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Las salas de redacción estadounidenses son muy blancas. También lo son los críticos y los periodistas que los cubren.

Comentario

Para muchos periodistas de entornos históricamente marginados por el campo, es raro leer historias en las que podamos vernos a nosotros mismos.

(Shutterstock)

Nota del editor: el autor de este artículo ha ampliado su trabajo en respuesta a las críticas de Andrew Sullivan. La pieza también se actualizó para incluir una declaración de Sullivan.

Max Tani estuvo, por un breve momento, a la deriva en andrajos, tartán y guinga.

De pie en un círculo de cinco o seis botones a cuadros hace unos años, su grupo se reunió para una conferencia en el Time Warner Center en Nueva York para hablar sobre los informes de los medios. Pero Tani notó un problema que era dolorosamente obvio, al menos para él.

“Era solo un grupo de tipos blancos con camisas a cuadros y anteojos”, dijo Tani.

'Era como... Probablemente podríamos beneficiarnos de tener algunos puntos de vista diferentes aquí'.

Tani, quien se identifica como mitad estadounidense de origen japonés, cubre los medios en The Daily Beast. También es una de las pocas personas de color que informa sobre periodismo y los medios a tiempo completo.

El trabajo de un reportero o crítico de los medios es informarnos sobre el status quo del periodismo, qué tiene de malo y qué podría ser el periodismo si se modificaran las cosas. A menudo, los reporteros y los críticos aciertan en algunas líneas generales.

Pero los informes de los medios sobre raza, género o clase siguen siendo una rareza. En cambio, informar sobre raza, género, clase, discapacidad u orientación sexual a menudo se relega a una mención pasajera o una historia única, no un tema que se puntúa a lo largo de las historias de los medios. Y si bien este fracaso del periodismo estadounidense es cierto en la mayoría de los casos, es particularmente evidente cuando se supone que estos reporteros deben informar sobre los fracasos del periodismo.

Con esto en mente, es difícil no darse cuenta: la mayoría de los reporteros, críticos y editores de los medios son blancos.

“Definitivamente es algo que es legítimo y obvio”, dijo Tani, “para las personas que prestan atención a este tipo de cosas”.

Hay excepciones, como Tani, pero si quisiera repasar la lista: la columnista de medios del Washington Post es una mujer blanca y su crítico de los medios es un hombre blanco; El principal crítico de medios del New York Times es un hombre blanco, al igual que la mayoría de su equipo de reporteros de medios. El principal corresponsal de medios de CNN es un hombre blanco; el reportero principal de medios de NBC News y MSNBC es un hombre blanco; El editor público de NPR es una mujer blanca y su principal corresponsal en los medios es un hombre blanco; El reportero de medios de Bloomberg News es un hombre blanco. El corresponsal de medios de Politico es un hombre blanco. La corresponsal de medios de Axios es una mujer blanca. El corresponsal de medios de Vanity Fair es un hombre blanco.

Las mismas grandes tendencias son ciertas para los editores de los medios de vigilancia de los medios: el editor jefe de Poynter es un hombre blanco, Nieman Lab es editado por una mujer blanca, el editor jefe de Columbia Journalism Review es un hombre blanco y el editor en jefe -La jefa de Corrientes es una mujer blanca.

Para muchos periodistas de entornos históricamente marginados por el campo, es raro leer historias en las que podamos vernos a nosotros mismos.

“No creo que esta sea una buena excusa, pero creo que los reporteros de los medios a menudo son contratados por personas cuyas opiniones reflejan”, dijo Tani. “Son contratados para cubrir y tal vez conectarse con personas que están en posiciones de poder en los medios. Y de alguna manera reflejan su base de origen, que es blanca y masculina”.

La información y la crítica de los medios es un espacio en blanco muy homogéneo que a menudo no aporta una perspectiva personal profunda, atención y experiencia a estos temas. Eso no quiere decir que, por ejemplo, los reporteros blancos no puedan escribir sobre los fracasos de la industria. Pero es decir que rara vez lo hacen, y cuando lo hacen, es en silos en una sola pieza sobre personas de color . de ben smith artículo sobre revueltas en las salas de redacción , o de Margaret Sullivan artículo sobre 'The Talk', ambos son excelentes ejemplos de escritura que exploran por qué la diversidad en las salas de redacción es importante. Pero también son excelentes ejemplos de cómo la cobertura de estos temas a menudo se divide en silos.

La falta de antecedentes diversos en el campo es lo que An Phung, editor senior de medios de CNN, dijo que “me mantiene despierto por la noche”.

