Esta periodista creó un sistema para asegurarse de que más mujeres expertas salieran al aire

La presentadora de la BBC, Ros Atkins. se preguntó por qué su organización estableció estándares tan altos para la producción, la precisión y el equilibrio político, pero no tenía un estándar obligatorio para la cantidad de mujeres que aparecían en los programas de la BBC.

En 2017 en su propio programa, solo el 39 por ciento de los invitados y expertos eran mujeres. Pero hoy, 346 equipos de contenido de la BBC en línea, en la televisión y en la radio, que involucran a 3000 empleados de la BBC, se han comprometido a asegurarse de que la mitad de todos los colaboradores sean mujeres.

Un año y medio después, cada programa que se comprometió a aumentar el porcentaje de mujeres que aparecen como comentaristas, analistas y expertas produjo resultados medibles. El movimiento que inició Atkins se ha extendido desde su programa a través de la división de noticias, a documentales, programas infantiles y científicos, y espectáculos musicales.

Y sucedió sin que ningún jefe lo exigiera, sin que los consultores de diversidad lo recomendaran o sin un levantamiento del público.

En cambio, comenzó con un viaje por carretera y un toque de indignación.

Cansado de 'un estado constante de intentar'

Hace unos años, mientras conducía de Londres a la casa de sus padres en Cornualles, Atkins sintonizó un programa de radio de la BBC.

“Era un programa de una hora y no dejaba de pensar que iba a haber una mujer en algún lugar del programa. No lo había”, dijo Atkins a Poynter en una entrevista telefónica. 'En algún nivel, estábamos tolerando esto. Yo estaba preguntando, '¿Por qué no somos más sensibles a eso?'

Su propia sensibilidad a las cuestiones de género comenzó cuando era adolescente.

'Desde que tenía 11 años, estaba obsesionado con las noticias y les dije a mis maestros que sería periodista', dijo. Pero la BBC que vio crecer estaba dominada por presentadores e invitados masculinos. Era, y en gran parte del mundo de los medios hoy en día, todavía lo es, la norma. Fue la madre de Atkins quien sugirió que la dominación masculina no tenía por qué ser la norma.

Cuando tenía 16 años, ella le dio un libro que moldeó su forma de pensar sobre el mundo que lo rodeaba: ' El mito de la belleza ' de Naomi Wolf, un libro feminista en ese momento.

Mi madre era feminista.

Su influencia dio forma a su elección de carreras universitarias, que incluían el estudio de cuestiones de género. En 2014 reportó el documental 'Todo lo que se interpone en el camino' que contaba la historia de la vida de cuatro adolescentes de Jordania, Lesotho, Islandia y el Reino Unido. En el documental, Atkins aparece acompañando a sus dos hijas a la escuela, explicando que el objetivo del documental es averiguar por qué el género tiene tanta influencia en nuestras vidas.

Dijo que sus hijas han 'traído eso a un enfoque nítido para mí'. Dijo que quería saber por qué sus hijas 'tal vez no tendrán las mismas oportunidades que un niño'.

Atkins presenta el programa de televisión 'Outside Source' de la BBC, uno de los más populares en la división de noticias de la BBC. Al principio de su carrera, dijo, habló con sus jefes sobre sus preocupaciones de que tan pocas mujeres aparecían como expertas o colaboradoras en los programas de la BBC. El problema no es ninguna sorpresa. a los investigadores que, durante años, han documentado el desequilibrio de hombres y mujeres que aparecen en las propiedades de la BBC. Investigador y profesor de la Universidad de Londres Lis Howell encontró que en los medios británicos, 'La proporción general de expertos sigue siendo de alrededor de tres hombres por cada mujer. Los reporteros y presentadores masculinos superan en número a las mujeres en una proporción de dos a uno.' De hecho, El profesor Howell encontró, la BBC estaba retrocediendo en la inclusión de mujeres en algunos programas. El profesor Howell dijo en 2015: 'Los locutores siempre tienen buenas intenciones, pero hay algo en la naturaleza de la transmisión de noticias que significa que las mujeres expertas simplemente no reciben su parte justa de las ondas y estamos tratando de averiguar por qué'.

Atkins dijo que esos años de estudios y críticas no parecían estar cambiando las cosas lo suficientemente rápido: 'Había una narrativa de que habíamos logrado avances considerables en la inclusión de mujeres en nuestros programas'. En un nivel fundamental del día a día, no creo que hayamos progresado tanto como podríamos'.

