The Atlantic trató de mostrar artísticamente la disforia de género en su portada. En cambio, dañó la confianza de los lectores transgénero.

Una historia de portada de Atlantic de 2018 sobre familias con adolescentes transgénero confundió su modelo de portada y cruzó los límites éticos en el proceso.

Una portada de Atlantic de 2018 con un titular que parecía confundir a la modelo de portada, a la izquierda, y a la modelo, Mina Brewer, a la derecha (Cortesía: Z Walsh)

Mina Brewer iba a trabajar un día de verano en la ciudad de Nueva York cuando algo le llamó la atención en una estación de metro de Manhattan. Su foto fue portada de la revista The Atlantic.

El mes anterior, Brewer y un amigo respondieron a una convocatoria abierta para personas trans distribuida en un correo electrónico grupal de PFLAG, una organización para personas LGBTQ, sus padres y familias y aliados. La convocatoria era para una sesión con el fotógrafo Maciek Jasik, que ha tenido fotografías aparece en numerosas revistas , incluyendo New York Magazine, GQ y The New Yorker. Todo lo que Brewer sabía sobre el rodaje era que era para un 'artículo sobre disforia de género y debate sobre diferentes puntos de vista sobre los adolescentes que quieren hacer la transición', según los correos electrónicos revisados ​​por Poynter.

Brewer firmó un formulario de autorización estándar ese día otorgando a The Atlantic los derechos de las fotos 'para todos los fines', incluidos editoriales y publicidad, y renunciando al derecho de inspeccionarlas o aprobarlas.

Poco después de la sesión de fotos, un director de arte de The Atlantic contactó a Brewer después de que quedó claro que las fotos de la sesión se estaban pesando para usarlas en la revista impresa. Al describir el objetivo del uso de las fotos, el director de arte dijo en un correo electrónico que se utilizarían como “una representación artística abstracta y general de la disforia de género en los niños”. Describió cómo el artículo cubriría 'una variedad de temas que han experimentado disforia de género' y dijo que estaban 'conscientes de las sensibilidades en torno a estos temas' y querían asegurarse de que Brewer entendiera el tema del artículo.

El director de arte no especificó dónde o cómo se colocarían las fotos ni, en ese momento, proporcionó documentación adicional que especificara su uso para la portada de una revista.

Normalmente, una foto de portada se consideraría un logro fenomenal, especialmente para una modelo aficionada que responde a un casting en línea. Pero acompañando la foto de Brewer había un titular que decía: “Tu hija dice que es trans. Ella quiere hormonas y cirugía. Ella tiene 13.

Brewer tenía 22 años en ese momento, usaba pronombres ellos/ellos (pero ahora usa pronombres él/él) y no tenía idea de que lo estaban considerando para la portada.

Aunque puede haber sido involuntario, el titular estaba vinculado a la foto de Brewer impresa, lo confundió y creó una narrativa falsa sobre su vida. En el momento en que salió la portada, Brewer todavía estaba explorando su identidad de género y no estaba listo para salir del armario con más que un círculo cercano de amigos. Como no esperaba que la foto apareciera de manera tan prominente, Brewer dijo que no había considerado la posibilidad de que tuviera que explicar su identidad a su familia. Para su sorpresa, su abuelo en realidad tenía una suscripción a The Atlantic, lo que llevó a la familia de Brewer a verlo por quién era mucho antes de lo que había planeado.

“Mi familia es bastante solidaria. Realmente no enfrenté ninguna transfobia dura o reacción violenta de ellos”, dijo Brewer. “Prácticamente me sacó del armario y fue un momento muy extraño. Realmente estaba tratando de entender mi identidad por mí mismo y no me sentía muy cómodo hablando de mi género con todas estas personas que no eran tan cercanas a mí”.

Extraños en toda la ciudad de Nueva York reconocieron a Brewer inmediatamente después, lo que, según dijo, solo se sumó a una 'declaración pública' cada vez más estresante adjunta a su transición, incluso si nunca fue su intención.

Confundir el género de una persona transgénero o no conforme con el género elimina la agencia que tienen en sus propias vidas y les atribuye una identidad diferente. Según las pautas de estilo de la Asociación de Periodistas Trans , “los periodistas deben acostumbrarse a preguntar a las fuentes por sus pronombres, para no confundir a alguien en su cobertura. Esta guía se aplica a todas las coberturas y ritmos, ya que las personas trans existen en diferentes comunidades e industrias”.

Los actos de confusión de género pueden desencadenar episodios de disforia de género en personas trans y no conformes con el género. así como tener otros efectos adversos sobre la salud mental y el bienestar .

Raquel Willis, ex editora ejecutiva de Out Magazine, dijo que cuando se presenta a un grupo marginado como las personas trans en la portada de una revista importante, es importante que el diseño final hable 'sobre la integridad de su experiencia real' y sea consciente de cómo podría exponer a un grupo marginado al acoso o la discriminación.