'Cuando tengas sólo hombres blancos heterosexuales que cubren un tema, las salas de redacción están dejando muchas historias sobre la mesa que no se cuentan de una manera sólida o matizada”, dijo Phung, quien edita a Brian Stelter, el presentador de “Reliable Sources”, así como también los reporteros de los medios Oliver Darcy (quien se identifica como persa) y Kerry Flynn.

La homogeneidad racial y de género es endémica del periodismo en los EE. UU., que también se extiende a quienes cubren y critican el periodismo. En 2018, según la Encuesta sobre la diversidad en el empleo en las salas de redacción de la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias , las mujeres constituían alrededor de un tercio de los empleados de las salas de redacción en general y las personas de color (un grupo amplio) representaban el 22,6 % de todos los empleados de las salas de redacción. La consecuencia de que un grupo de nicho insular de periodistas decida cuál es la historia del periodismo estadounidense es que, en general, los periodistas y críticos de los medios constantemente pasan por alto los mayores problemas del periodismo estadounidense: la exclusión, la marginación y el ajuste de cuentas del periodismo que definió 2020.

En lugar de una crítica reflexiva de los ejecutivos que no han logrado guiar a las salas de redacción más allá del statu quo ideológicamente estancado y mayoritariamente blanco y masculino, tenemos 10 artículos sobre el presidente. Errin Haines, editor general de The 19th*, escribió el año pasado que “La raza y el género no son una historia de 2020, son los historia.' De manera similar, el racismo y la exclusión no son una historia en los informes de los medios, son los historia.

Para contar esas historias, los críticos de los medios y los reporteros deben llegar al trabajo con una amplia gama de experiencias. Eso significa que necesitamos periodistas y críticos de medios trans. Significa que necesitamos críticos de los medios y periodistas con discapacidades. Y significa que necesitamos periodistas y críticos de los medios negros. De hecho, faltan tantas voces que tiene más sentido señalar cuán inapropiado es el campo ubicuamente blanco, masculino y cisgénero.

“Miras parte de la cobertura sobre los medios y, debido a que está dominada principalmente por reporteros blancos, la cobertura se refleja de manera similar, ¿verdad?”. dijo Phung, un periodista asiático-estadounidense. “No en todos los ámbitos, pero ya sabes, las historias que resuenan tanto con la gente en estos días suelen ser sobre hombres blancos en nuestras ondas, hombres blancos que escriben libros, hombres blancos que publican grandes historias, ejecutivos blancos que dirigen grandes empresas de medios. Incluso los hombres blancos se comportan mal”.

Julian Wyllie ve mucho de lo mismo. Wyllie se convirtió en reportero de televisión pública de Current en 2019, donde pasó los últimos dos años cubriendo medios públicos. También es uno de los únicos reporteros negros a tiempo completo que cubre los medios y el periodismo para una sala de redacción nacional.

A Wyllie le preocupa que parte del problema sea que los medios más grandes que cubren a los medios no siempre se enfocan en los medios más pequeños en todo el país, especialmente en las estaciones de radio públicas. “Al cubrir los medios públicos para mí, la mayoría de las personas que están en los medios públicos son blancas”, dijo. “Creo que sea cual sea la historia que estés haciendo, probablemente haya un componente de género o raza”.

A nivel nacional, a Wyllie le preocupa no estar viendo el tipo de historias que lo interesarían lo suficiente. Señaló al menos una: la del reportero de CNN Kerry Flynn. cobertura del ajuste de cuentas de Refinery29 , donde los empleados de la publicación Vice dijeron que había un ambiente de racismo y una cultura laboral tóxica.

“Creo que las personas que están en un nivel más pequeño están opinando más sobre el tema de la carrera, pero en cuanto a los lugares grandes, grandes, personalmente no veo eso”, dijo. 'Y si solo me estoy perdiendo eso, me gustaría estar iluminado'.

Y si Wyllie tiene razón sobre el estado de las cosas, quiere saber: ¿Por qué tiene razón?

'¿Cuánto de eso es una cuestión de ignorancia?' él dijo. '¿Cuánto es solo que el liderazgo es muy blanco, por lo que solo hay tanto que puedes cubrir o tanta gente que sería honesta?'

Cuando le pregunté a Ben Smith, quien escribe la columna Media Equation de The New York Times, sobre la composición de los reporteros y críticos de los medios, dijo que cree que la idea de que el campo es muy blanco y masculino “no está mal”.

