Cómo The Washington Post contó más de 10.000 falsedades de Trump en menos de tres años

En esta foto del 2 de marzo de 2019, el presidente Donald Trump habla en la Conferencia de Acción Política Conservadora en Oxon Hill, Maryland (AP Photo/Jose Luis Magana)

A principios de junio, Glenn Kessler había documentado 3251 falsedades del presidente Donald Trump.Él dijoel conteo podría llegar a 10,000 al final de su mandato en 2021.

Menos de un año después, ya lo ha hecho.

El 27 de abril, The Washington Post Fact Checker, que dirige Kessler, actualizó su base de datos en curso de las falsedades de Trump. El proyecto de verificación de hechos había contado 10.111 afirmaciones falsas o engañosas en 828 días.

Para Kessler, quien ha cubierto a todos los presidentes de EE. UU. desde Ronald Reagan, eso es extraordinario.

“No creo que (el conteo) sea tan útil con los presidentes (anteriores)”, dijo en una entrevista telefónica. “Confiaron mucho en el personal de la Casa Blanca para examinar las cosas antes de decirlas. En el caso de Trump, verá algo en la televisión y simplemente lo retuiteará o lo dirá y, a veces, su personal no tiene idea”.

Pero quizás lo más notable es el rápido crecimiento del recuento de Fact Checker, que comenzó después de la toma de posesión de Trump como un proyecto de 100 días.

Después de pasar la marca de 10,000, la base de datos de Fact Checker recibió una cantidad considerable de publicidad, atención que solo ha crecido con cada nueva actualización. Eso era ampliamente cubierto en los medios y fue discutido en varios programas de noticias de televisión . Unos pocos tarde en la noche espectáculos de comedia incluso presentó el último recuento de falsedades. En las redes sociales, la página ha acumulado más de 370.000 interacciones desde que se publicó originalmente hace dos años, según BuzzSumo, una herramienta de métrica de audiencia.

Ese tipo de atención es agradable, pero Kessler dijo que no tiene en cuenta la forma en que Fact Checker aborda su proyecto Trump, que lleva una cantidad considerable de tiempo para mantenerse actualizado.

Cada miembro de su equipo de tres personas elige un día de la semana para analizar los tuits, discursos y apariciones en los medios de Trump en busca de posibles reclamos para agregar a la base de datos. Cada persona generalmente recoge dos días y, en la práctica, alguien suele terminar perdiendo su fin de semana.

“Ahora se ha convertido en una carga porque consume mucho tiempo”, dijo Kessler. “Estoy tratando de descubrir cómo podemos manejar más de esto durante la semana. No sé qué haremos en lo que respecta a la temporada de campaña y está organizando tres mítines por día”.

No todas las entradas a la base de datos del Fact Checker son artículos completos; la mayoría toma solo 15 minutos para componer en promedio, dijo Kessler. Y muchas de las afirmaciones falsas de Trump se repiten una y otra vez. Con 160 veces, la falsedad más repetida en el recuento es la afirmación de Trump de que el gobierno “tendrá más de 400 millas de muro construido para fines del próximo año”.

Pero todo ese conteo suma.

Para un discurso reciente en los Premios Toner, donde el Verificador de hechos recibió una mención de honor por su trabajo en el recuento de las falsedades de Trump, Kessler sumó cuántas horas extra le había llevado el proyecto a su equipo. El total resultó ser alrededor de 118 días laborales adicionales de 8 horas.

Cuando se lanzó el rastreador de Trump, se presentó como una forma de mantenerse al día con las declaraciones falsas del presidente sin restar valor al pan y la mantequilla del Verificador de hechos: verificaciones detalladas de hechos sobre políticas. En primer lugar, se suponía que sería un proyecto de duración limitada durante 100 días. Luego un año.

Pero en cada nueva coyuntura, los lectores del Post seguían llamando y enviando correos electrónicos solicitando que la base de datos se convirtiera en un proyecto permanente, dijo Kessler. Así que se quedó.

