El legendario periodista deportivo del L.A. Times sobre el pasado y el futuro de los reportajes deportivos

Bill Dwyre (Captura de pantalla de L.A. Times)

Después de 25 años como editor de deportes de Los Angeles Times, Dwyre buscó un cambio en 2006. Quería pasar los últimos años de su carrera escribiendo como columnista.

En retrospectiva, Dwyre dice que fue la decisión correcta. La vista que tuvo durante los últimos 9 ½ años fue muy diferente a si se quedara en “mi oficina de vidrio”.

“Estoy feliz de haber obtenido ambas miradas [como editor y escritor]”, dijo Dwyre.

Aunque dice que no se retira de la escritura, Dwyre se despidió recientemente al Los Ángeles Times. No necesariamente quería irse, pero dice que si alguien “te ofrece una compra en 71, la tomas”.

La última columna puso fin a la carrera de gran éxito de Dwyre en el periódico. Ganó el premio Red Smith de 1996 por sus contribuciones al periodismo deportivo, el honor más alto de Associated Press Sports Editors.

Dwyre experimentó lo mejor de los tiempos para el Times y los periódicos, y lo peor.

De hecho, el contraste es sorprendente. Cuando Dwyre asumió el cargo de editor de deportes en 1981, supervisó un personal de más de 130 personas. Recuerda que la sección de deportes del Times tenía tanto talento que un joven Rick Reilly tuvo que abrirse camino hasta la sala de redacción principal en Los Ángeles desde la oficina del condado de Orange.

Por supuesto, ayuda que tu bateador de limpieza sea Jim Murray. Dwyre dijo que para un columnista de tan inmenso talento, Murray “no tenía ego”.

“Fue increíble”, dijo Dwyre.

Dwyre tenía amplias secciones de deportes para mostrar el trabajo de Murray y los otros escritores. Durante los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, el Times publicó 24 secciones especiales, muchas de ellas de 44 páginas.

El presupuesto de viaje era prácticamente ilimitado. Dwyre dijo que el Times una vez envió a un reportero a París solo para obtener una cita de un atleta para completar una historia.

Al principio de su mandato, Dwyre envió a Murray a St. Andrews para el Abierto Británico. Preocupado por haber gastado demasiado, llamó al entonces editor Bill Thomas.

“Recuerdo que hubo una larga pausa”, dijo Dwyre. “Luego me dijo: ‘Escucha chico, te doy un presupuesto y espero que gastes cada centavo y más. No me molestes más’”.

Trate de imaginar que eso suceda hoy. Ahora, a los reporteros deportivos de la escuela secundaria apenas se les permite cubrir un juego en el condado vecino.

“Esos eran los días de la ensalada, sin duda”, dijo Dwyre.

Luego, la ensalada se marchitó en la década de 2000. En uno de sus últimos años como editor de deportes, Dwyre convocó una reunión de personal.

“Les dije que se acercaba Internet y que teníamos que prestar atención a esto”, dijo Dwyre. “Sabía que Internet tendría un impacto, pero no vi la devastación total de la forma en que pensamos en los periódicos”.

Dwyre dijo que el crecimiento de Internet no afectó su decisión de dejar de ser editor de deportes. Y realmente no fue un gran factor para él durante sus días como columnista. Dijo que le dieron tiempo para hacer historias más completas y bien pensadas.

“Podría ser el último hombre en pie con ese tipo de libertad”, dijo Dwyre.

De hecho, Dwyre dijo que el panorama de los medios de hoy exige una reacción inmediata. En muchos casos, es escribir primero, pensar después.

“Jim Murray solía escribir la columna definitiva sobre cuestiones raciales [tres días después de que se conociera la noticia inicial]”, dijo Dwyre. “Él te hizo pensar, ‘¿Por qué no pensé en eso? Sucedió porque se tomó el tiempo para pensar en lo que iba a escribir”.

Más tarde, Dwyre agregó: “Ahora hay muy poco pensamiento y mucha reacción. Eso me molesta. Pierdes profundidad. Pierdes el equilibrio real”.

Sin embargo, habiendo dicho eso, Dwyre también habló de su 'asombro' al ver cómo operan los periodistas deportivos de hoy en una era de acceso cada vez menor y plazos ridículos. Recordó haber cubierto una pelea en la que estaba tan atrapado en la mesa de prensa que no podía mover los codos. Y la lucha comenzó después de su primera fecha límite.

Estar en el campo fue una experiencia reveladora para Dwyre. Sostiene que los editores de deportes de hoy podrían beneficiarse al salir de sus oficinas y pasar más tiempo con sus escritores.

“A veces escribes lo que crees que es una buena historia y esperas comentarios y no obtienes nada”, dijo Dwyre. “No creo que sea malicioso. Pero muchos [de los editores] no tienen idea de la mierda por la que tenemos que pasar para obtener esa historia”.

En cuanto a Dwyre, dice que está experimentando algunos dolores de abstinencia después de dejar el Times. Las ideas de columnas continúan apareciendo en su cabeza mientras mira un juego.

Dwyre planea hacer algunos escritos independientes sobre golf, boxeo y otros temas. También seguirá observando lo que sucede con la industria.

Dwyre tuvo una respuesta interesante cuando se le preguntó sobre su evaluación para el futuro.

“Una de dos cosas va a suceder”, dijo Dwyre. “Todo va a ir a la web. Luego, todos los periódicos del país, excepto quizás los grandes, comenzarán a imprimirse uno o dos días a la semana. Solo regalaremos.

“O este mandato continuo de hacer todo lo digital que no nos genera dinero, no tiene respaldo financiero para el periodismo, finalmente se agotará. Entonces, alguien invertirá mucho dinero en esta cosa que se entrega en la puerta de su casa todos los días, y la gente se emocionará al respecto. Todo se completará”.