Smith, un hombre blanco, dijo que por esta misma razón, ha tratado de enfatizar a personas como wesley lowery , un periodista negro de CBS News; y Zeynep Tufekci , una socióloga que colabora con The New York Times, en sus historias.

Smith se hizo cargo de Media Equation de Jim Rutenberg, quien la tomó de David Carr, el a menudo venerado periodista blanco de Minnesota que persiguió un intento de sarcasmo y honestidad radical que pocos otros reporteros nacionales tenían la libertad (o querían).

Smith, consciente de la brecha en su campo, me indicó algunas mujeres y personas de color que cubrían la industria para asegurarse de que estuvieran incluidas.

“Más allá de eso”, dijo Smith, “no estoy seguro de tener pensamientos profundos”.

Pero Smith escribió recientemente sobre Andrew Sullivan, un experto que, durante la mayor parte de dos décadas, murió en la colina de la pseudociencia racista : Él cree que los negros tienen menos inteligencia que los blancos. También cita constantemente a personas de mala fe (a menudo, escritores negros) y tergiversa su escritura. Quería conocer los pensamientos de Smith sobre la blancura, en relación con su propio trabajo.

Así que le pregunté a Smith sobre su pieza, “Todavía estoy leyendo a Andrew Sullivan. Pero no puedo defenderlo. Más específicamente, le pregunté sobre su marco: ¿Lo habría escrito de manera diferente para transmitir su propio trasfondo y cómo colorea su percepción (actual) de Sullivan?

“¿Creo que ese era el punto de mi historia? De dónde vengo y, en última instancia, mi reacción a ese elemento”, dijo.

El perfil de Smith es demasiado agradable (escribe: 'caritativo') y nunca lo suficientemente explícito. Si quiere colegas negros que trabajan en los medios, la opinión de Sullivan, al menos sobre inteligencia, está más allá de los límites para legitimarse de la manera en que lo hace Smith. Tiene sentido que Smith, como hombre blanco, podría haber encontrado consuelo más cómodamente en las opiniones anteriores de Sullivan, pero su introspección sobre sus propias identidades y la forma en que sus identidades formaron explícitamente sus opiniones sobre Sullivan no están explícitas en el artículo. Y en ninguna parte del artículo Smith llama a Sullivan por lo que es: un racista que se niega a ceder; quien no menciona explícitamente sus críticas a los escritores negros son sobre escritores negros , pero en su lugar utiliza eufemismos.

Esas son cosas importantes para decirle a la gente. Especialmente si tienes una amplia libertad como crítico de los medios.

Erik Wemple, quien también es un hombre blanco, ha criticado las noticias por cable para The Washington Post desde que Carr todavía escribía Media Equation. Dijo que también ha notado la homogeneidad en los informes de los medios.

“Es algo que he notado y creo que es problemático, especialmente en estos tiempos donde la raza es una parte cada vez más central del consumo de noticias en nuestro país”, dijo Wemple.

“Yo sí creo que, entre más diversidad en las filas, mejor cobertura. Todos tenemos nuestros puntos ciegos”.

Wemple dijo que cree que hay al menos dos áreas que han provocado algunas críticas más visibles: Twitter y los sindicatos.

“Twitter pasa por los momentos más difíciles”, dijo Wemple. “Todo el mundo dice que Twitter es horrible, horrible, horrible. Pero para mí, creo que es muy importante porque si no prestas atención a todas las dinámicas particulares y todos los ángulos particulares, raza, género, orientación sexual en tus historias, lo escucharás en Twitter. Así que creo que eso es muy útil. No siempre es la plataforma más reconfortante, pero sí muy útil”.

Wemple tiene razón en ambos aspectos. Twitter ha revolucionado la industria. Por todo lo malo que trae, está permitido que los reporteros negros y marrones critiquen la industria , incluso cuando lo dejan para siempre. Gran parte del ajuste de cuentas reciente en el periodismo no provino de los reporteros y críticos de los medios de tiempo completo que dieron noticias y responsabilizaron a las instituciones, sino de escritores y reporteros que arriesgaron sus propias carreras y otros que hablaron por ellos. Por ejemplo, Tammie Teclemariam, escritora independiente sobre gastronomía y vinos, usó Twitter para llamar a Peter Meehan , el editor de alimentos de Los Angeles Times que posteriormente fue despedido por su comportamiento abusivo.

