'Está bien no estar bien en este momento'. Los presentadores de televisión están dejando de lado el estoicismo y se están volviendo personales.

Presentadores como Brian Stelter de CNN y Keith Cates de WFLA-TV han ofrecido ensayos profundamente personales y, con ellos, esperanza y conexión humana.

El presentador de CNN 'Reliable Sources', Brian Stelter. (Dennis Van Tine/STAR MAX/IPx)

Hay momentos en que las noticias nos sacuden como un terrier con una muñeca de trapo: guerra y terrorismo, terremotos e incendios forestales, y ahora recesión y pandemia. En esos momentos, los presentadores de noticias de televisión pueden optar por cumplir con sus roles tradicionales o, en algunos casos, llevar sus responsabilidades un paso más allá.

Con una combinación de noticias de la red y del cable, tenemos una gran cantidad de presentadores, cuyas responsabilidades estándar entendemos. Estos incluyen editor gerente, presentador de noticias, reportero de campo ocasional, defensor de estándares y presencia pública: una cara de la red.

Ese es el periodismo diario crucial. Pero hay momentos y eventos que trascienden la rutina. Estamos viviendo uno de ellos. Cuando el mar está alto y hay vidas en peligro, el ancla puede asumir estos roles:

Explicador cívico: En este papel, el presentador toma información que es particularmente compleja, por ejemplo, la ciencia detrás de la pandemia de COVID-19, y nos ayuda a darle sentido, de una manera que permite a los miembros del público evitar el pánico y tomar medidas responsables.

Consuelo de la audiencia: Por lo general, podemos depender de los funcionarios públicos para que nos ayuden a superar una tragedia. El desempeño de tales líderes en esta crisis ha sido desigual en el mejor de los casos. Los líderes de la iglesia ofrecen oraciones y consuelo, sin duda, pero ahora deben hacerlo virtualmente. Este vacío deja espacio para el presentador, que puede “cambiar de sombrero” por un momento, mirar a la audiencia directamente a los ojos y ofrecer palabras de compasión y aliento.

Uno de nosotros: Para consolar al público, el consolador debe demostrar que necesita consuelo. Aquí el periodista ya no se limita al distanciamiento social del reportaje en “tercera persona”. Para consolar, debe haber un “yo” y un “tú”, y al final un “nosotros” y un “nosotros”. Cuando el huracán Andrew destrozó el sur de Florida, el Miami Herald publicó este titular: “Necesitamos ayuda”. Todos nosotros.

Para ilustrar este trabajo especial, y la reacción del público ante él, he elegido dos tipos diferentes de anclas. Uno es Brian Stelter, el presentador del programa dominical de una hora de duración de CNN “Reliable Sources”, que presenta noticias y comentarios sobre los medios de comunicación.

El otro es Keith Cate, el presentador local que veo con más frecuencia. Él y su equipo presentan la noticia a las 6 p.m. de WFLA-TV, la filial de NBC para el área de Tampa Bay. Su programa conduce a Lester Holt y 'NBC Nightly News'. Las promociones describen a Holt como 'el ancla más confiable de Estados Unidos'.

Muchos presentadores, incluido Holt, cierran sus informes con algo breve y edificante, y agregan algún comentario personal ocasional. Nada nuevo sobre eso. Lo que se siente diferente es el ensayo personal, a veces uno o dos minutos ofrecidos como algo especial para la audiencia, una especie de despedida en miniatura. Algo notablemente diferente.

Eso es lo que sucedió al final de la edición del 19 de abril de “Fuentes confiables”. Algo diferente a Brian Stelter, casi 700 palabras de diferencia. Aquí está lo que dijo :

Pero permítanme tomarme un par de minutos aquí antes del final de la hora para hablar sobre lo que muchos de nosotros estamos pasando. Está bien no estar bien en este momento. Eso es lo principal que quiero decirles a todos los que miran. Todos estamos de duelo, lo sintamos o no.

Todos hemos perdido algo en las últimas semanas. Algunos han sufrido la pérdida definitiva de un padre, una madre, un cónyuge o un pariente. Otros han perdido sus medios de subsistencia. Han perdido el acceso a familiares y amigos. Simplemente perder los ritmos y las rutinas que hacen que la vida sea lo que es, es una pérdida profunda. Todos estamos de duelo.

Pero tengo que admitirlo, había tratado de reprimirlo todo. Supongo que estaba tratando de ser estoico para mi esposa e hijos. No fue hasta este viernes por la noche que choqué contra una pared. Se suponía que debía estar terminando mi boletín nocturno que mencioné anteriormente, pero no pude hacerlo. No pude hacerlo.

