El día de las elecciones está aquí. ¿Qué podemos esperar de la cobertura de noticias?

Precaución, por un lado. Dado que es probable que los resultados lleguen más tarde debido al aumento de la votación por correo, los medios de comunicación deben tomar las cosas con más calma... y explicar por qué.

Norah O'Donnell de CBS News en el set del día de las elecciones de la cadena. (Cortesía: CBS Noticias)

El martes es el día de las elecciones y los medios de comunicación se están preparando para cualquier gran noticia, esperando lo inesperado.

Un problema: nadie sabe qué podría ser lo inesperado porque no tenemos idea de lo que se espera.

¿Ganará Joe Biden por goleada? ¿Donald Trump logrará otra sorpresa el día de las elecciones? ¿Sabremos un ganador el martes por la noche o el miércoles por la mañana temprano? ¿Habrá juicios? ¿Podría esto durar una semana o un mes? ¿Decidirán los votantes la elección o lo hará la Corte Suprema?

Las encuestas dicen que Biden ganará fácilmente, pero las encuestas se han equivocado antes, una lección que las cadenas aprendieron en 2016 y que tendrán en cuenta para la cobertura del martes.

'Estamos preparados para todo', NBC News' Lester Holt me ​​dijo . 'Todo y nada.'

La gran pregunta que todos parecen tener es ¿cuándo sabremos quién ganó las elecciones? ¿Cuándo se declarará un ganador? La respuesta, por supuesto, es que nadie puede saberlo con certeza hasta que veamos cómo se desarrolla la noche. Pero las redes están mirando más tarde que temprano.

“Francamente, el bienestar del país depende de que seamos cautelosos, disciplinados e incuestionablemente correctos”, Noah Oppenheim, presidente de NBC News, le dijo a The New York Times Michael M. Grynbaum . “Estamos comprometidos a hacer esto bien”.

Hacerlo bien puede llevar tiempo. ¿Por qué? Votación por correo, por un lado.

Algunos estados, como Florida y Arizona y, muy probablemente, Carolina del Norte, deberían contar sus boletas por correo con suficiente anticipación para que podamos saber qué candidato ganó en esos estados el martes por la noche, particularmente si un candidato gana por un amplio margen. Los resultados de Wisconsin podrían conocerse la noche de las elecciones, pero tal vez no hasta el miércoles. Otros estados, Pensilvania y Michigan, podrían tardar hasta el final de la semana. Dependiendo de cómo vaya cada uno de esos estados, se podría hacer una llamada el martes por la noche o no hasta el miércoles, jueves o incluso el viernes.

Como me dijo Holt, “voy a traer una muda de ropa y un traje extra”.

Si bien Trump sigue insistiendo en que se debe declarar un ganador el martes por la noche y amenaza con emprender acciones legales si los resultados se retrasan, es muy posible que se produzca un retraso y eso no significa que haya problemas.

“El hecho de que un recuento pueda llevar más tiempo no significa que algo esté necesariamente mal”, dijo a Grynbaum Sam Feist, jefe de la oficina de CNN en Washington. “Puede que ni siquiera signifique que es una carrera reñida. Tenemos que recordar constantemente al espectador que se necesitará paciencia y que esto puede llevar algún tiempo en estados críticos, y eso no significa que nada sea malo”.

Este es el problema con el que las redes no solo tienen que lidiar, sino que también deben explicar a sus televidentes: las boletas por correo realmente podrían hacer oscilar el péndulo de un candidato a otro. Arnon Mishkin, quien dirige la mesa de decisiones de Fox News, le dijo a Sarah Ellison y Jeremy Barr de The Washington Post que hay dos estados con mayor probabilidad de empujar a los espectadores a 'sacar conclusiones inapropiadas' debido a cómo se cuentan los votos por correo. Esos dos estados son Florida y Pensilvania.

Florida contará primero sus votos anticipados y eso probablemente hará que parezca que Biden tiene el control allí. Pensilvania cuenta primero los votos del día de las elecciones y eso probablemente hará que parezca que Trump está en camino a la victoria allí. Pero esos estados podrían finalmente cambiar, o al menos volverse más estrictos, con cada hora que pasa.

Es por eso que las redes dudarán en hacer llamadas tempranas, o incluso por qué podrían llamar a un estado para un candidato a pesar de que la junta muestra algo diferente. La transparencia será crucial.

Sally Buzbee, vicepresidenta sénior y editora ejecutiva de The Associated Press, le dijo a David Bauder de AP , “El público en general tiene un deseo más intenso de entenderlo en un nivel esencial. No queremos ser una caja negra oscura y misteriosa de 'Vamos a declarar un ganador y no vamos a decirles cómo lo hacemos'. No creo que eso nos beneficie, y yo no creas que beneficia a la democracia”.

Bauder escribe que la mesa de decisiones de AP llamará a unas 7,000 carreras, desde las carreras locales hasta la presidencia.

“Mucha gente sabe que AP es un tirador directo, pero no creo que podamos dejar que la gente siga creyendo en nuestra palabra”, dijo Buzbee a Bauder. “Tiene sentido mostrarle a la gente nuestra metodología y ser transparentes sobre cómo llamamos carreras porque eso les da a las personas una mayor capacidad para evaluar lo que hacemos”.

Por supuesto, AP no es la única organización que convocará las carreras. Cuando se trata de las grandes carreras, especialmente para presidente, todas las cadenas pueden llamar a cualquier carrera. Axios’ Sara Fischer reports que Twitter ha nombrado siete medios para comunicar los resultados de las elecciones: ABC News, AP, CNN, CBS News, Decision Desk HQ, Fox News y NBC News.

Pero si vas a hacer una llamada, es mejor que tengas razón. No hay nada peor que hacer una llamada de que tienes que caminar de regreso. Por eso es fundamental que estas organizaciones simplemente informen lo que saben cuando lo saben, sin tener miedo de admitir lo que no saben.

“Explicar a los espectadores lo que sabemos y lo que no sabemos será una parte muy importante de la noche de las elecciones y quizás los días posteriores”, dijo Feist a Bauder.

La presidenta de CBS News, Susan Zirinsky, dijo: “Estamos comprometidos a ser transparentes: decirles a los espectadores en tiempo real lo que sabemos, cuándo lo sabemos y cómo lo sabemos”.

los cómo es tan importante como el qué y Cuándo .

Por mucho que todo el país quiera saber quién ganó lo antes posible, lo mejor que pueden hacer los medios de comunicación es informar lo que saben y proceder con cautela.

“Cuando llegue la hora y cierren las urnas, vamos a caracterizar cada estado que ha cerrado: probablemente, inclinado hacia arriba, llamado tarde en la noche”, dijo Zirinsky al Post. “Pero lo que tenemos que mantener muy claro a la audiencia es lo que sabemos, cómo lo sabemos. Estamos educando al público sobre cómo estamos haciendo esta evaluación. Tenemos que preparar a la audiencia: puede que no termine esa noche, puede llevar días”.

Tom Jones es el redactor principal de medios de Poynter. Para obtener las últimas noticias y análisis de los medios, que se envían gratis a su bandeja de entrada todos los días de la semana por la mañana, suscríbase a su boletín Poynter Report.