No es típico que los editores de alto rango consulten con los sujetos sobre qué fotos se usarían para la portada de una revista, dijo Willis, pero es estándar que los sujetos al menos sepan que, para empezar, están tomando fotos para la portada de una revista. .

“Creo que particularmente al cubrir a personas de una comunidad que está en los márgenes es importante saber cuáles son las posibles consecuencias de su inclusión y algo que se difundirá a través de los medios”, dijo Willis. “Hay una pieza ética particularmente en torno a ver a las personas como sujetos y no considerar realmente su humanidad, creo que es una suposición cis muy privilegiada, blanca, de que, como escritor o periodista, tienes el poder de simplemente contar cualquier historia”.

Brewer volvió a comunicarse con The Atlantic sobre la portada y expresó su preocupación por cómo el titular se vinculó a su fotografía. El director de arte le dijo a Brewer que trabajó para transmitir la preocupación de Brewer a toda la cadena para cambiar rápidamente el titular del artículo en el sitio web de The Atlantic, pero no se podía hacer nada con respecto a la portada de la revista. Después de que Brewer mencionara la compensación que tradicionalmente obtienen las modelos por las fotos de portada, Atlantic le pagó una suma adicional.

Un portavoz de Atlantic dijo en un comunicado que la revista 'no tenía la intención de que la línea de la portada correspondiera a la experiencia de ninguna persona en la historia o a la experiencia vivida por la modelo que aparece en la portada', pero dijo 'en En retrospectiva, habríamos tomado una decisión diferente sobre la línea de portada”. (La declaración completa de The Atlantic se puede encontrar al final de este artículo).

“Si bien Mina Brewer, la modelo que fue fotografiada para este artículo de portada, no era el tema de la pieza, vimos en retrospectiva que un lector podía fusionar la propia identidad de Brewer y la experiencia vivida con los pronombres utilizados en el titular”, dijo Anna Bross. , vicepresidente de comunicaciones de The Atlantic, en el comunicado. “Tal como estaba escrito, la línea se malinterpretaba con demasiada facilidad, como lo demuestran las respuestas que provocó de los lectores y de Brewer”.

La pieza en sí ha sido objeto de intensos intercambios en línea. Algunos elogiaron su tema, pero también hubo crítica robusta de las fuentes y estudios presentados en el artículo de la comunidad transgénero y la comunidad LGBTQ en general. Algunos profesionales médicos han dicho que la pieza sobrepesó la frecuencia en el que los jóvenes hacen una detransición más adelante en la vida, y cuestionan innecesariamente prácticas estándar cuales son ampliamente aceptado por la comunidad médica . El reportaje de la historia fue citado en una demanda federal que busca revertir los derechos de personas transgénero.

con los politicos centrarse en los derechos de las personas transgénero y los movimientos de la administración Trump para revertir las protecciones federales para las personas trans , la historia de portada de 2018 se menciona continuamente en comentarios posteriores de los medios. El artículo volvió a estar en primer plano tras la publicación de una carta en la revista Harper's, firmada por el autor del artículo de The Atlantic.

Éticamente, el uso de la foto en la portada generó preocupaciones entre los editores y reporteros fuera de The Atlantic.

“No recuerdo una sola vez que sorprendiésemos a alguien poniéndolos en la portada, y yo era un especialista en (trabajar con) gente común y ponerlos en la portada de una revista”, dijo Steve Liss, un fotógrafo veterano. para la revista Time.

Liss filmó más de 40 portadas para la revista en una carrera de décadas en una sala de redacción donde las historias de portada aparecían en un instante y arrojaban planes bien intencionados por la ventana. Dijo que incluso en ese entorno, nunca se encontró con una situación en la que los posibles sujetos de la foto de portada no estuvieran al tanto de sus perspectivas. Dijo que Time usó diferentes formas de publicación para las fotos de portada, ya que una portada sirve como pieza editorial y como publicidad para comprar la revista.

La única vez que la publicidad y el editorial trabajaron juntos en la sala de redacción fue en las portadas de las revistas, dijo Liss, y no alertar a Brewer sobre su posible inclusión en una portada es 'indefendible'.

Legalmente, The Atlantic tenía derecho a usar la foto en la portada debido a los amplios términos de su lanzamiento, pero Akili Ramsess, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa, dijo que la revista debería haber tratado mejor a su modelo dada la sensibilidad. de la historia para la que se estaba utilizando el modelo.

Dado que Brewer no fue entrevistado ni formó parte de la historia para la que se encargó su foto, la revista podría haber hecho un mejor trabajo al informarle sobre todas las posibilidades de las fotos para minimizar el daño, dijo Ramsess. Es posible que un modelo con más experiencia haya trabajado para negociar el lanzamiento original para tener más control sobre cómo se usó la foto para evitar la situación que se desarrolló con esta portada en particular.

“Éticamente, los problemas que plantea dañan la relación de confianza entre los lectores y los grupos que (el artículo) representa”, dijo Ramsess. “No sé si fue involuntario, pero con un tema como este, el director de arte, los editores y los fotógrafos deberían haberse involucrado en el proceso de cómo iban a concebir esta historia”.

