Otra nueva variante de COVID-19 ha aparecido en los EE. UU.

Además, qué tan bien protegen las vacunas contra las variantes, los nuevos casos están disminuyendo, la apertura de escuelas puede ayudar a combatir los suicidios y más.

Un empleado de laboratorio trabaja en la fase de producción piloto de la vacuna rusa Sputnik V para el COVID-19 en la empresa farmacéutica Uniao Química en Brasilia, Brasil, el lunes 25 de enero de 2021. (AP Foto/Eraldo Peres)

Cubriendo COVID-19 es un resumen diario de Poynter de ideas para historias sobre el coronavirus y otros temas de actualidad para periodistas, escrito por el profesor principal Al Tompkins. Regístrese aquí para recibirlo en su bandeja de entrada todas las mañanas de lunes a viernes.

Tenemos el tipo de noticias el lunes por la noche ese puede ser un momento importante en nuestra historia de COVID-19 dentro de unos meses. Investigadores en Minnesota confirmaron el primer caso conocido de la “variante de Brasil” del virus. Esto se suma a las variantes que se encuentran en el Reino Unido y Sudáfrica.

El paciente que se presentó con la variante Brasil P.1 había viajado recientemente a Brasil.

“Si bien se cree que esta variante es más transmisible que la cepa inicial del virus que causa la enfermedad COVID-19”, el Departamento de Salud de Minnesota dijo, “aún no se sabe si la variante causa una enfermedad más grave”.

Esta aparición es preocupante porque es más evidencia de que el virus está cambiando a medida que avanza por todo el mundo. Plantea nuevas preocupaciones de que las vacunas que nos apresuramos a obtener no nos protejan de lo que sea que se convierta el virus.

El Star Tribune informa que las variantes apuntan a una necesidad urgente de rastrear el virus:

La falta de trabajo de secuenciación es parte de un problema de financiación más amplio para la salud pública en los EE. UU., pero todavía hay una posibilidad de mejora, dijo la Dra. Sallie Permar, presidenta del Departamento de Pediatría de Weill Cornell Medicine en Nueva York. Mientras tanto, la amenaza de la variante se puede controlar, dijo Permar, si las personas 'duplican, triplican, cuadruplican' las recomendaciones estándar sobre distanciamiento social, uso de mascarillas y cumplimiento de los protocolos de cuarentena/aislamiento.

Agregó que las variantes virales están iniciando una carrera contra el tiempo que trae 'extrema urgencia' al lanzamiento de vacunas contra el coronavirus.

El Departamento de Salud de Minnesota está haciendo sonar la alarma sobre los viajes internacionales.

“Estos casos ilustran por qué es tan importante limitar los viajes durante una pandemia tanto como sea posible”, dijo la epidemióloga estatal Dra. Ruth Lynfield. “Si debe viajar, es importante estar atento a los síntomas de COVID-19, seguir las pautas de salud pública sobre hacerse la prueba antes de viajar, usar medidas de protección cuidadosas durante el viaje y ponerse en cuarentena y hacerse la prueba después del viaje”.

Para los pasajeros que viajen a los Estados Unidos desde el extranjero, se requerirá una prueba negativa dentro de los tres días previos al viaje o un certificado de infección previa para embarcar, a partir del 26 de enero. Se recomienda a los viajeros que se realicen la prueba de COVID-19 de tres a cinco días después de la llegada. y cuarentena durante al menos siete días. Se recomienda que las personas consideren hacerse la prueba de uno a tres días antes del viaje nacional, que restrinjan sus actividades durante al menos siete días al regresar y que se hagan la prueba de COVID-19 de tres a cinco días después de la llegada.

Los científicos que están construyendo las vacunas contra el coronavirus son un poco como mecánicos que intentan arreglar un avión durante el vuelo. El virus está cambiando de maneras que pueden hacer que se propague más rápido y las compañías farmacéuticas están tratando de averiguar si las vacunas lo protegen de las nuevas variantes del virus.

Moderna nos dio una nueva perspectiva en sus planes para ajustar sus vacunas para abordar estas variantes. La compañía farmacéutica dice que cree que su vacuna protegerá contra las variantes que están apareciendo en el Reino Unido y Sudáfrica, pero tiene menos confianza en cuánta protección ofrece la vacuna contra la versión sudafricana. Moderna dice que está trabajando en lo que podría convertirse en una inyección de 'refuerzo' para protegerse contra esa variante.

Moderna proporciona una idea de la rapidez con la que está cambiando el virus:

Detectada por primera vez en septiembre de 2020 en el Reino Unido, la variante SARS-CoV-2 B.1.1.7 tiene diecisiete mutaciones en el genoma viral con ocho mutaciones ubicadas en la proteína espiga (S). La variante B.1.351, detectada por primera vez en Sudáfrica, tiene diez mutaciones ubicadas en la proteína espiga (S). Ambas variantes se han propagado a un ritmo rápido y están asociadas con una mayor transmisión y una mayor carga viral después de la infección.

