¿Facebook es un editor? Asesinato en Cleveland plantea la pregunta de nuevo

En esta foto de archivo del 11 de junio de 2014, un hombre pasa frente a un letrero de Facebook en una oficina en el campus de Facebook en Menlo Park, California. (AP Photo/Jeff Chiu)

Por ahora, es un estribillo común: Facebook insiste que no es una empresa de medios, a pesar de que hace exactamente lo que hacen la mayoría de las organizaciones de noticias: mostrar a sus usuarios publicidad adyacente al contenido relevante para sus intereses.

La afirmación 'no somos una empresa de medios' pretende obviar la responsabilidad de Facebook de tomar las decisiones más exigentes sobre el contenido que toman los editores humanos, una imposibilidad dada la gran cantidad de fotos, videos, imágenes e historias cargadas por la red social. 1.800 millones de usuarios activos mensuales .

A pesar de esa afirmación, se enfrenta cada vez más a las realidades desordenadas del negocio editorial, impulsado por su enorme alcance y escala masiva.

El último ejemplo de esta contradicción se exhibió el domingo después de que el usuario de Facebook Steve Stephens subió un video de él mismo matando a un hombre y jactándose de que asesinó a varias otras personas. Facebook eliminó y condenó el video, pero no antes de que se difundiera ampliamente y generara dudas sobre la capacidad de la compañía para vigilar su propia red social en busca de contenido horrible.

Este no es un problema nuevo. En octubre, la fotografía de noticias ganadora del Premio Pulitzer denominada 'Niña del napalm', que muestra a una niña de Vietnam de la década de 1970 llorando, entró en conflicto con los estándares de la red social contra la desnudez. Fue derribado y luego reinstalado después de que el editor del periódico noruego Aftenposten hizo un llamamiento personal al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg (llamándolo “el editor más poderoso del mundo”) y citando el interés periodístico de la foto.

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Al igual que con “La chica del napalm”, Facebook está pisando un territorio que ya ha sido cubierto por las organizaciones de noticias anteriormente. Las salas de redacción han debatido durante mucho tiempo el valor de publicar imágenes gráficas o preocupantes que puedan arrojar luz sobre la injusticia, la violencia, la pobreza o la miseria. Y también han lidiado con la transmisión de violencia. En 1974, Christine Chubbuck, presentadora de televisión de Florida, se disparó a sí misma en vivo por televisión. R. Budd Dwyer, tesorero del estado de Pensilvania, Se suicidó media rueda de prensa. Y en 2015, Adam Ward y Alison Parker, periodistas de WDBJ en Virginia, fueron asesinados a tiros frente a la cámara mientras cubrían una historia fuera de la sala de redacción.

A medida que se difundió la noticia del tiroteo el domingo, varios periodistas y pensadores de los medios señalaron el paralelismo con las compañías de medios y señalaron que el tiroteo podría poner en peligro el plan de Facebook para reforzar sus capacidades de video en vivo.

El peor de los casos de Facebook Live ha sucedido. FB tiene que decidir si quiere continuar sabiendo que existe un riesgo para la reputación o la seguridad pública.

—Emily Bell (@emilybell) 16 de abril de 2017

porque son responsables ante sus marcas, sus audiencias y sus anunciantes. Creo que eso las convierte en 'empresas de medios'. https://t.co/9DD3jKNX07

-Jason Kint (@jason_kint) 17 de abril de 2017

United Airlines y Cleveland Facebook Live Killing revelan lo mejor y lo peor de las redes sociales https://t.co/kVMqc9Nqbm pic.twitter.com/R7DJmWanlP

— John Koetsier (@johnkoetsier) 17 de abril de 2017

Escribiendo en Axios, reportera de tendencias de medios Sara Fischer dijo La respuesta de Facebook al tiroteo podría 'establecer muchos precedentes para todos en el ecosistema digital'.

El contenido de transmisión en vivo y de colaboración colectiva implica un riesgo para todos: plataformas, editores, consumidores y anunciantes. Tampoco existe una regulación real, lo que obliga a todos a tomar decisiones difíciles sobre cómo sopesar el riesgo de tecnologías imperfectas.

Sería difícil para Facebook evitar que se repita el tiroteo del domingo mientras preserva el acceso universal y la espontaneidad de Facebook Live. Pero, al igual que con la difusión de noticias falsas en el período previo a las elecciones estadounidenses, la red social ha mostrado su voluntad de ajustar su plataforma para evitar contenido malicioso si el clamor es lo suficientemente alto.

Corrección : La reportera de WDBJ Alison Parker y el videoperiodista Adam Ward fueron asesinados en 2015, no en 2014.