'Estábamos en un estado constante de intentarlo'.

En 2016, Atkins hizo un viaje a Silicon Valley y quedó fascinado con la forma en que las empresas tecnológicas recopilan datos constantemente.

'Los datos eran omnipresentes en la forma en que funcionan', dijo.

Dijo que se imaginó lo que sucedería si pudiera recopilar datos sobre cuántas mujeres aparecen en su programa. Y, como vio en Silicon Valley, esos datos se podían compartir con sus compañeros de trabajo a diario. Ross y sus productores, Jonathan Yerushalmy y Rebecca Bailey, decidieron que filmarían 50/50. Su objetivo: tener la mitad de todos los contribuyentes del programa que eligieron para ser mujeres. Los datos dirían la verdad que la narrativa popular no dijo.

'Cuando no damos en el blanco, lo sentimos', dijo.

Rechazo potencial

Atkins dijo que anticipó una serie de razones por las que a los colegas no les gustarían las tabulaciones diarias de quién apareció en los programas.

• Tiempo: 'Me imaginé que si le pedíamos a la gente que midiera tres o cuatro cosas, dirían que no tenemos tiempo. Pensé que si pedíamos el mundo no obtendríamos nada. Entonces comenzamos a contar una cosa, la diversidad de género, algo que tomaría uno o dos minutos, no más, cada día.
• Periodismo de cuota: Atkins anticipó que sus colegas se resistirían a un mandato que podría limitar quiénes son los anfitriones entrevistados. 'Establecimos una regla clara: el mejor invitado siempre sale al aire. Esto no sería periodismo por cuotas, sería un esfuerzo por mejorar nuestros contactos e identificar temas en los que casi siempre hablamos con hombres y encontrar algunas mujeres brillantes como alternativas.'
• No fuerce: Los periodistas se resisten a ser obligados a cumplir mandatos desde arriba. Atkins dijo: 'Si la gerencia, los líderes de diversidad o la gente de recursos humanos van y hablan con los periodistas, los periodistas comienzan a responder diciendo 'No entiendes nuestra experiencia, no entiendes las presiones a las que nos enfrentamos día a día'. … Lo hicimos voluntario.' Ningún otro programa tenido para participar, dijo, pero en un par de años, más de 80 programas hizo.

Los resultados
En enero de 2017, el 39 por ciento de los Fuente externa de la BBC ' los contribuyentes eran mujeres.

En febrero, el número aumentó al 44 por ciento.

En marzo, el número subió al 47 por ciento.

En abril, el 51 por ciento de los colaboradores de 'Outside Source' eran mujeres. En solo cuatro meses, simplemente llevando la cuenta y haciéndose responsables, el programa alcanzó su objetivo.

Dieciocho meses después, dijo, el 51 por ciento de los expertos e invitados de su programa son mujeres.

'Estaba seguro de que si los equipos medían quién estaba en cada uno de sus programas y luego compartían los resultados entre ellos inmediatamente después de la transmisión, el efecto sería potente', dijo.

Atkins dice que mantener la puntuación es la clave para las mejoras.

'Toda nuestra vida consumimos noticias con muchos más hombres que mujeres. Entonces, si vio un programa que incluye un 45 por ciento de mujeres, dijo: 'Vaya, había muchas mujeres allí', dijo. “En ese momento, es fácil establecer una narrativa de que estábamos en equidad de género, pero los números muestran que teníamos un problema y lo resolvimos. Los números te mantienen honesto.

Y otro número llamó la atención de todos. El programa de Atkins, que ya estaba muy bien valorado, creció aún más.

'Mi programa en el Reino Unido tiene excelentes índices de audiencia, un 20 por ciento más que hace cuatro años. No puedo sacar causalidad del proyecto 50/50 y dónde estamos las calificaciones ahora”, dijo. 'Pero a veces existe el nerviosismo de que comprometerá el producto y su periodismo'.

Dijo que las cifras muestran que los cambios que ha hecho su programa en la selección de invitados ciertamente no alejaron a los espectadores y probablemente hacen que los programas sean mucho más atractivos para los espectadores más jóvenes, quienes, según él, son mucho más sensibles a los problemas de equidad de género.

como contaba
Atkins dijo que no incluyó noticias en su conteo mensual porque el programa no tiene control sobre los políticos, testigos presenciales y portavoces que hacen las noticias. Tampoco contó a los presentadores de la BBC. Estaba más interesado en lo que él y sus productores podían controlar: los expertos que incluían. Era un simple conteo al final de cada mes.

