Lo que 'Earthrise' significó para científicos, periodistas, artistas y un adolescente inquieto como yo

Esta famosa foto del 24 de diciembre de 1968, más tarde llamada 'Earthrise', muestra la Tierra detrás de la superficie de la luna durante la misión Apolo 8. (William Anders/NASA vía AP, Archivo)

Para mí, “Earthrise” es el ícono de la exploración, un símbolo de la curiosidad y las aventuras sin fronteras de nuestra especie, más allá de nuestras necesidades físicas diarias.

Me llamó la atención por primera vez unos 25 años después de que los astronautas del Apolo 8 lo fotografiaran en 1968. Yo era un adolescente inquieto obsesionado con la ciencia ficción y la observación de estrellas. Lo vi en una gran pantalla proyectada en la cúpula de un planetario. Todavía puedo recordar el largo momento en que dejé de respirar. La tierra azul marmórea es la belleza de la escena, pero ese pequeño horizonte de la luna estéril es el elemento esencial que enciende los sueños de futuro y el sentido de exploración.

Fotógrafo de National Geographic y periodista científico Babak Tafreshi. (Auto retrato)

No fue la primera fotografía de la salida de la tierra sobre la superficie de la luna. La nave espacial robótica Lunar Orbiter 1 capturó la primera en 1966 a menor resolución en blanco y negro. Más importante aún, desde un aspecto periodístico, no fue fotografiado por un testigo humano, vagando en el espacio exterior a unas 240,000 millas de distancia de casa.

Los astronautas del Apolo 8 no estaban obligados a fotografiar esta escena, ni la estaban anticipando, estaban enfocados en la misión extremadamente desafiante. Pero en ese momento, sintieron la importancia de grabarlo.

Al ver tu hogar desde el horizonte de otro mundo, realmente comprendes que la humanidad finalmente ha dejado su cuna para explorar otros mundos.

Es por eso que esta imagen ha inspirado a muchos de nosotros. Empecé a fotografiar el cielo nocturno un poco después de ese espectáculo en el planetario, y mi pasión y mi carrera nunca dejaron de crecer.

Desde el punto de vista de un astrofotógrafo, un aspecto destacable de la imagen es el tamaño de la Tierra.

La fotografía fue tomada con un teleobjetivo Zeiss de 250 mm en una cámara de formato medio Hasselblad, similar al campo de visión de un objetivo de 135 mm en una cámara normal de 35 mm. A través de la misma lente, la salida de la luna en el cielo de la Tierra parece casi cuatro veces más pequeña y mucho menos dramática. El cielo está completamente negro en la exposición manual, en una película Ektachrome hecha a medida y de baja velocidad (1/250 de segundo a f11). Una exposición más larga de unos pocos segundos podría revelar algunas estrellas, pero sobreexpondría en gran medida la luna y la Tierra brillantes e iluminadas por el sol.

Desde el punto de vista del fotoperiodismo, un aspecto interesante de la imagen es cómo su publicación mundial cambió el rumbo de la carrera espacial, que comenzó en la década de 1950. La carrera estuvo impulsada en gran medida por los líderes políticos para establecer una nueva superpotencia. Un presupuesto inmenso y la voluntad del público apoyaron a los científicos espaciales soviéticos y estadounidenses para avanzar en tecnologías como nunca antes. El satélite soviético Sputnik lanzó la era espacial en 1957. Estados Unidos se mantuvo en segundo lugar, hasta que el Apolo 8 alcanzó la órbita lunar y las tres fotografías de la salida de la Tierra demostraron ser influyentes para cambiar el rumbo.

Siete meses después, en julio de 1969, el Apolo 11 alunizaba. Después de los programas Apolo, la carrera espacial tripulada se desvaneció y la exploración robótica eficiente del sistema solar a un costo mucho menor se convirtió en el foco principal de colaboraciones internacionales cada vez mayores.

El alcance global de “Earthrise” también fue percibido por los ambientalistas: la mirada a nuestro planeta unificado desde la distancia, mostrando la nave espacial única pero frágil que todos compartimos.

Este es un ejemplo notable de fotografía para el cambio. Algunos lo consideran el comienzo del movimiento ambiental global.

Desde una perspectiva artística, 'Earthrise' es una de varias fotografías icónicas que involucran a la luna. La influencia perdurable del vecino celestial de la Tierra es ampliamente evidente en el arte y abarca culturas de todo el mundo. “Salida de la luna sobre Hernández” (1941) y “La luna y la media cúpula” (1960) por Ansel Adams son otros dos ejemplos. El estanque: claro de luna (1904) de Edward Steichen es una de las primeras imágenes en color que incluye la luna.

También es una de las imágenes más caras jamás vendidas, en una subasta de arte, por alrededor de $3 millones.

Babak Tafreshi es un fotógrafo de National Geographic especializado en astronomía y espacio, fundador del programa The World at Night (TWAN) y periodista científico. Sus imágenes fusionan el arte, la cultura y la ciencia al unir la Tierra y el cielo.

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