Cómo ha cambiado la verificación de hechos desde 2015

“Nos enfrentamos al hecho de que era imposible verificar a fondo todo lo que dijo. Al menos podemos llevar un registro de las cosas que dice y cuán precisas son”, dijo.

Cuando los verificadores de datos acusan a los políticos de errores, esos políticos a menudo corrigen el registro o descartan el tema de conversación por completo, especialmente si lo repiten varias veces. Pero Kessler dijo que Trump es diferente; solo podía recordar unas pocas veces que el presidente retiró un reclamo después de verificar los hechos, uno relacionado con Producto interno bruto estadounidense.

“Nunca he tenido noticias de la Casa Blanca sobre la base de datos”, dijo. “Cuando escribí la historia el año pasado donde declaré que Trump había dicho una mentira , hubo un funcionario de la Casa Blanca que dijo: 'No voy a disputar lo que escribiste''.

La respuesta de la gran comunidad de verificación de hechos ha sido un poco más entusiasta.

“Creo que ha sido una de las mejores ideas en verificación de hechos en los últimos años. Es como un redoble de tambor que nos recuerda que Donald Trump es diferente a cualquier otro político en la historia”, dijo Bill Adair, fundador de PolitiFact y codirector del Duke Reporters’ Lab, en un correo electrónico. “No está exento de algunos inconvenientes. Deja a Glenn abierto a las críticas porque se centra en las falsedades. Pero esa crítica siempre se ha hecho contra todos los verificadores de hechos. Viene con el territorio.'

La semana pasada, Media Matters for America utilizó los datos de Trump del Fact Checker publicar un estudio sobre la frecuencia con la que los periodistas corrigen la información errónea del presidente. Encontró que los principales medios de comunicación no desacreditaron las falsedades del presidente aproximadamente el 65% del tiempo en sus tuits.

El proyecto Trump de Fact Checker incluso ha inspirado proyectos similares en todo el mundo.

En India, FactChecker.in lanzó un proyecto este año que realiza un seguimiento de las afirmaciones del primer ministro Narendra Modi. En Brasil, el sitio de verificación de datos Aos Fatos lanzó su propio rastreador de falsedad después de la elección del presidente Jair Bolsonaro en el otoño.

Bolsonaro, que ganó el una plataforma populista de derecha , a menudo ha hecho comparaciones a Trump por su uso de Twitter y su tendencia a socavar a los funcionarios de su propia administración.

“Bolsonaro tiene un enfoque muy similar cuando se trata de usar las redes sociales para crear hechos y dar visibilidad a sus ideas, incluso si no son ciertas”, dijo Tai Nalon, director de Aos Fatos, en un mensaje de voz. “Usó hechos distorsionados, mentiras y falsedades como armas para involucrar a sus aliados, por lo que es necesario que sigamos verificando los hechos constantemente.

Esta verificación de hechos del Washington Post fue elegida por un bot

A partir de la publicación, Bolsonaro había hecho 163 declaraciones falsas o distorsionadas en 118 días, según la actualización del 29 de abril de Aos Fatos. Eso es menos de lo que ganó Trump después de solo 100 días, según The Post.

Pero Nalon dijo que hacer un seguimiento de las falsedades de Bolsonaro es más que simplemente contar cada uno de los reclamos.

“No se trata tanto de verificar una declaración u otra, sino de hacer que la gente se dé cuenta de que esto constituye una forma más amplia de comunicarse y hacer política”, dijo. “Puede ser un documento histórico, puede ser algo que tenga sentido a largo plazo para que los políticos rindan cuentas, que al final es lo que hacemos”.

Y Kessler estuvo de acuerdo. Dijo que el mayor beneficio del recuento continuo de las falsedades de Trump del Fact Checker es su registro para otros periodistas, académicos e historiadores.

“Es para el registro histórico. Esa es, en última instancia, la razón por la que lo estamos haciendo”, dijo. “Será un registro de esta presidencia y cómo manipuló la verdad con bastante regularidad”.