Acento en la precisión

Quiero que mi nombre esté bien escrito. La gente suele hacerlo. Especialmente cuando su nombre aparece en un periódico. Hace mucho tiempo, allá por el siglo XX, recuerdo un comentario que decía algo así: No me importa lo que escribas sobre mí, siempre y cuando escribas bien mi nombre.

De hecho, creo que escribir bien el nombre de alguien tiene implicaciones éticas. Después de todo, un elemento fundamental del periodismo ético implica la precisión. Escribir mal el nombre de alguien resulta en una inexactitud. Por lo tanto, un periódico que a sabiendas escribe mal el nombre de alguien publica inexactitud y puede ser visto como poco ético.

Bastante simple, ¿verdad? Bueno, tal vez no sea tan simple como podría parecer. Al menos no cuando se trata de mi nombre, u otros similares. Verá, mi apellido requiere un acento agudo para poder escribirlo correctamente.

Observe la barra cortada sobre la segunda 'o'. También se le llama un marca diacrítica . Sin esa marca, me convierto en un signo de puntuación, o en una parte del intestino: dos puntos. No solo es una ortografía incorrecta, algunos incluso podrían arrugar la nariz ante eso, sin importar lo que Shakespeare diga sobre 'una rosa con cualquier otro nombre...'

Además, es mi nombre. Y como Allan Siegal, editor de Los New York Times , me envió un correo electrónico cuando sin darme cuenta escribí mal su apellido: “Es una cosa pobre, pero mía”.

El hecho es que los nombres importan. Deletrear las palabras correctamente es importante.

Entonces, ¿qué me impulsa a plantear esta cuestión ahora? Después de todo, he estado peleando esta batalla de ortografía/exactitud con mi nombre toda mi vida. Cuando y donde pude, traté de asegurarme de que mi firma tuviera el acento agudo sobre la segunda 'o'.

Un reportero en circunstancias similares me pidió consejo recientemente y reavivó mi interés en el tema. En un nivel, es un asunto relativamente simple: una simple marca encima de una letra en un nombre. De hecho, es un problema con muchas dimensiones: ética, diversidad, precisión, tecnología, consistencia y tradición.

En busca de respuestas, recurrí primero a un par de artífices de la palabra a los que había consultado antes: Norma Goldstein , el editor del libro de estilo de Associated Press, y Juan McIntyre , el AME de la mesa de copia en El sol en Baltimore y presidente de la Sociedad Estadounidense de Editores de Copias .

Les pregunté a ambos sobre el uso de acentos y otros signos diacríticos como el tilde , metafonía , etc., así como su opinión sobre las normas que rigen su uso.

La respuesta de McIntyre llegó rápida y sucintamente: 'Es un desastre'. Explicó en una entrevista telefónica que el uso de acentos presenta una serie de desafíos. Incluyen la transmisión de tales marcas por servicios de cable, su visualización por varios sistemas informáticos de redacción y el manejo especial que requieren de los escritorios de copia ya sobrecargados. El uso de acentos también representa un cambio, una fuerza no deseada en la mayoría de las instituciones, incluidas las salas de redacción.

“La gente en la sala de redacción es notablemente resistente al cambio”, dijo. “La forma en que lidiamos con los acentos generaría aún más resistencia. Su actitud es: 'No nos gusta el cambio y no haremos una excepción contigo''.

Goldstein me envió un correo electrónico para decirme que AP no usa marcas diacríticas en sus cables generales, aunque algunos de sus cables mundiales sí lo hacen, especialmente en América Latina.

“No usamos acentos porque provocan una copia distorsionada en las computadoras de algunos periódicos. (Los categorizamos como “símbolos que no se transmiten”)”, me escribió en su correo electrónico inicial.

Los New York Times El libro de estilo, agregó, señala que “los acentos se usan para palabras y nombres en francés, italiano, español, portugués y alemán”. Dijo que ' Veces estilo requiere seis marcas: la acento agudo , los acento grave , los circunflejo , los cedilla , los tilde , y el metafonía .”

También se refirió a un artículo de Jesse Wegman, quien escribió sobre los signos diacríticos para Editor de copia , con el titular 'Acento en signos diacríticos'. La historia, señaló, encuestó a los editores de estilo y encontró 'una cosa por encima de todo: los editores de estilo dedican una cantidad sorprendente de tiempo a pensar en los signos diacríticos, porque no existe un único estándar generalmente aceptado para su uso'.

Bill Walsh, autor del libro “Lapsing into a Comma: A Curmudgeon’s Guide to the Many Things That Can Go Wrong in Print — and How to Avoid Them”, y editor de estilo en la redacción nacional de el poste de washington , respondió a mi consulta sobre este tema enviándome un correo electrónico que “cualquier periódico que intente usar tildes se condena a sí mismo a la inconsistencia, a menos que no use una copia electrónica”.