Estaba tan destrozado por el número de muertos. Estaba tan enojado por la ignorancia en Washington. Estaba tan preocupado por los familiares y amigos que corren el riesgo de perder sus trabajos o que ya han perdido sus trabajos. Fue esa mezcla de emociones que muchos de ustedes también sienten. Y fue entonces cuando llegaron las lágrimas. No hablamos mucho de esto en la televisión. Creo que deberíamos cambiar eso. Creo que deberíamos hablar de esto.

Casi todo el mundo está experimentando aislamiento, estrés, ansiedad u otras emociones como resultado de esta crisis. Mira, recordemos, nunca hemos vivido algo así. No tenemos nada con qué comparar esto, por lo que puede ser increíblemente alarmante. Puede ser increíblemente deprimente.

Los medios pueden ayudar. Hacer medios puede ayudar, incluso si solo se publica en Instagram o se toman fotos o se escribe, se escribe en un diario, se envían mensajes a otros, se habla con otros, FaceTiming. Pero las emociones son reales para todos. Son una gran parte de la historia.

Para mí, una buena noche de sueño hizo maravillas. El sábado por la mañana, retomé donde lo había dejado y envié el boletín y escribí sobre esto y las reacciones fueron extraordinarias. La avalancha de reacciones fue extraordinaria. Todavía recibo cientos de correos electrónicos de lectores sobre esto. Y es por eso que espero que también puedas relacionarte con esto.

Quiero decir, sí, hubo, hubo algunos mensajes de hombres que intentaban hacer esa cosa de masculinidad performativa, diciendo que los hombres no deberían llorar o hablar sobre llorar. Pero la mayoría de la gente era muy amable y se identificaba con esto.

Esto es lo que Melissa me escribió en Twitter. Ella dijo: “Está bien no estar bien en este momento”. Y aquí hay otra publicación que dice “es importante reconocer la necesidad de llorar lo que hemos perdido y reconocer la ansiedad y la incertidumbre sobre el camino a seguir”. Así que mi mensaje para ti es, cuando alguien te pregunte si estás bien, ahora mismo, di la verdad. Está bien no estar bien.

Quiero decir, hoy hace 25 años fue el bombardeo del Edificio Federal en la ciudad de Oklahoma. Y luego el presidente Clinton fue a la ciudad de Oklahoma y dijo, si alguien piensa que los estadounidenses son en su mayoría malos y egoístas, deberían venir a Oklahoma. Si alguien piensa que los estadounidenses han perdido la capacidad de amar, cuidar y tener coraje, deberían venir a Oklahoma.

Eso es cierto ahora para cada estado, cada comunidad. Es cierto en todo el mundo. La mayoría de las personas son buenas y quieren ayudar y hay ayuda disponible. Aquí está el número de la línea de texto de crisis. Puede enviar un mensaje de texto con la palabra hogar al 741741. También está la línea directa de emergencia por desastre, la línea de ayuda. Pondremos ese número también.

Todos vamos a superar esto juntos. Incluso puedes enviarme un correo electrónico. Mi correo electrónico es bselter@gmail.com. Ponte en contacto conmigo, pero seamos honestos acerca de nuestras emociones, hablemos de ello y reconozcamos que está bien no estar bien.

Le envié un mensaje a Stelter para preguntarle sobre su decisión de compartir este mensaje con su audiencia nacional y también le pedí más información sobre la reacción que recibió. No puede tener un grupo de enfoque más grande que toda su audiencia nacional.

Aquí está su correo electrónico:

Mi bandeja de entrada explotó cuando dije que está bien no estar bien. Nunca he experimentado algo como esto. Más de dos semanas después, sigo recibiendo correos electrónicos y tweets sobre el segmento.

Recibí miles de mensajes en las primeras 24 horas después de la transmisión. Y luego dejé de hacer un seguimiento de la cantidad de mensajes.

El tema de los mensajes: La gente agradeció escuchar a alguien al otro lado del televisor expresando lo que siente.

“Noticias” a menudo se trata de quién se presenta en un mitin o quién habla en un evento, pero las noticias, como todos las experimentamos, a menudo ocurren de manera más privada, fuera del alcance de los editores de asignaciones y de la Twitteresfera.

Los ensayos televisados ​​son una forma imperfecta pero importante de acercarse a la verdad. Reflejar lo que los espectadores piensan, sienten y se preguntan. Reflejarles sus miedos, esperanzas, preocupaciones y preguntas.

Dos semanas antes del ensayo de Stelter, noté que mi presentador local, Keith Cate, estaba intentando algo diferente. Al final de su transmisión del 4 de abril, ofreció una breve reflexión titulada “Llegamos al viernes”. Aquí lo tienes:

Bueno, llegamos al viernes y eso es decir mucho en estos días.