“Contaríamos un mes para permitir el flujo y reflujo de historias e invitados. Eso fue todo', dijo. 'fuente externa' es una hora; se tarda un minuto en medir.

Entrenando a mujeres expertas renuentes
El equipo de Atkins amplió su lista de contactos localizando primero a las mejores expertas que eran mujeres y luego trabajando con esas mujeres para ayudarlas a sentirse cómodas frente a la cámara.

'Preguntaríamos, '¿Cuáles son las razones por las que no te sientes tan cómodo?', Dijo Ros. 'Rara vez era 'Me vas a hacer una pregunta difícil'. Eran expertos en el tema. A menudo era '¿Están mis manos en la posición correcta?' o '¿Está bien esta chaqueta?'

Atkins recordó que una comentarista de defensa 'muy' senior que es excelente en Twitter y en el periódico dijo que no hacía televisión porque la incomodaba. Atkins dijo que la invitó a ir al estudio de televisión para estar junto a él mientras ensayaba. Estuvo de pie cerca de él en el set durante 45 minutos antes de salir al aire.

'Era brillante', dijo Atkins. 'Lo que estamos tratando de hacer es hacer que las personas se sientan lo suficientemente cómodas para admitir que puede haber una pequeña cosa que les preocupe. Si haces eso dentro de dos o tres experiencias, se sienten tan cómodos como las personas que lo han estado haciendo durante mucho tiempo.'

La idea se propaga
A fines de 2017, más programas de la BBC llevaban la cuenta como lo hace el programa de Atkins. La BBC también impulsó el objetivo 50/50 a programas internacionales en el Servicio Mundial de la BBC, incluidos BBC Persian, BBC Russian y BBC Hindi. En dos meses, dijo Atkins, cada programa que ha medido ha visto progreso hacia la meta.

Y el contenido aparece en el sitio web del programa. Los productores en línea rastrean la diversidad de género en las firmas, las fuentes y, lo que es más importante, en las fotos. El miércoles, de las 15 imágenes en la portada de 'Outside Source', 11 incluían mujeres en la imagen.

La página web del miércoles de Outside Source supera la meta de 50:50 de incluir mujeres.

se trata del periodismo
Kathleen Culver, profesora asistente y directora de ética periodística en la Universidad de Wisconsin, le dijo a Poynter que lo que está logrando la BBC tiene implicaciones para mejorar el periodismo.

'El periodismo tiene que ver con las personas a las que tratamos de servir', dijo. 'Nuestro reportaje debe ser representativo de esas personas. Cuando nuestras historias cuentan con más hombres de los que vemos en nuestras comunidades, esa representación está fuera de control. Alinear más las representaciones nos ayuda a todos a ver nuestras comunidades por lo que son. El periodismo es mejor porque se escuchan más voces.'

Atkins está de acuerdo.

'Si vienes a trabajar todos los días y tu razón para trabajar es informar y analizar el mundo de manera justa, si miras a través de la mirada masculina, solo verás una versión del mundo'.

Culver dijo que las organizaciones de noticias inventan todo tipo de excusas para permitir que sus programas estén dominados por hombres.

'Uno de ellos es sin duda el sesgo, la idea de que los hombres son más autoritarios, mejor hablados, 'verdaderos' expertos', dijo Culver. 'Tenemos que trabajar para luchar contra eso. Pero hay más matices. Estoy trabajando en este momento sobre por qué las enfermeras, un campo dominado por mujeres, están tan subrepresentadas en el periodismo de atención médica. Un estudio colocó a las enfermeras en solo el 2 por ciento de las fuentes en estas historias. Sin embargo, cuando le preguntas a alguien en quién confían y con quién pasan el tiempo cuando reciben atención, son las enfermeras”.

El Proyecto de Monitoreo Global de Medios ha estado llevando la cuenta durante años. Durante 20 años, de 1995 a 2015, encontró pocos cambios en la forma en que se retrata a las mujeres en los medios de todo el mundo. GMMP informa: 'Solo el 24 por ciento de los sujetos de las noticias, las personas que son entrevistadas o de quienes se trata la noticia, son mujeres. Los puntos de vista de las mujeres rara vez se escuchan en los temas que dominan la agenda de noticias; incluso en historias que afectan profundamente a las mujeres, como la violencia de género, es la voz masculina la que prevalece.'