Argumenta que dado que los servicios de cable no usan tales símbolos, los editores de estilo tendrían que rastrear cada nombre que podría usar uno y preguntar si es necesario. “Obviamente, eso es imposible”, escribió.

“El contrapunto es que al menos deberíamos hacer nuestro mejor esfuerzo para estar en lo correcto siempre que sea posible”, agregó. “Pero no considero que esto sea una cuestión de corrección. El inglés no es un idioma de signos diacríticos, y estamos escribiendo en inglés”.

Walsh señala que esto representa su punto de vista personal y que los El Correo de Washington utiliza algunos signos diacríticos. Si el periódico puede verificar que un nombre necesita una tilde, la usa. Pero eso es porque se ha argumentado, escribió, que la tilde, la ñ y la n son letras diferentes en español. “… Omitir la tilde es una falta de ortografía, un error más grave que la omisión de un acento agudo o grave”, escribió.

Evidentemente, no estoy de acuerdo en que sea un error menos grave. Pero luego tengo un sesgo personal en este caso, como creo que cualquiera que quisiera que su nombre se escribiera correctamente. Sin embargo, simpatizo con las preocupaciones descritas por Walsh y otros editores de estilo. Como guardianes del lenguaje y la precisión de la copia del periódico, se toman su papel muy en serio. Y deberían.

Clark P. Stevens, editor sénior de Copy Desks en la Los Angeles Times, expresó preocupaciones similares y también reconoció el elemento personal asociado con este tema. “El aspecto más preocupante (con respecto a los acentos) se reduce a los nombres. Porque los nombres se consideran así sagrado”, dijo durante una entrevista telefónica.

Agregó que es posible que algunas personas ni siquiera sepan si su nombre requiere un acento, y que muchos latinos ni siquiera los usan aquí. “Sospecho que a medida que avancemos, probablemente hagamos alguna medida de compromiso para poner marcas en todos los nombres propios, pero no estoy seguro de que lo hagamos”, dijo Stevens.

El factor de consistencia molesta a Stevens, al igual que a los otros editores de estilo con los que me comuniqué. De hecho, cuando Stevens revisó Poynter Online, descubrió que, si bien aparece un acento en mi línea de autor, mi nombre no incluye el acento de manera constante en otras partes del sitio. ¿Fue una cuestión de estilo? ¿Confusión? ¿Conducido por computadora?

“¿Es intrascendente? ¿Le sirve mal a usted o, más importante, a los lectores? me escribió en un correo electrónico tratando de dar más detalles sobre las luchas que enfrentan los editores de estilo con este tema.

Una vez más, aprecio la complejidad involucrada con este quijotesco aventura en la que estoy. Pero tal vez eso sea natural ya que mis bisabuelos vinieron del mismo país donde el escritor Miguel de Cervantes envió a Don Quijote (Quijote en español) a jugar con molinos de viento. (Y si mi profesor de español de honores de la escuela secundaria está leyendo esto, podría enviarme un correo electrónico con lo mucho que tuvo que desafiarme para colocar los acentos en el lugar correcto).

Así que permítanme sugerir esto: si alguien pide que su nombre esté escrito correctamente, y eso significa usar un signo diacrítico que pueda verificarse, entonces úselo.

Walsh, en “Lapsing Into a Comma”, aborda otro problema lingüístico: el uso de la palabra, gay . “Sí, la apropiación de gay por homosexuales nos robó un sinónimo perfectamente bueno para contento,' el escribe. “Pero el último uso, y, francamente, esta queja se está volviendo bastante cansada. ¿El nuevo uso? Esta aquí. es raro Acostumbrarse a él.'

Me gustaría usar ese mismo argumento con respecto a los acentos. Aquellos de nosotros con tales nombres estamos aquí. Acostúmbrate a nosotros.

En un correo electrónico de seguimiento, Goldstein de AP señaló que: “Mi propia sensación es que el uso de acentos aumentará, pero lentamente, entre todas las publicaciones, incluidos los diarios, a medida que (1) la tecnología elimine la dificultad física ( no hay teclas en mi teclado para muchos acentos estándar); y (2) el idioma continúa absorbiendo palabras internacionales y se vuelven más familiares para la corriente principal”.

Y finalmente, este tema me envió a revisar 'La historia del inglés' de Robert McCrum, William Cran y Robert MacNeil. El libro muestra cómo el inglés ha sido un idioma en evolución que ha recibido la inmigración de nuevas palabras de la misma manera que este país ha recibido (o tratado de recibir) nuevos inmigrantes.

El libro incluye algo escrito por H.L. Mencken, en “The American Language”, en 1919, que todos los que nos preocupamos por el lenguaje queremos recordar:

“Una lengua viva es como un hombre que sufre incesantemente de pequeñas hemorragias, y lo que necesita por encima de todo son constantes transacciones de sangre nueva de otras lenguas. El día que se abran las puertas, el día que empiece a morir”.