¿Buscando trabajo? Compre un periódico semanal, cubra un mundo pequeño

Parecía una acción inocente en ese momento. Cuando me instalé en mi nueva oficina en mi nuevo trabajo en mi nueva ciudad, comencé a limpiar el desorden del ocupante anterior. Viejos Post-its y notas de cuentos fueron a parar a la basura.

Era mediados de agosto, y entre los artículos que encontré estaba una foto de la obra de teatro de la clase de tercer grado de la Sra. King de la primavera anterior. Ya no es noticia, si alguna vez lo fue, pensé mientras lo tiraba.

No se me pasó por la cabeza hasta dos semanas después, cuando la señora King me llamó para hablar con el nuevo editor deEl abogado de los párrocosy preguntó por qué no había aparecido la imagen de la obra de teatro de su clase. Porque tenía tres meses, respondí, y ya no es noticia. (Omití la parte 'si alguna vez fue'.)

Esa fue claramente la respuesta incorrecta, y proporcionó la primera de muchas lecciones en la vida de un editor de un periódico semanal.

Lo que no sabía era que la obra de teatro de tercer grado de la Sra. King es una institución en el condado de Tucker, W.V. Y que era bastante común que los artículos se sentaran alrededor delDefensoren la oficina durante semanas, incluso meses, antes de que llegaran a la imprenta. Y que la Sra. King no sería la única persona molesta si no publicáramos la imagen, también lo serían todos esos niños sonrientes de 8 años. Y sus padres. Y sus abuelos.

Así comenzó mi educación como propietario/operador de un periódico semanal, el trabajo más duro y gratificante que he tenido. En el entorno actual de los medios, también puede ser el más seguro.

Pasé la mayor parte de mi carrera en laCorreo diario de Charleston, un pequeño periódico de la tarde en la ciudad capital de West Virginia, ascendiendo de reportero a editor gerente en el transcurso de una década. Me fui en febrero de 2004 para unirme a The Associated Press en Columbus, Ohio, pero me sentía separado de las personas sobre las que escribía.

Un amigo me dijo que el semanario de Parsons, W.Va., estaba a la venta. Después de una conversación sobre la mesa del comedor de los propietarios y un par de meses esperando un proceso de solicitud de préstamo dolorosamente lento, mi esposa Kelly y yo nos pusimos en marcha nuevamente.

Ciertamente cumplí mi objetivo de crear una conexión más fuerte con la comunidad. Mi última historia para AP, sobre el regreso de Arnold Schwarzenegger a Columbus para una competencia de culturismo a raíz de la controversia de los esteroides, fue noticia internacional. Mi primera historia en Parsons fue a 4.000Defensorlectores y se centró en los animales que Jennifer Harper nombró en honor a los personajes de Harry Potter y crió para exhibirlos en la Feria del Condado de Tucker. Dos años más tarde, Harper, una estudiante de la escuela de cine de Filadelfia, pasó el verano comoDefensorinterno.

Kelly y yo todavía asistimos a la feria y tomamos fotos de todos los animales vendidos en la subasta anual. Pero en los años transcurridos desde esa primera historia, hemos cambiado mucho sobre cómo manejamos el periódico.

El semanario de 111 años todavía tenía un par de mesas de composición, y el trabajo más importante de Mikie los martes por la mañana era asegurarse de que la enceradora se calentara a tiempo para pegar las páginas. Las fotos a color eran inusuales, pequeñas y producidas por el diario regional que imprimía elDefensor.

Ahora somos dos secciones durante las temporadas deportivas de la escuela secundaria, con color en ambos frentes. Las páginas se diseñan con InDesign, las versiones en PDF se cargan en un sitio FTP y salen de la imprenta unos 30 minutos después. Nuestro nuevo sitio Web , actualizado por Kelly, incluye noticias de última hora, como alertas meteorológicas, galerías de fotos de juegos y eventos de la comunidad, además de una 'edición electrónica' de pago del documento completo que parece prometedor.

Nuestros cambios en la cobertura rivalizan con los tecnológicos. Claro, publicamos los cortes de cinta, los cuadros de honor, los nacimientos y los asistentes al desayuno de la iglesia. Les guste o no a los periodistas, están a la altura de Dear Abby y los cómics de los diarios para generar llamadas telefónicas cuando faltan o se equivocan. Pero también hemos escrito extensamente sobre el uso de la tierra y los impuestos a la propiedad en un lugar donde el gobierno posee más de la mitad del condado. Cubrimos las luchas en curso de los ciudadanos contra un par de líneas eléctricas de alto voltaje y actualizamos a los lectores sobre sus probabilidades de obtener una ambulancia cuando llaman al 911.

Además de deportes. Montones y montones de deportes. Caminamos por la línea de banda o nos sentamos en la línea de base, con Kelly tomando fotos mientras mantengo estadísticas y entrevisto a entrenadores y jugadores después de los juegos. A veces, estas historias se acercan a las 1.000 palabras, demasiado largas y, sin embargo, lo más popular del periódico con diferencia. (Si quiere llegar a lectores jóvenes, escriba sobre ellos. Quizás el mayor cumplido que he recibido en 20 años de periodismo fue el día en que una madre se quejó de que su hija seguía robando el periódico y llevándoselo a la escuela).

Kelly y yo también nos involucramos en la comunidad, sirviendo en las juntas directivas de la fundación comunitaria local, el asilo de ancianos y el Club Rotario. Uno de los cuatro departamentos de bomberos voluntarios del condado me reclutó como oficial de información pública cuando un excursionista autista se perdió en el Bosque Nacional Monongahela, y pasé cuatro días respondiendo llamadas de “The Today Show” y CNN, entre otros.

La vida de un editor semanal ciertamente no es para todos. Las horas son largas, la paga no está ni cerca de corresponder con el trabajo. Pero las recompensas son enormes, aunque algo intrínsecas. ¿Cuántas salas de redacción corporativas le permiten traer a sus mascotas labradores a la oficina para que sirvan como terapeutas/perros guardianes?

Tuve una opción cuando dejé Charleston y AP, algo que muchos periodistas en la mitad de su carrera no tienen en este momento. Leer la lista de recortes de Romenesko cada mañana me recuerda la vieja escena de Monty Python: “Saca a tus muertos, saca a tus muertos”.

Los periódicos comunitarios, especialmente los semanarios de los mercados rurales, son como el personaje desafiante: “¡Todavía no estoy muerto!”. Las bases de anuncios son estables, los lectores dedicados, el futuro sólido si no espectacular.

En lugar de saltar a las relaciones públicas o al trabajo gubernamental, piense si publicar un semanario podría ser el movimiento adecuado para usted. En todo el país, los propietarios están buscando formas de jubilarse. Quieren que el trabajo de su vida continúe en manos de alguien que lo viva y lo ame como ellos lo hicieron.

Sus comunidades merecen que eso suceda. Están contando con alguien para cubrir sus obras de teatro de tercer grado con la misma pasión que cubren sus ayuntamientos.