Cómo dos salas de redacción locales están cosiendo diversidad en el tejido de sus organizaciones

El Star Tribune de Minneapolis y el San Antonio Express-News abordan la diversidad de nuevas formas sostenibles.

El edificio de la sede de Star Tribune (Ken Wolter/Shutterstock)

Un pequeño grupo de personal de The (Minneapolis) Star Tribune se sentó separados en Boom Island Park. Aproximadamente dos meses después del asesinato de George Floyd, los periodistas de color del Tribune estaban agotados por la cobertura diaria de protestas, una pandemia que afecta de manera desproporcionada a los negros y un ajuste de cuentas racial dentro de su propia industria.

Tres miembros del personal de color habían recopilado los pensamientos de sus colegas y convocaron una reunión con el equipo de gestión, en su mayoría blanco. René Sánchez, editor y vicepresidente senior, acordó reunirse con ellos en el parque para que pudieran mirarse a los ojos. “Se puede perder mucho en las cajas de la pantalla de una computadora portátil”.

Los reporteros se quitaron las máscaras para expresar sus frustraciones. Hablaron con franqueza sobre cómo solo el 14 % de las contrataciones en 2019 eran personas de color, sobre la frecuencia con la que los periodistas de color son relegados a los turnos de noche, sobre cuán pocos son ascendidos a puestos de liderazgo.

“Dijimos cosas de una manera muy dura y directa que no habíamos podido decir antes”, dijo Tom Horgen, un editor digital que se enfoca en la estrategia de contenido. “Eso fue muy catártico y fortalecedor”.

Después de dos horas de conversación, todos se dirigieron a sus autos. Antes de conducir a casa para digerir todo lo que habían dicho sus empleados, Sánchez fue detenido por un pequeño trozo de papel que sobresalía de su limpiaparabrisas.

“Varios de nosotros recibimos multas de estacionamiento, pero valió la pena”, explicó Sánchez más tarde. “Tuvimos que hablar un rato. Teníamos que hablar profundamente. Alguien como yo tenía que callarse y tener humildad, y asegurarse de que (los periodistas de color) tuvieran el consuelo de desgarrar. De lo contrario, estás dando vueltas al tema”.

El tema en cuestión es doble: diversidad en la cultura de las salas de redacción y diversidad en la cobertura de noticias. ¿Cómo pueden las salas de redacción contratar y retener a periodistas de color? ¿Y cómo pueden los reporteros, especialmente los reporteros blancos, conectarse y servir a las comunidades de color? Ninguna sala de redacción ha descubierto cómo abordar estas preguntas de manera sostenible, pero se están logrando avances lentamente en algunos medios de comunicación locales como The Star Tribune.

Después de un par de conversaciones más con la gerencia y un par de multas de estacionamiento más, los periodistas de color de The Star Tribune publicaron un documento de diversidad soluciones . Su objetivo principal es nivelar el campo de juego a través de la transparencia en la contratación y retención, dijo el editor de fotografía Kyndell Harkness, el principal organizador del documento.

El martes pasado, la gerencia respondió oficialmente con un plan de acción y estuvo de acuerdo con muchas de las soluciones propuestas (Horgen también las llamó demandas), prometiendo contratar a un editor gerente asistente centrado en la diversidad/comunidad, un periodista de color como columnista colaborador y otro completo reportero de tiempo dedicado a cubrir la raza y la equidad en Minnesota. Los editores también llevarán a cabo evaluaciones de cobertura y abastecimiento departamento por departamento e implementarán capacitación sobre prejuicios inconscientes.

Harkness y Horgen dijeron que el trabajo de diversidad en las salas de redacción se ha sentido cíclico. En 1978, las iniciativas de acción afirmativa provocaron la creación de la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias. promesa de paridad para el año 2000 ; una promesa que luego se retrasó hasta 2025. Más recientemente, de 2007 a 2015, la cantidad de periodistas no blancos en las salas de redacción de EE. UU. cayó de 7400 a 4200. La última vez que los números estuvieron en ese nivel fue en 1989.

Sin embargo, Harkness es cautelosamente optimista sobre 2020 y siente que tiene aliados en todas las razas en la sala de redacción. Un reportero blanco pidió a sus colegas que se unieran a un grupo de libros para hacer el trabajo personal de comprender y combatir el racismo en el lugar de trabajo. Otro, Randy Furst, un veterano que ha estado en el periódico durante la mayor parte de sus 45 años de carrera, expresó su apoyo al documento de soluciones.

'Fue maravilloso ver a la gente responder como, 'gracias por hacer esto'', dijo Harkness. “Porque esto no es solo para las personas de color en la sala. Esto es para todos. Cuando ayudamos al más pequeño de nosotros, nos ayudamos a todos”.

El apoyo y la alianza son necesarios para un cambio duradero, agregó.

“Tenemos que hacer este cambio a prueba de balas. Tiene que ser estructural y en el tejido de las paredes de la habitación. No se puede rechazar, incluso cuando la sala de redacción está en quiebra”, dijo Harkness.

