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El semanario alternativo de Knoxville cierra después de 2 años. 'Tal vez no podamos resolver esto'.
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De la edición final de Knoxville Mercury, que salió el jueves. (Captura de pantalla)
El personal del Mercury de Knoxville (Tennessee) habló de lo deprimente que debería ser su problema final.
La publicación de dos años distribuyó su última edición el jueves.
“Por supuesto, mucha gente lo ve como una prueba más de la muerte de la impresión”, dijo Jack Neely, editor colaborador. “No estoy tan convencido”.
el mercurio comenzó varios meses después de E.W. Scripps cerró el semanario alternativo Metro Pulse en el otoño de 2014. Los ex periodistas de Metro Pulse, Neely, Coury Turczyn, Matthew Everett rechazaron los paquetes de indemnización en ese momento, que contenían una cláusula de no competencia, para lanzar algo que la comunidad les dijo que todavía quería.
Pensaron que los anuncios de Metro Pulse por sí solos habrían sido suficientes para salir corriendo, incluso si ganaran menos.
“El problema era que Metro Pulse era una institución de 23 años y creo que muchos de los anunciantes estaban allí tal vez por inercia”, dijo Turczyn.
En el lapso de aproximadamente seis meses desde que se cerró la publicación anterior y comenzó la nueva, esos anunciantes descubrieron que les estaba yendo bien con Facebook y los anuncios en línea, que venían con un útil informe de análisis.
El primer número del Knoxville Mercury fue rentable, dijo Turczyn, el editor del Mercury.
“Y luego, después de eso, nos tiramos por un precipicio”.
Los anuncios no eran la única forma en que Mercury planeaba ganar dinero. El semanario era propiedad del Proyecto de historia de Knoxville , una organización sin fines de lucro lanzada por Neely. Planearon aceptar donaciones directas, ofrecer publicidad tradicional y donaciones deducibles de impuestos a través del proyecto de historia. Eso último, sin embargo, fue bastante complicado.
El dinero recaudado inicialmente de la comunidad los mantuvo funcionando por un tiempo, pero después de unos cuatro meses, con un personal mínimo, estaba claro que los anunciantes no regresarían. Intentaron eventos. Trabajaron grandes donantes. Produjeron productos publirreportajes y secciones especiales, que generaron dinero.
Pero nada de eso realmente funcionó de manera consistente.
“Después de dos años, después de probar todas las ideas que se nos ocurrieron para animar a los dueños de negocios a regresar, nos quedamos sin ideas y las tendencias estaban en nuestra contra”, dijo Turczyn. “No podíamos seguir volviendo a los donantes y diciendo, bueno, lo resolveremos esta vez. Después de dos años, sentimos que, bueno, tal vez no podamos resolver esto”.
El personal se convirtió en recaudadores de fondos y administradores de eventos, pero no era su punto fuerte y no tenían las conexiones ni el tiempo para llegar a las personas a las que necesitaban llegar mientras publicaban un semanario alternativo. También es fácil movilizar a las personas para que comiencen algo, dijo Turczyn.
''Oye, envíanos dinero para seguir adelante' es mucho menos convincente que 'Dios mío, tenemos que traer el periodismo de larga duración de vuelta a Knoxville''.
Alrededor del comienzo del año, consideraron conectarse solo en línea, dijo Neely, pero no tenían suficientes ingresos publicitarios en línea para compensar lo que perderían en la impresión.
“Es una nueva era, las cosas están cambiando y tenemos que averiguar qué va a funcionar”, dijo Neely, cuya columna de despedida no es un adios firme . 'No me sorprendería si algo como esto volviera en una forma ligeramente diferente'.
The Mercury no es la primera publicación local que escuchó los gritos de la comunidad por noticias locales, y no es la primera publicación en cerrar a pesar de esos gritos.
Matt DeRienzo, director ejecutivo de Local Independent Online News Publishers, le dijo a Poynter en junio que LION ha visto un aumento del 50 por ciento en la membresía en dos años. Ciento cincuenta miembros ahora son parte de LION, y durante esos dos años, 15 sitios han dejado la organización.
“Para tener éxito de verdad, necesitábamos más personal”, dijo Turczyn. “Lo que realmente necesitábamos era un director de desarrollo”.
Él piensa que el modelo de Mercury podría funcionar en otras ciudades, dependiendo del mercado. Y planea mantener vivo el sitio y el trabajo en él. Pero Turczyn no está seguro de lo que sigue para él: como muchos periodistas, simplemente está agotado. Le gustaría algo estable y seguro.
“Pero aquí está lo más importante”, escribió. en una nota de despedida en línea . “Juntos, creamos un gran artículo”.
El Knoxville Mercury ha sido un verdadero esfuerzo comunitario, desde las personas que contribuyeron con $5 hasta los principales donantes, como el ex editor de Metro Pulse, Joe Sullivan, quien cree que Knoxville realmente necesita medios independientes y de propiedad local, especialmente cuando sus organizaciones de noticias dominantes están guiadas por -corporaciones de la ciudad. Demostramos que las historias cuidadosamente informadas, no solo los titulares de clickbait, pueden marcar la diferencia en el lugar en el que vivimos. La gente prestará atención y querrá estar informada. Se puede progresar cuando conocemos los hechos.
Nadie dijo que idear un nuevo modelo de negocio para el periodismo iba a ser fácil. Y no lo fue. Pero hicimos nuestro mejor esfuerzo.
Para su edición final, el Mercury tocó una nota un tanto esperanzadora. Turczyn recordó una imagen que habían planeado usar cuando se cerró Metro Pulse. Es de Market Square en el centro de Knoxville, un lugar que alguna vez fue una zona muerta y ahora es un centro de ciudad icónico. Nubes oscuras ondean en la distancia. Un hombre con un paraguas se pasea por la escena.
“Pero entre las nubes”, dijo Turczyn, “hay un arcoíris honesto que desciende”.
