Facebook está tomando medidas contra las conspiraciones contra las vacunas. Pero las curas médicas falsas siguen teniendo un alcance masivo.

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El mes pasado,yo reportéque la desinformación sanitaria, particularmente conspiraciones antivacunas , es rampante en Facebook en todo el mundo. El problema no se limita a un país o plataforma.

Poco más de una semana después, la empresa esbozó un plan para frenar el contenido antivacunas. En él, Facebook anunció que los grupos y páginas que comparten información errónea contra las vacunas serían eliminados de su algoritmo de recomendación. Sin embargo, no eliminará esos grupos y páginas por completo.

Los resultados de ese plan están por verse. Y mientras tanto, las curas médicas falsas, contra las cuales Facebook no ha tomado medidas específicas, son prolíficas.

Según BuzzSumo, una herramienta de métrica de audiencia, los engaños que afirman resolver dolencias médicas específicas están teniendo un alcance masivo en Facebook. Estas afirmaciones falsas se publican en una variedad de formatos, pero pueden ser tan simples como una publicación de texto de un usuario normal. Y, debido a que a menudo son 'reclamaciones de zombis' - o información errónea que no desaparece después de haber sido desacreditada - a menudo continúan siendo compartidas durante años después de su primera publicación.

A continuación se muestra un gráfico con otras verificaciones de hechos principales desde el martes pasado en orden de cuántos me gusta, comentarios y acciones recibieron en Facebook, según datos de BuzzSumo y CrowdTangle. Leer más sobre nuestra metodología aquí .

El 15 de marzo, Full Fact desacreditado una publicación falsa de Facebook que tenía más de 60,000 compromisos al momento de la publicación. En eso, un usuario afirmó que las víctimas de apuñalamiento deben usar tampones para detener el sangrado y salvar sus vidas.

Esa afirmación, sobre la que Full Fact dijo que sus lectores les habían preguntado, es falsa. Los expertos en primeros auxilios le dijeron al verificador de hechos que no hay evidencia de que funcione, e incluso podría hacer más daño que bien.

Pero la publicación, que era solo un estado publicado por un usuario normal en lugar de una página, acumuló unas 55 veces más interacciones en Facebook que la verificación de hechos. Eso es a pesar de la asociación de Full Fact con Facebook, que permite a los verificadores de datos disminuir el alcance de las publicaciones falsas en la sección de noticias. (Divulgación: ser signatario deel código de principios de la Red Internacional de Verificación de Datoses una condición necesaria para unirse al proyecto).

Y no es el único rumor médico falso que tiene más alcance que una verificación de hechos en Facebook.

Last month, Chequeado desacreditado un video viral que afirma falsamente que pinchar los dedos y las orejas de alguien mientras sufre un derrame cerebral puede salvarle la vida. Los verificadores de hechos informaron que los expertos en salud les dijeron que no existe una base científica para la afirmación y marcaron la historia como falsa como parte de su asociación con Facebook.

Ese video había estado circulando en línea desde al menos 2003,cuando Snopes publicó una verificación de hechos sobre eso Sitio español de verificación de datos Maldito Bulo también desacreditado el engaño. Perose acumulómás de 500,000 interacciones en Facebook, aproximadamente 165 veces más interacciones que la desacreditación de Chequeado.

Este tipo de engaños sobre la salud son peligrosos. Promueven curas falsas en un entorno de información donde se sabe que la información errónea sobre la salud se vuelve viral, a menudo en países donde acceso al tratamiento es escaso Las consecuencias pueden ser nefastas.

En Facebook, la desinformación sobre salud es el rey. Y es un problema mundial.

Y las curas médicas falsas presentan una serie de desafíos para los verificadores de hechos.

Primero, a menudo permanecen en Internet durante años a pesar de haber sido desacreditados repetidamente. La historia de Chequeado sobre curas para derrames cerebrales es un buen ejemplo de ello, al igual que verificaciones de hechos similares sobre todo, desde usar pimienta de cayena para detener el sangrado y curas falsas para el VIH en África . Dado que con frecuencia no están vinculados a un evento de noticias específico y brindan a los usuarios un elemento de acción, las curas médicas falsas tienen una vida útil más larga que la mayoría de los engaños.

En segundo lugar, verificar las afirmaciones sobre medicamentos, incluso aquellas que son legítimas, puede ser complicado. Como señaló Africa Check en su guía para desacreditar la información errónea sobre la salud , las calificaciones académicas se pueden falsificar con bastante facilidad en línea; varias revistas académicas falsaspretender publicar investigaciones reales. Luego está el hecho de que solo porque no hay pruebas concluyentes para un tratamiento no significa que sea ineficaz .

La semana pasada,informamos que dos nuevos proyectos de verificación de hechosestán tratando de abordar algunos de estos problemas de frente. Mediante el crowdsourcing de científicos certificados, tanto Metafacto y SaludComentarios tratar de responder a las preguntas específicas de los lectores sobre la salud. Luego, ese trabajo se publica en un formato de verificación de hechos.

Ese enfoque podría ayudar a abordar preguntas específicas que los usuarios de Facebook tienen sobre supuestas curas médicas. Pero en ausencia de una colaboración organizada con plataformas tecnológicas, es poco probable que medios como Metafact o HealthFeedback puedan escalar su trabajo al volumen de curas médicas falsas en línea. Y está claro que simplemente prohibir las recomendaciones de contenido antivacunas no reducirá todos los diferentes tipos de información errónea sobre la salud que existen.