La declaración de The Atlantic dijo que la organización 'perdió un paso', al no notificar a Brewer específicamente sobre estar en la portada de la historia, pero dijo que la revista estaba 'en contacto con cada modelo para asegurarse de que cada persona fotografiada entendiera tanto el tema sensible cuestión de la historia de portada y que cada modelo continuó dando su consentimiento para que se usara su imagen”.

“Creo que todos los involucrados en esta historia, desde las decisiones sobre el arte, hasta el editor que aceptó el discurso o solicitó la historia, hasta el reportero que trabajó en la historia, le fallaron tanto a la audiencia de The Atlantic como a las personas trans”, dijo Oliver. -Ash Kleine, periodista de audio y miembro fundador de la Asociación de Periodistas Trans.

Al no informar a Brewer de su posible ubicación en la portada y al usar el lenguaje que se utilizó en la portada, The Atlantic demostró que “no hubo consideración ni reflexión sobre la situación”, dijo Kleine.

La guía de estilo de la Asociación de Periodistas Trans, que incluye orientación para mejorar la cobertura trans y un glosario de términos, no tiene una sección dedicada al tipo de situación que surgió con la portada de julio/agosto de 2018 de The Atlantic porque tal paso en falso ético nunca fue considerado por sus escritores, dijo Kleine. Las personas trans que recibieron información sobre la historia de fondo de la portada dijeron que estaba claro que el producto final se habría configurado de manera muy diferente si una persona trans hubiera estado involucrada en su creación.

No está claro si The Atlantic tenía tales voces trans en la sala. Sin embargo, el director de arte defendió la elección de la revista en un correo electrónico a Brewer. Dijo que el titular “tenía la intención de crear esa separación y hacer que los lectores pensaran reflexivamente sobre sus propios hijos o futuros hijos” y que la elección de la foto no tenía la intención de reflejar al propio Brewer, sino la idea abstracta de los padres que navegan por la transición de sus hijos.

Después de que salió la portada, Brewer publicó una foto de la toma en Instagram , distanciándose del artículo y diciendo 'el artículo (la imagen es) para el que es transfóbico', al mismo tiempo que elogia al fotógrafo y el trabajo que hizo.

“Tuve la foto en mi habitación por un tiempo, pero luego realmente no quería hablar de eso con la gente cuando venían porque me molestaría o me amargaría”, dijo Brewer. “Ojalá hubiera podido estar en la portada de una revista con un gran artículo sobre las personas trans porque hubiera sido muy bueno”.

Aquí está la declaración completa de The Atlantic:

En ese momento, vimos que la portada ilustraba la pregunta central planteada por el artículo: ¿Cuál es la mejor manera de tratar a los niños que experimentan disforia de género? Teníamos la intención de que la línea de portada hablara con un padre hipotético. No pretendíamos que la línea de la portada correspondiera a la experiencia de ninguna persona en la historia oa la experiencia vivida por el modelo que aparece en la portada. (Varios de los jóvenes cuyas experiencias se describieron en el artículo aparecieron en las fotografías que acompañan al artículo).

Si bien Mina Brewer, la modelo que fue fotografiada para este artículo de portada, no era el tema de la pieza, vimos en retrospectiva que un lector podía fusionar la propia identidad de Brewer y la experiencia vivida con los pronombres utilizados en el titular. Cuando Brewer planteó esta inquietud a nuestro director de arte, rápidamente cambiamos la versión en línea del titular para usar ellos en lugar de ella. En general, la revista también se ha alejado del uso de modelos identificables para representar nuestros reportajes en los dos años desde que se publicó esta historia, como puede ver en trabajos más recientes impresos y en línea.

En términos de nuestra comunicación con los modelos fotografiados para este artículo: Nuestros directores de arte se pusieron en contacto con cada modelo para asegurarse de que cada persona fotografiada entendiera tanto el tema delicado de la historia de portada como que cada modelo continuara dando su consentimiento para que se usara su imagen. . Esta fue una pieza crítica del proceso. Sin embargo, ahora sentimos que nosotros, como organización, perdimos un paso al no notificar a Brewer sobre nuestra decisión final sobre la foto de la portada.

En retrospectiva, habríamos tomado una decisión diferente sobre la línea de portada. Tal como estaba escrita, la línea se malinterpretaba con demasiada facilidad, como lo demuestran las respuestas que suscitó de los lectores y de Brewer.

Sydney Bauer es una periodista transgénero que reside en Atlanta, Georgia. Cubre deportes, política y eventos importantes a través de la lente de la identidad y el género. Puede comunicarse con ella en Twitter @Femme_thoughts, o por correo electrónico a sydneyerinwrites@gmail.com.

Esta historia se publicó originalmente el 3 de septiembre de 2020. Se actualizó para eliminar el nombre de un miembro del personal de Atlantic de bajo nivel y para indicar más claramente que Brewer usó los pronombres ellos/ellos en el momento de la sesión de fotos, pero usa él /él pronombres ahora.