de datos para USA Today, fue la clave para eso.

A informe reciente de la UNC afirma que más de un tercio de los periódicos del país han cambiado de propietario desde 2004. A medida que cambian los puestos de trabajo y la propiedad, ¿qué ha notado que ha cambiado en los tipos de historias que cubren los medios rurales?

Estoy familiarizado con el trabajo de Penny Abernathy, que es muy importante, pero ninguno de nosotros ha analizado cualitativamente el contenido. Mi opinión fundamental es que se están haciendo menos grandes historias simplemente porque hay menos reporteros y editores. Una cadena que conozco no quiere gastar más del 32 por ciento de sus ingresos en nómina, y un periódico que compró recientemente gastaba el 42 por ciento, por lo que hubo una gran caída en los recursos allí y no hay razón para creer que no está sucediendo en otros lugares. Incluso los semanarios del país, que tienen una franquicia de noticias locales que rara vez es invadida por competidores significativos (radio o en línea; no hay estaciones de televisión en esos lugares), aún compiten con cualquier otra fuente de información por el tiempo de los lectores. Las personas en esos lugares viajan cada vez más a trabajos en áreas urbanas, y nuestra investigación en dos condados muy rurales de Kentucky mostró que cuanto más largo sea el viaje, es menos probable que la persona sea un lector habitual del periódico en el condado donde vive.