Al igual que usted, aquí en News Channel 8 nos levantamos cada mañana preguntándonos qué traerá el día. Y últimamente, ha habido un ritmo constante de más casos de coronavirus, más muertes, más órdenes ejecutivas, restricciones y cancelaciones.

Tal vez te hayas encontrado no solo quedándote en casa, sino en casa sin trabajo o peor aún, en casa con mala salud o con un familiar que no está bien. Son días inquietantes. Esta semana, tuvimos que informar predicciones aterradoras de expertos en salud que dicen que empeorará antes de mejorar, que aún no hemos alcanzado el pico de casos de COVID-19, tal vez no hasta dentro de dos semanas.

Pero considere esto, los mismos expertos que prevén bajas masivas también ven una luz al final del túnel. Creen que superaremos esto. Las cosas se pondrán mejor. Nuestro trabajo es aguantar, lavarnos las manos, mantener una distancia segura entre nosotros, evitar las multitudes y cuidarnos.

Veo señales esperanzadoras. Nuestros equipos están en el campo día y noche trabajando arduamente para traerle historias sobre personas en Tampa Bay que hacen el bien por los demás. Profesionales de la salud y socorristas haciendo sacrificios. Maestros que trabajan en línea, padres y abuelos que cuidan a niños que ya no tienen escuelas a las que asistir, científicos que trabajan en una vacuna, empresas que se esfuerzan al máximo para proporcionar cheques de pago a sus empleados. Aplaudimos todos sus esfuerzos, sus esfuerzos.

Sí, llegamos al viernes. Y llegaremos al próximo viernes y al viernes siguiente. Nuestra notable historia de superación de obstáculos lo demuestra. Entonces, mantén la fe, mantente positivo y mantente a salvo este fin de semana.

Lo que funciona para mí en esta declaración es su movimiento del miedo y la pérdida a la esperanza y la promesa. La primera mitad resume las noticias negativas de la semana, y lo que sigue contiene no solo palmaditas en la espalda, sino un recordatorio de cómo la comunidad puede actuar para protegerse.

Esta declaración fue tan bien recibida por la audiencia que Cate creó otras similares los viernes siguientes, un refuerzo de fin de semana que se conoció como Cate's Corner. Aquí está Cate sobre la reacción:

Realmente nunca planeé hacer un comentario semanal durante la pandemia. Simplemente sucedió. La última semana de marzo... entrar en abril fue realmente deprimente, lleno de titulares aterradores sobre lo que se avecinaba. Sentí que tanta tristeza y fatalidad no era la forma en que quería terminar la semana.

Entonces, ese viernes a las once de la noche decidí terminar el noticiero diciendo algo positivo. Quería ofrecer una perspectiva junto con una palabra de aliento.

La respuesta del espectador fue abrumadora. No tenía planes de continuar, pero al final de la semana siguiente volví con algunas ideas más. No estoy seguro de cuánto tiempo continuaré terminando el noticiero del viernes por la noche de esta manera. Podría ser cuando la crisis del coronavirus deje de dominar las noticias o cuando los espectadores se cansen de mis divagaciones. No estoy seguro de qué sucederá primero.

Cate publica todos sus guiones en su pagina de Facebook .

Remontándonos a la antigüedad, ha habido narradores ofreciendo su versión de la noticia del día. Esta persona juega un papel cultural clave. En la Inglaterra anglosajona, la persona, un poeta, se llamaba 'scop' o moldeador. Contaría historias de sufrimiento y violencia, pero también de heroísmo y restauración.

Todavía necesitamos eso. Y aunque el presentador ya no tiene el estatus o la audiencia de un Murrow o un Cronkite, sigue desempeñando un papel crucial.

Quizás lo que Stelter y Cate han descubierto sobre la audiencia de las noticias es algo que debería quedarse con nosotros más allá de los efectos de la pandemia. Quizás el mensaje de los lectores y espectadores es “No siempre tienes que actuar como un pez gordo. De vez en cuando recuérdanos que eres uno de nosotros”.

En el espíritu de este ensayo, permítanme cerrar con una nota personal. Aprendí en una universidad católica que el ancla era un símbolo de esperanza. De hecho, el estado de Rhode Island, donde fui a la escuela, tiene como símbolo y ancla oficial la palabra esperanza debajo. Tengo ese símbolo tatuado en mi hombro derecho. Un ancla, y la palabra esperanza.

¿Lo entiendes, todos los anclas por ahí? Necesitamos que nos des la noticia, pero también algo de esperanza.

Roy Peter Clark enseña escritura en Poynter. Se le puede contactar por correo electrónico en email o en Twitter en @RoyPeterClark.