6 preguntas que pueden ayudar a los periodistas a encontrar un enfoque, contar mejores historias

Como editor, trato de hacer buenas preguntas. Eso es porque soy una persona curiosa, rebosante de oraciones que terminan en signos de interrogación.

También se debe a que, como escribió una vez Roy Peter Clark de Poynter, 'los maestros y los editores funcionan mejor como recursos para los escritores, consultando con los escritores, sin decirles qué hacer'.

No quiero decir que nunca doy sugerencias a los escritores. Pero trato de comenzar con preguntas que despierten la imaginación de un escritor. Empujo al escritor a pensar más sobre el tema de la historia. Animo al escritor a probar nuevos enfoques para contar historias.

Conocemos las preguntas básicas que los periodistas se esfuerzan por responder cuando buscan una noticia: preguntas que comienzan con 'quién', 'qué', 'dónde', cuándo, 'por qué' y 'cómo'.

Aquí hay algunas otras preguntas que me gusta hacer a los escritores, generalmente justo antes de que comiencen a informar y luego justo antes de que se sienten a escribir.

Incluso si tiene una fecha límite, intente tener una conversación de 10 minutos guiada por estas preguntas. Como editor, el asesoramiento que brinda al principio a menudo puede ahorrarle tiempo al revisar la historia después del hecho.

¿Cómo le contarías esta historia a un amigo? Me gusta hacer esta pregunta porque anima al escritor a pensar en las pepitas más interesantes y relevantes de la historia. Somos buenos para considerar el valor noticioso de una historia, pero no siempre somos tan buenos para reflexionar sobre '¿Por qué debería importarle al lector?' parte. Hacer que el escritor imagine que le cuenta la historia a un amigo puede ayudarlo a pensar por qué debería importarnos. Este enfoque también puede ayudar al escritor a alejarse de cualquier jerga y darle un tono conversacional a la pieza.

¿Cuál sería un titular temprano para esta historia, sabiendo que el titular no está escrito en piedra? Esta es una variación de la pregunta, '¿De qué trata realmente esta historia?' Reducir la premisa a cinco o seis palabras puede ayudar al escritor a afinar el enfoque de la historia. En mi sala de redacción, les pedimos a los reporteros y editores de línea que escriban los primeros titulares web y breves resúmenes además de sus historias. Esto se debe en gran parte a razones de producción, pero el beneficio adicional es que alentamos a los escritores y editores a llegar al corazón de la historia antes en el proceso.

¿Qué te sorprendió? Por mucho que odie admitirlo, muchas, si no la mayoría, de las historias que producen los periodistas están escritas de manera predecible. Preguntar acerca de la 'sorpresa' puede ayudar al escritor a deshacerse de su manto periodístico, al menos por un momento, y simplemente reaccionar a los eventos de la historia como un ser humano. ¿Quiénes eran las personalidades peculiares que conociste? ¿Cuál fue una cita discordante que escuchaste? ¿Qué no viste venir? ¿Qué detalles interesantes y anécdotas tiene en su cuaderno que dejó fuera de la historia, y cómo recuperamos uno o dos de ellos?

¿Cuáles son las preguntas sin respuesta? Como periodistas, no siempre somos buenos para deletrear lo que no sabemos en una historia, especialmente si se trata de una noticia de última hora. A menudo, tratamos de escribir alrededor de los agujeros. Mejor ser claro y confesar en la historia lo que queda por explicar y aclarar. Esta pregunta también incita al escritor y al editor a compilar una lista de preguntas para las historias de seguimiento.

¿Cómo aportamos algo nuevo a esta historia? Sus mejores reporteros quieren ser desafiados. Y lo más probable es que, si son veteranos, hayan abordado una historia similar a la que están abordando ahora. ¿Qué mejor manera de desafiarlos que pedirles que propongan un nuevo enfoque de la historia? El enfoque podría involucrar palabras, pero también fotografía, gráficos y elementos en línea. Esta pregunta también ayudará a los escritores a pensar en colaborar con periodistas visuales en toda la sala de redacción.

¿Cuál es el atisbo de sabiduría que podemos ofrecer? Las mejores historias para mí son aquellas que no solo les cuentan a los lectores algo que no saben, sino que también resuenan en los lectores porque tocan un tema universal. Ofrecen a los lectores un 'vislumbre de sabiduría', una lección importante que han aprendido las personas sobre las que estamos escribiendo, ya sea sobre el amor o la lealtad, la traición o la resiliencia. Esas son las historias más satisfactorias para mí. Equipados con televisión por cable, computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes, nuestros lectores se pierden en un mar de información. Tienen hambre de contexto y significado. El “vislumbre de sabiduría” es una de las cosas más importantes que podemos ofrecerles.