El periodismo en tiempos de guerra cierra el círculo esta semana cuando una niña iraquí ve una foto icónica de sí misma

En esta foto de 2003 proporcionada por Getty Images, el fotógrafo de Getty Chris Hondros camina por las calles de Monrovia, Liberia. Hondros, de 41 años, murió el miércoles 20 de abril de 2011 después de haber resultado gravemente herido durante una misión en Misrata, Libia, según el director de fotografía de Getty, Pancho Bernasconi. (Foto AP/Getty Images)

Cuándo chris hondros fotografió a los niños iraquíes Samar y Rakan Hassan en 2005, no podría haber sabido la cadena de eventos que desencadenaría, llevando a Rakan a Boston y luego de regreso a Irak, y culminando con Samar viendo las fotografías por primera vez esta semana, tres años después. la muerte de su hermano.

Imágenes icónicas de Hondros mostró a Samar, que entonces tenía 5 años, y a Rakan, de 11 años, justo después de que sus padres fueran asesinados accidentalmente por soldados estadounidenses que pensaron que su automóvil transportaba terroristas suicidas.

“Todos los días, alguien recibe un disparo accidental de las tropas iraquíes, las tropas estadounidenses. Y, por mucho que suceda en Irak, muy rara vez se fotografía. De hecho, ese incidente que fotografié en el norte de Irak, en Tal Afar, fue una de las pocas veces. Así que miro hacia atrás y me alegro de que esas imágenes existan porque documentan una circunstancia que sucede mucho allí y que la gente necesita saber”, dijo Hondros en 2007.

Las imágenes de Hondros de un Samar ensangrentado y gritando trajeron a la luz el horror de la guerra en todo el mundo e hicieron que el Pentágono considerara formas de reducir las bajas civiles. El New York Times informa .

Las imágenes de Hondros de Rakan, paralizado en el tiroteo, pusieron en marcha eventos que cambiarían el curso del futuro del joven.

En esta foto de 2003 proporcionada por Getty Images, el fotógrafo de Getty Chris Hondros camina por las calles de Monrovia, Liberia. (Foto AP/Getty Images)

“No podía quitarme las imágenes de la cabeza”, Hondros le dijo a Kevin Cullen de The Boston Globe el año siguiente. “Seguí pensando en el niño”.

Hondros trabajó con éxito para traer las fotos de Rakan a la atención de los humanitarios que podrían ayudarlo, dijo Cullen, quien siguió El progreso de Rakan durante los cinco meses que pasó recuperándose de sus heridas en un hospital de Boston .

Durante la estadía de Rakan, organizada conjuntamente por el senador Ted Kennedy y el entonces secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, la actitud del niño vaciló entre la gratitud y la hostilidad. “Permitió que todos los forasteros, incluyéndome a mí, estuvieran tan cerca”, dijo Cullen.

En 2007, Cullen fue finalista del premio sin fecha límite de la ASNE y escribió sobre su experiencia con Rakan para la edición anual de Poynter de 'Mejor redacción periodística'. ( Puedes encontrar el ensayo de Cullen aquí. ; solo busque dentro del libro 'Cullen, lecciones aprendidas')

“Si hubo lecciones que aprendí del proyecto que se convirtió en 'La guerra de Rakan', las más importantes fueron dejar que el proceso de elaboración de informes te lleve a donde quiera y que, al escribir, no debes fingir que sabes más sobre el tema que tú. realmente.

“Originalmente, mi editor, Mark Morrow, y yo esperábamos que la narración dramática se centrara en si Rakan aprendería a caminar de nuevo. Pero después de un par de meses, se hizo evidente que la verdadera historia era si volvería a casa”.

Hondros visitó a Rakan durante su estadía en el hospital, pero no habló con él sobre las fotografías.

“Algún día”, dijo Hondros, “verá esas fotos y hablaremos”.

Pero algún día nunca llegó para Hondros o Rakan.

Rakan regresó a Irak, una decisión difícil para su equipo médico, como escribió Cullen:

“Pobre Larry Ronan. Fue él quien tuvo que enfrentarse a la decisión de Salomón de dejar que Rakan regresara a Irak. Había familias musulmanas locales que con mucho gusto habrían adoptado a Rakan. Ray Tye quería que lo adoptara. Fred Gerber, el ex oficial aerotransportado 82 y genio de la logística que sacó a Rakan de Irak, también tenía familias en fila.

“Pero Larry Ronan es médico, y los médicos escuchan a sus pacientes, incluso a los de 12 años, y Rakan suplicó irse a casa. Su familia lo quería en casa”.

Y así, Rakan regresó a Irak, una decisión que volvería a perseguir a Ronan tres años más tarde cuando el joven de 14 años fue asesinado por una bomba en su casa. La muerte de Rakan también llevó a Cullen a cuestionar si hizo lo correcto al escribir sobre el niño :

“¿Alguien de alguna manera leyó la historia de Rakan, tal vez en línea, y se dispuso a matarlo a él y a su familia, para demostrar que cualquiera que tome dulces o ayuda o cualquier cosa de los estadounidenses es un colaborador que morirá como un infiel? …

“¿Seguiría vivo si no escribiera sobre él? ¿Si las hermosas fotos de Michele McDonald de él nunca aparecieran en este periódico?

'Probablemente nunca lo sabremos'.

Adam Reilly, escribiendo para The Boston Phoenix, defendió la cobertura de Cullen y subrayó su valor :

“En sus encarnaciones duales de sobreviviente beatífico y paciente obstinado, ocasionalmente resentido, [Rakan] Hassan emergió como víctima de la fuerza estadounidense y como beneficiario de la generosidad estadounidense. Mientras tanto, sus patrocinadores a menudo se mostraban nobles y, en ocasiones, presuntuosos. Y las relaciones entre Hassan y sus benefactores capturaron la inquietante complejidad de la guerra en Irak de una manera inesperada y profundamente efectiva.

“Eso es lo máximo que el público puede pedirle a cualquier periodista”.

El mes pasado, El fotoperiodista Chris Hondros fue asesinado mientras cubría el conflicto en Libia .

“Todos somos aptos para diferentes tipos de cosas en términos de lo que somos capaces de manejar y lo que somos capaces de superar mentalmente y creo que soy apto para esta línea de trabajo”. Hondros dijo en una entrevista de 2007 .

“Mi razón principal para estar en cualquiera de estos lugares es fotografiar. Para mí, ese es un papel importante en el contexto más amplio. Es decir, tenemos soldados que van a estos lugares y cumplen su función. Y los diplomáticos, hacen su papel. Y los periodistas, hacen su papel. … Necesitamos soldados, necesitamos diplomáticos y necesitamos periodistas”.

En la revista dominical del New York Times de esta semana, el editor del periódico, Bill Keller, escribe sobre “ la vida interior de los fotógrafos de guerra ”

“¿Por qué hacen este trabajo loco?” Keller pregunta, en nombre de todos los que se preguntan, y él responde. “Lo hacen por las razones más mundanas (para alimentar a sus familias) y las más idealistas (para hacer que el mundo preste atención) y las más viscerales (es estimulante, es divertido) y algo existencial”.

Hoy, el artículo de Keller publicado una foto reciente de Samar Hassan, que ahora tiene 12 años , quien dice que espera ser doctora algún día.

Por primera vez, Samar vio la imagen que lo empezó todo, completando un círculo que nos recuerda las virtudes y la violencia de documentar la guerra.