GMMP también informa:

• Cuando las mujeres aparecen en las noticias, es principalmente como 'estrellas' o 'gente común', no como figuras de autoridad.
• Como creadoras de noticias, las mujeres están subrepresentadas en las categorías profesionales. Como autoridades y expertas, las mujeres apenas aparecen en las noticias.
• Si bien el estudio ha encontrado algunos ejemplos excelentes de periodismo ejemplar equilibrado y sensible al género, demuestra un déficit general evidente en los medios de comunicación a nivel mundial, con la mitad de la población mundial apenas presente.

Culver dijo que una de las claves para expandir la presencia de las mujeres en los medios es convencerlas de que vale la pena el esfuerzo de ser vistas y escuchadas.

'Necesitamos que los periodistas respeten la experiencia de las mujeres tanto como la de los hombres. Pero también necesitamos que las mujeres vean que trabajar con periodistas y compartir su experiencia es importante”, dijo Culver.

Atkins dijo que la razón para llevar la cuenta no es crear una posición moral o poner una cara pública solidaria.

'Cuando comencé, estaba obsesionado con lo que le estábamos dando a la audiencia', dijo. Lo que más importaba no era cuánto se esforzaba la BBC por encontrar equidad de género en lo que transmitía, lo que más importaba era lo que realmente se transmitía.

¿Y si contamos otras cosas?

Culver agregó: “Como humanos, somos víctimas de muchos pensamientos erróneos. Si hemos utilizado una fuente femenina en nuestra última historia, por ejemplo, podemos ser víctimas del sesgo de actualidad, creyendo falsamente que nuestra última fuente es representativa de la cobertura general. Así que deberíamos contar mucho más. Cosas como raza, nivel educativo, urbano-suburbano-rural. Nuestras comunidades son diversas, y debemos ser observadores activos de cómo nuestro personal, nuestras fuentes, nuestras narrativas también pueden ser diversas'.

Atkins dijo que otras organizaciones de noticias en Europa y Estados Unidos se están uniendo como socios 50/50. En la primavera de 2019, la BBC publicará comparaciones anuales de cómo los programas han aumentado la representación femenina. La BBC también encargó un estudio profundo para comprender si los oyentes y los espectadores se preocupan por el tema y si se han dado cuenta de lo que comenzaron Atkins y sus colegas.

'Siento un gran orgullo cuando vengo a trabajar todos los días a la BBC', dijo. 'Pero para que la BBC se justifique ante la gente del Reino Unido que la financia, los programas que producimos deben sonar bien y verse bien'.

Dijo que eso no es posible a menos que los programas incluyan a mujeres tan prominentemente como a hombres.

'Sentí que quería hacer algo al respecto y resulta que soy un presentador... Simplemente no creo que haya ninguna excusa que sea lo suficientemente buena para que no hagamos esto correctamente'.

Lectura adicional:

Varios investigadores y periodistas han escrito cuidadosamente sobre el sesgo de género en la cobertura de los medios.

Algunos ejemplos:

Analicé un año de mis reportajes en busca de sesgo de género (otra vez), Adrienne LaFrance, El Atlántico

Proyecto de Monitoreo Global de Medios (GMMP), un proyecto de vigilancia, investigación y promoción de base, tiene varios informes sobre la disparidad global de las mujeres citados en las noticias.

Investigadores de la Universidad McGill y la Universidad Stony Brook examinan por qué las mujeres reciben menos cobertura que los hombres y si el género de los profesionales de las noticias tiene un impacto significativo en cómo se trata a hombres y mujeres en los informes de noticias. Ese estudio recopiló datos sobre 13 periódicos importantes en los Estados Unidos entre 1983 y 2008, y en alrededor de 2000 periódicos en inglés y sitios web de noticias en línea entre 2004 y 2009. Encontró:

• El 40 por ciento de toda la cobertura fue para el 1 por ciento de los nombres. Las personas que recibieron miles de menciones eran casi solo hombres.
• Los nombres masculinos recibieron al menos cuatro veces más exposición que los nombres femeninos en los 13 principales periódicos estadounidenses que se analizaron.