Los sindicatos también han dado un impulso renovado a la equidad en las salas de redacción. estimulado por el estudio de pago de 2018 en Los Angeles Times Guild , que mostró que la empresa pagaba mal a mujeres y personas de color, otras salas de redacción de todo el país han seguido su ejemplo. Los sindicatos también están apoyando la presión por el cambio de los grupos internos (por ejemplo, LAT Guild que presiona por la solidaridad con los Caucus negro del gremio LAT ).

Le pregunté a Wemple cómo, según mi propio relato, gran parte de la cobertura periodística sobre raza o género se encierra en su propia historia y se deja fuera de otras.

“Creo que es una crítica justa”, dijo. “En otras palabras, que la blancura y la masculinidad de este nicho en particular significa que cubres la raza y el género conscientemente cuando cubres la raza y el género, y cuando cubres algo más, lo dejas de lado, es lo que estás diciendo. . Si no me equivoco, creo que es una crítica justa”.

Los reporteros y críticos de los medios, especialmente los hombres blancos, deben entender que ellos también son parte de su ritmo, sus identidades son inseparables de sus experiencias vividas, sus experiencias vividas son inseparables de su crítica y tono.

Pero la solución a la falta de diversidad en el campo es simple de señalar, si los ejecutivos de los medios están dispuestos a hacerse responsables: contratar un personal de tiempo completo más diverso de reporteros y críticos de los medios que se preocupen por el poder y el privilegio, y permitirles para impulsar las prioridades editoriales.

Sin cambios significativos, mi propia preocupación por el futuro de los informes de los medios se refleja en algo que Wyllie me dijo antes de que termináramos de hablar. Debido a los últimos meses, es posible que solo hayamos visto un breve aumento en las historias periodísticas sobre raza, clase y género. Ven 2021, Wyllie dijo que le preocupa que pueda desaparecer.

“Habrá una especie de nuevos problemas de los que la gente hablará”, dijo. ¿Y esto del 'reconocimiento de los medios'? No sé si ese interés actual para los editores se mantendrá hasta el próximo año”.

Andrew Sullivan le escribió a Poynter y le dijo que tiene dos objeciones a este ensayo: una, que escribo “él cree que los negros tienen menos inteligencia que los blancos” y dos, que escribo que es “un racista que se niega a ceder. ”

En 1994, como editor de The New Republic, Sullivan, durante el objeción de su propio personal , publicó un artículo que sugería que los negros son intrínsecamente podría ser menos inteligente que los blancos y pidió un 'etnocentrismo sabio'. Ha defendido el derecho del autor Charles Murray a presentar este argumento, un extracto del libro de Murray 'The Bell Curve', durante casi tres décadas.

Sullivan dijo que no cree que los negros tengan menos inteligencia que los blancos. En sus propias palabras, dice que el “debate” es una pregunta abierta. Envía un correo electrónico a Poynter: “Creer que un debate sobre la inteligencia humana debe ventilarse no es lo mismo que apoyar a un lado o al otro en tal debate. No tengo calificaciones para determinar qué sigue siendo una pregunta abierta”.

Sin embargo, en 2018, Sullivan escribió que “todavía pueden existir diferencias naturales inevitables entre razas y géneros”. Explícitamente dijo que no está de acuerdo con el argumento del periodista Ezra Klein de que debemos centrarnos singularmente en la historia de racismo de los EE. UU. para dar cuenta de los resultados educativos de los afroamericanos. Sullivan continúa diciendo: 'Mi propia conclusión brillante: las diferencias grupales en el coeficiente intelectual son explicables a través de factores ambientales y genéticos y aún no sabemos cuál es el equilibrio'.

soy difícilmente la primera persona en afirmar que sus puntos de vista son racistas o que ellos se han utilizado para justificar la supremacía blanca , y probablemente no seré el último.

Los críticos de los medios que escriben sobre la influencia de Sullivan en el periodismo estadounidense no deben dudar en articular claramente sus puntos de vista. Su trabajo debe recibir el cuidado y el escrutinio que merece. Y tal vez, si el campo se viera un poco diferente, lo haría consistentemente.

“Gabe Schneider sostiene en este artículo que ‘creo que los negros tienen menos inteligencia que los blancos’. Esto no es cierto, y Schneider no puede presentar evidencia para respaldar su afirmación, ni en su artículo original ni en su revisión. Para que conste, no creo esto, nunca lo he creído y nunca he dicho ni escrito nada por el estilo. Eso es inventado.'

Este artículo fue publicado en colaboración con El objetivo , que publica reportajes, comentarios en primera persona y ensayos informados sobre comunidades que el periodismo en los EE. UU. normalmente ha ignorado.