USA Today ofrece una explicación sencilla para saber cómo suceden las variantes:

Los virus viven, si se puede llamar así, para replicarse. Secuestran células, incluida la nuestra, y las usan para hacer copias de sí mismos.

Pero cada vez que un virus como el que causa el COVID-19 se copia a sí mismo, como lo hace millones de veces dentro de cada persona infectada, pueden ocurrir errores. En lugar de copiar a la perfección sus 29.811 bases, el alfabeto de cuatro letras utilizado para describir su código genético, se cuela una letra equivocada.

Estos cambios son aleatorios y la mayoría no son importantes, pero cada infección aumenta el riesgo de una mutación que podría hacer que el virus sea más infeccioso, más mortal o simplemente lo suficientemente diferente como para hacer que las vacunas y las infecciones naturales sean menos protectoras o que los tratamientos sean ineficaces, dijo Dr. Robert Bollinger , profesor de enfermedades infecciosas en la Escuela de Medicina Johns Hopkins.

Hannah Martin trabaja detrás de una hoja de plexiglás mientras entrega pedidos de recogida de libros en la librería Skylight Book en Los Ángeles el lunes 25 de enero de 2021. California ha levantado los pedidos regionales de quedarse en casa en todo el estado en respuesta a la mejora de las condiciones del coronavirus. (Foto AP/Damián Dovarganes)

Los nuevos casos de COVID-19 están cayendo en todo el país. Nuevos casos han cayó un 21% en las últimas dos semanas , y 37 estados están viendo reducciones sostenidas en los casos.

Los expertos del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington dicen que el efecto combinado de las vacunas y la disminución estacional de los virus de la gripe están ayudando.

Este mapa es una muy buena noticia

(EE.UU. Hoy en día)

El presidente Joe Biden dijo a los periodistas el lunes que está aumentando su objetivo de vacunación a 1,5 millones de vacunas por día, pero dijo que si bien va a “apagar el virus”, agregó que “tomará mucho tiempo. ”

“Para el verano deberíamos estar en camino a la inmunidad colectiva”, dijo, y agregó que “estaremos trabajando en esto hasta bien entrado el otoño”.

Biden señaló la caída de nuevos casos como una noticia alentadora, siempre y cuando no cejemos en los esfuerzos para controlar la propagación del virus. Hemos estado aquí antes. Veamos si esta vez podemos evitar que el barco se estrelle contra las rocas.

Mire la cantidad de estados que levantan, suavizan y, en algunos casos, imponen algunas restricciones:

(EE.UU. Hoy en día)

El verano pasado, cuando los estados del sur se apresuraron a reabrir negocios, los casos se recuperaron nuevamente. Del mismo modo, por mucho que todos quieran volver a la 'normalidad', expertos de la Universidad de Columbia dicen Si mantenemos nuestras restricciones actuales, como trabajar en casa y usar máscaras, hasta julio, tenemos la oportunidad de reiniciar. Levante las restricciones en las próximas dos semanas y los expertos advierten que veremos un resurgimiento tal como lo hicimos el verano pasado.

Estos datos provienen de un equipo dirigido por Marta Galanti y Jeffrey Shaman en la Universidad de Columbia en colaboración con investigadores de Pfizer. El New York Times tiene un historia completa sobre los datos . (Los New York Times)

Aquí hay una muestra de lo que están haciendo los estados en los EE. UU.:

• Massachusetts relajó algunas restricciones de coronavirus el lunes.
• El 21 de enero, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, pidió a todas las escuelas del estado que reanudaran el aprendizaje en persona para el 1 de marzo, si no antes.
• funcionarios de Nueva York dijo que esperan levantar algunas restricciones en las 'zonas de clúster' en los próximos días porque parece que el aumento después de las vacaciones ha alcanzado su punto máximo.
• Funcionarios de salud de California anunciaron estaban levantando una orden estatal de quedarse en casa. El lunes, California informó una caída en las hospitalizaciones por coronavirus por decimocuarto día consecutivo, incluso cuando aumentaron las muertes.
• Este fin de semana, Chicago comenzó a relajarse algunas restricciones en bares y restaurantes.
• Varios Los condados de Colorado están levantando las restricciones esta semana.

(New York Times)

Los estudiantes ingresan P.S. 134 Escuela Primaria Henrietta Szold, lunes 7 de diciembre de 2020, en Nueva York, poco después de que las escuelas públicas reabrieran para el aprendizaje en la escuela después de haber estado cerradas desde mediados de noviembre. (Foto AP/Mark Lennihan)

Esta historia en el New York Times se centra en Las Vegas, y sospecho que encontrará que al menos una parte también se aplica a su comunidad.