“Si no hay una estrategia profunda en torno al reclutamiento, la retención y los caminos hacia el liderazgo, la gravedad del centrado en los blancos se afianza”, dijo Horgen, quien duda más sobre la promesa de cambio.

El edificio San Antonio Express-News (Philip Lange/Shutterstock)

Mil millas al sur de Minneapolis, el San Antonio Express-News ha comenzado a hacer cambios estructurales al contratar columnistas de color.

“Los columnistas de color están incrustados en toda la sala de redacción con perspectivas muy diferentes y antecedentes muy diferentes, e incluso voces veteranas”, dijo Francisco Vara-Orta, nativo de San Antonio y ex empleado de Express-News. Ahora es director de capacitación en Investigative Reporters and Editors.

“Sus fotos (en el periódico) importan. Ver una cara morena o negra, ver la cara de una mujer, ver a alguien que se parece a ti de tu propia comunidad es importante”.

Elaine Ayala es una de esas columnistas. Cubre San Antonio y el condado de Bexar, centrándose en las comunidades de color, específicamente en la política latina y la migración.

Ayala tiene un Rolodex de la vieja escuela lleno de contactos de sus 24 años en Express-News. Ella felizmente comparte sus conexiones con sus colegas, brindándoles contactos de color y promoviendo una mayor diversidad de fuentes e historias en el periódico.

Aunque Express-News nunca ha alcanzado la paridad, históricamente ha sido más diverso que sus contrapartes, dijo Ayala. En 2019, el personal del diario fue 28% hispano . San Antonio, una ciudad que a menudo se llama la ciudad más mexicana de los EE. UU., es 63% hispana. En diciembre pasado, la Asociación de Periodistas Hispanos de San Antonio envió una carta abierta denunciando estas estadísticas al propietario del periódico, Hearst. La Asociación Nacional de Periodistas Hispanos también envió un mensaje nacional apoyando esa carta.

A pesar de las estadísticas, Ayala, al igual que Harkness, es optimista sobre el cálculo racial actual del periodismo.

“De muchas maneras, Express-News ha tratado de promover la causa de la diversidad, porque las personas a cargo estaban interesadas en ello”, dijo. “Pero estar interesado en la diversidad no es lo mismo que estar comprometido con la diversidad y estar comprometido con la diversidad no es lo mismo que crear diversidad en la sala de redacción”.

Gran parte del trabajo de diversidad recae en los periodistas de color, como los de The Star Tribune en Minneapolis, que tienen que defenderse a sí mismos y a sus comunidades. Para aliviar esta carga adicional y crear un cambio tangible, Ayala dijo que los gerentes deben vincular sus roles al trabajo de diversidad. Sugirió que las bonificaciones y los salarios deberían evaluarse, al menos en parte, según los números de diversidad y los esfuerzos de divulgación.

“No obtienes resultados si son solo buenos objetivos que están en tu lista. Y lo digo de todos los ejecutivos del país. Al final del año, ¿qué tienes para mostrar de todas tus buenas intenciones?”

Ayala está impresionado por Marc Duvoisin, editor en jefe de Express-News, quien ha trasladado a varias personas de color a puestos de columnistas.

“Mi primer mentor fue un hombre blanco que simplemente se interesó en mí y se ocupó de mantener mi éxito”, dijo. “Así que es muy factible (ser un gerente que apoya el trabajo de diversidad), pero tienes que salir y estar dispuesto a ver más allá de tu zona de confort”.

De vuelta en Minneapolis, Sánchez, el editor y vicepresidente senior, no se hace ilusiones de que las decisiones de su sala de redacción tendrán un impacto instantáneo, pero está actuando con urgencia. Dijo que se sintió fuera de su zona de confort durante las charlas en el parque y admite plenamente que queda mucho trabajo por hacer.

“La gente recién está comenzando todo este trabajo y no creo que nadie lo entienda en este momento”, dijo Harkness. “Se necesitará una colaboración a nivel nacional para ver cuáles son las mejores prácticas y ver qué funciona y qué no, para que podamos hacerlo duradero”.

Vara-Orta quiere que las salas de redacción aprendan unas de otras, pero espera estar lidiando con temas de diversidad en los medios hasta que se jubile. Las conversaciones catárticas para periodistas de color no generarán un cambio concreto, dijo; sólo la rendición de cuentas lo hará.

“(Como reporteros), nuestro trabajo es hacer que las instituciones rindan cuentas, pero ni siquiera podemos hacerlo dentro de nuestra propia casa: nuestras salas de redacción. Eso es absolutamente desmoralizador. Y eso debería enfurecer a las personas que realmente se preocupan por la justicia”, dijo. “Podemos llamar al gobierno federal, pero es horrible mirarse en el espejo y preguntarse dónde ha sido cómplice”.

Eliana Miller es una recién graduada de Bowdoin College. Puedes contactarla en Twitter @ElianaMM23 , o por correo electrónico a email.