El arte de la entrevista en la cárcel

Otro

Como reportero novato que cubría el golpe policial en el territorio de Idaho, cubrí la persecución de los hermanos Pratt, dos fugitivos que habían aterrorizado a una familia rural durante un robo fallido. Escaparon a las montañas cubiertas de nieve, donde los agentes federales y locales los persiguieron durante la noche y hasta el día siguiente. Veinticuatro horas después de la terrible experiencia, un oficial del Servicio Forestal de EE. UU. Rastreó a la pareja. Siguió un tiroteo y las autoridades agregaron el asesinato a la lista de delitos por los que eran buscados. Más tarde esa noche, los Pratt decidieron enfrentarse a los tribunales en lugar de morir congelados en el bosque. Se rindieron.

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Tras su detención, informamos que los hermanos tenían antecedentes. Condujeron los autos de escape durante una serie de robos a bancos para Christopher Boyce, un espía convicto que se había escapado de la prisión. A cambio de inmunidad, los Pratt testificaron contra Boyce. (La historia de Boyce se detalla en el libro y la película, “El halcón y el muñeco de nieve”. La historia de su vida prófuga se cuenta en el libro, “El vuelo del halcón”).

Durante más de una semana escribimos historias diarias en El Portavoz-Revisión sobre los Pratt. Y cuando nos quedamos sin ideas, decidimos intentar una entrevista en la cárcel.

El sábado resultó ser el único día en que se permitieron visitas en la cárcel del condado de Bonner, donde los dos hombres estaban detenidos. Resulta que yo era el reportero de los sábados. Mi editor me dijo que condujera hasta allí desde nuestra oficina en Coeur d'Alene y les preguntara a los hermanos Pratt si querían hablar.

Lo hicieron. Joe Pratt fue breve y reservado. Jim Pratt parloteó hasta que expiró el límite de tiempo de una hora. Todo el tiempo, estuve por encima de mi cabeza. Estaba tan convencido de que las entrevistas no se concretarían que ni siquiera tenía una serie de preguntas.

Así que hablamos. Hablamos sobre la comida en la cárcel, la conexión con Boyce y el tiroteo. Jim Pratt era un poco mayor que yo y parecía asustado y aburrido al mismo tiempo. Ante la perspectiva de pasar otra tarde en la celda de una cárcel de un pequeño pueblo, hablar con un reportero puede haber parecido una buena idea. Como mínimo, probablemente pensó que no tenía nada que perder.

No es inusual enviar reporteros jóvenes e inexpertos a la cárcel para hacer entrevistas. En cierto modo es un rito de iniciación. Las horas de visita suelen ser por la noche o los fines de semana, cuando trabajan los reporteros más jóvenes. Y la mayoría de los delincuentes son jóvenes. Tiene sentido enviar un reportero que los haga sentir cómodos.

Recientemente, los críticos han estado retumbando sobre la entrevista en la cárcel de un interno con Carlton Dotson, el ex jugador de baloncesto de la Universidad de Baylor acusado de matar a su compañero de equipo, Patrick Dennehy. En la historia de shani george de El Noticias de la mañana de Dallas , Dotson admite haberle disparado a Dennehy y afirma que fue en defensa propia.

Los abogados de Dotson dijeron que George, un pasante en la oficina del periódico en Washington, se tergiversó a sí misma y citó mal a Dotson. Noticias de la mañana los editores son de pie detrás de Jorge , quien dijo que realizó la entrevista sin tomar notas debido a la política de la cárcel.

Ciertamente, la entrevista tendrá consecuencias para la defensa de Dotson en la corte. Y George puede incluso encontrarse citada para testificar sobre la entrevista. Eso es lo que me pasó después de que Jim Pratt me dijera que fue él quien apretó el gatillo.

haga clic aquí por La historia de Kelly.

Mi historia se publicó bajo un copyright especial. . El periódico soportó una cantidad moderada de críticas, la mayoría cuestionando por qué dedicamos una historia completa a una entrevista con dos hombres que habían matado a un policía.

Mientras leía las críticas a la Noticias de la mañana de Dallas y pienso en mis propias experiencias, me parece que el eslabón débil en el proceso es la conexión entre la joven reportera y su editor inmediato. No es realista esperar que un reportero relativamente inexperto organice el tipo de conversación que debe suceder. Ese es el trabajo del editor.

Al guiar a los jóvenes periodistas a través de historias de alto perfil, los editores deben analizar la mecánica del proceso de información en cada paso. Estas discusiones pueden ser tan detalladas como cómo se deben registrar las notas, cómo se deben estructurar las entrevistas y qué tratos, si los hay, se deben negociar con las personas entrevistadas y otras personas interesadas en la historia.

Cuando un reportero sale de una gran entrevista, su editor por lo general quiere saber qué descubrió, pero rara vez cómo se llevó a cabo la entrevista. El destino es una buena historia. ¿A quién le importa cómo llegaste allí?

Al hablar sobre la mecánica del reportaje y la redacción, los editores podrían capacitar a los reporteros en la técnica y la habilidad, destacando las preocupaciones éticas y creando una red de seguridad que verifique los reportes defectuosos.

Ojalá hubiera tenido la presencia de ánimo para pedirle a mi editor, que fue reportero de policía, que hiciera esto por mí antes de entrevistar a los hermanos Pratt.

Si lo hubiera sabido mejor, le habría pedido varias cosas:

• Una breve introducción a las entrevistas en la cárcel. Sé ahora, después de hacer docenas de ellos, que aunque las instalaciones suelen ser diferentes, las reglas son similares. Los dispositivos de grabación son inútiles cuando se habla por teléfono y están separados por una mampara de vidrio. A veces no se permiten cuadernos. A veces los lápices están bien, pero los bolígrafos están prohibidos. Ocasionalmente, el sargento o teniente a cargo de la cárcel en un día determinado hará una excepción con un reportero y permitirá una entrevista cara a cara, con un cuaderno o una grabadora. Pero tienes que preguntar.


• Preparación para la entrevista en sí. Nunca discutimos cómo debo identificarme, qué debo hacer si el sujeto sugiere que algo sea extraoficial o qué obligaciones tenía para minimizar el daño a los sospechosos o a las otras partes interesadas en la historia.


• Herramientas para que los lectores sepan cómo y por qué realizamos la entrevista. Tal vez esta sería una oración en la historia; tal vez sería una nota del editor.

Tal vez deberíamos armar una hoja de consejos para las entrevistas en la cárcel. ¿Qué incluirías?