La ola de suicidios de estudiantes en Las Vegas y sus alrededores ha empujado al distrito del condado de Clark, el quinto más grande del país, a traer de vuelta a los estudiantes lo más rápido posible. Este mes, la junta escolar dio luz verde al regreso gradual de algunos grados de la escuela primaria y grupos de estudiantes con dificultades, incluso cuando Las Vegas continúa registrando una gran cantidad de casos y muertes por coronavirus.

los datos detrás de los suicidios en la pandemia no son tan claros como podrías pensar... todavía. Así que estamos, por el momento, dejado con historias anecdóticas . El condado de Clark, Nevada, por ejemplo, ha registrado 18 suicidios en los nueve meses de cierre de las escuelas, el doble de los suicidios de estudiantes que el condado contó en el año escolar anterior. Un estudiante de 9 años dejó una nota diciendo que no había nada que esperar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían advertido que esto sucedería ; que los suicidios de estudiantes aumentarían si las escuelas estuvieran cerradas.

The Times agregó contexto:

El suicidio de adolescentes durante la pandemia no puede vincularse de manera concluyente con el cierre de escuelas; aún no se han recopilado datos nacionales sobre suicidios en 2020. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostró que el porcentaje de visitas de jóvenes a la sala de emergencias por motivos de salud mental había aumentado durante la pandemia. El número real de esas visitas disminuyó, aunque los investigadores notaron que muchas personas evitaban los hospitales que estaban lidiando con la multitud de pacientes con coronavirus. y un recopilación de llamadas de emergencia en más de 40 estados entre todos los grupos de edad mostraron un aumento en los números relacionados con la salud mental.

Incluso en circunstancias normales, los suicidios son impulsivos, impredecibles y difíciles de atribuir a causas específicas. La pandemia ha creado condiciones diferentes a todo lo que los profesionales de la salud mental hayan visto antes, lo que hace que la causalidad sea mucho más difícil de determinar.

Y aun así, dice The Texas Tribune, hay datos para mostrar que la amenaza de suicidio está en los números :

Un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró un aumento significativo en las visitas a la sala de emergencias relacionadas con la salud mental pediátrica, a menudo el primer punto de atención para los niños que necesitan atención de salud mental. A partir de abril, las visitas relacionadas con la salud mental a una gran muestra de salas de emergencia en 47 estados aumentaron un 24 % entre los niños de 5 a 11 años y un 31 % entre los de 12 a 17 años en comparación con 2019.

Un estudio de junio de 3300 estudiantes de secundaria de EE. UU. realizado por America's Promise Alliance mostró que el 30% de los jóvenes dijeron que se sentían infelices o deprimidos con más frecuencia.

La investigación emergente de otros países, así como los datos a largo plazo sobre el efecto de otros desastres comunitarios y epidemias anteriores, “sugieren que el costo de salud mental de COVID-19 y sus cargas asociadas en la juventud serán significativos y duraderos”, dijo Sharon Hoover, profesora de psiquiatría infantil y adolescente y codirectora del Centro Nacional de Salud Mental Escolar de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. “Anticipamos aumentos en la depresión, la ansiedad, el trauma y el duelo, y una mayor demanda de una variedad de servicios y apoyos de salud mental para niños y familias”.

Cualquier historia sobre el suicidio debe incluir algunos recursos para ayudar a comprender las señales de advertencia . incluyo estas pautas para ayudar a los periodistas a pensar en cómo informar al respecto.

Uno de nuestros lectores, Katie L. Burke, editora de características digitales en American Scientist , la revista de The Scientific Research Honor Society, quiere que los reporteros muestren más respeto por las pruebas rápidas que, según ella, son más útiles de lo que los medios pretenden.

Burke dice, sin embargo:

“Las pruebas de PCR pueden detectar a las personas mucho después de que sean infecciosas; las pruebas rápidas no lo hacen: detectan personas que transmiten activamente el virus. Si compara las pruebas de PCR con las pruebas rápidas sin tener en cuenta el hecho de que las pruebas rápidas dejan de funcionar primero, pero ayudan a detener la propagación, entonces parecerá que las pruebas rápidas están funcionando peor. Pero si realmente quiere saber quién está transmitiendo el virus, Abbott BinaxNOW es mejor, más rápido y más barato que las pruebas PCR. Según las últimas cifras de miguel mina , que está monitoreando muchas de estas pruebas en programas de detección y vigilancia en todo el mundo, BinaxNOW tiene una tasa de falsos positivos más baja que las pruebas PCR, y funcionaría muy bien para identificar a las personas asintomáticas que transmiten el virus”.

Al final, las pruebas rápidas pueden ayudar a las personas infectadas a saber de inmediato que son infecciosas y que deben comenzar a distanciarse.

Como Dra. Micah Bhatti en Centro MD Anderson en Texas dice, las pruebas rápidas “pueden ser útiles para detectar rápidamente a las personas sintomáticas en las primeras etapas de la infección. También pueden ayudar a evaluar rápidamente a un gran grupo de personas durante un brote en un entorno con recursos limitados. Alguien con una prueba rápida positiva debe ser tratado como infectado con COVID-19, pero una prueba negativa es menos confiable y es posible que deba confirmarse mediante un ensayo molecular más sensible”.

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