Defendiendo el caso de las negras con B mayúscula. De nuevo.

Cuando abrí la puerta de mi oficina después de un verano investigando y escribiendo lejos del campus, estaba allí: The Associated Press Stylebook 2015.

Era como la mañana de Navidad para un corrector de estilo, aunque probablemente el libro había estado allí desde su lanzamiento en mayo. Como siempre, lo hojeé para leer nuevas entradas y ver si había alguna actualización de una entrada en particular, este año en la página 30.

No había. La b en negro sigue siendo minúscula, según AP.

Foto de takomabibelot/ Flickr

Tal vez sea una objeción para algunos, pero la decisión de mantener el descriptor en minúsculas es un recordatorio molesto de la problemas generalizados de la subrepresentación negra en la sala de redacción y sus efectos: cobertura sorda y/o anémica de las personas y comunidades negras.

A medida que la cobertura mediática del activismo en red en el #Las vidas de los negros son importantes movimiento revive las discusiones sobre cómo los medios hablan sobre la raza, la pregunta persiste: ¿Por qué los principales medios de comunicación no capitalizan la b en negro?

Es una cuestión de voluntad social y política.

“Si se comunica con cualquier editor de estilo por qué no lo escribe en mayúsculas, no tiene una razón filosófica”, dijo. Lori Tharps , profesor asistente en la Universidad de Temple y autor de “Hair Story: Desenredando las raíces del cabello en la América negra”.

Tharps, ex periodista de publicaciones como las revistas Vibe y Entertainment Weekly, creó una Petición Change.Org a “Escribir con mayúscula la ‘B’ en negro cuando se refiera a los afroamericanos. Siempre.'

En aras de la divulgación completa, los lectores deben saber que firmé la petición hace semanas y tendré mi dinero listo para comprar camisetas que anuncien el cambio deseado.

Históricamente, el estilo importa

La carta abierta de Tharps a los editores de The Associated Press y The New York Times tiene un precedente histórico. No solo The New York Times, agitado por W.E.B. DuBois (un renombrado sociólogo, sí, pero también editor), adoptó el estilo Negro con N mayúscula como su estilo a principios del siglo XX, el periódico defendió enérgicamente la elección como un acto de conciencia social, ella escribió .

Si The New York Times consideró oportuno hacer el cambio entonces, ¿por qué seguimos hablando de esto ahora?

Plantea un problema de estilo para nuestros colegas en los escritorios de copia en todas partes. Los modificadores de nombres propios, incluidos asiático, latino e isleño del Pacífico, se escriben con mayúscula según las convenciones de la gramática tradicional. Eso es un hecho. Pero curiosamente, también lo es el nativo americano, un término general que se usa para describir a los individuos de cualquiera de los 567 tribus diferentes la etiqueta abarca. Algunas publicaciones de nicho, como las revistas Ebony y Essence, incumplen la regla y usan la B mayúscula como un guiño a sus audiencias objetivo. Es un movimiento que otros medios podrían optar por hacer.

“Cada publicación para la que he trabajado ha tenido su propia guía de estilo: está bien usar contracciones o 'duh', etc. Todo este 'tenemos que usar AP Stylebook' es arbitrario, pero se trata como el santo grial”. dijo Tharps.

Una pequeña carta con gran implicación política s

“Hay dos significados muy diferentes”, dijo Steve Bien-Aimé , ex editor de estilo en publicaciones como The Baltimore Sun.

“Si lo pone, B mayúscula, realmente está tratando de llamar la atención sobre una identidad muy política, en gran medida una actividad comunitaria, como 'negro'”, dijo Bien-Aime, quien está terminando su tesis doctoral sobre el Libro de estilo de AP. e identidad de género.

Esa pulsación de tecla faltante podría influir en las tibias respuestas de los estadounidenses negros a las preguntas sobre si los medios de comunicación retratan a sus comunidades con precisión. En un estudio de marzo de 2015 publicado por la Proyecto de investigación de medios , solo una cuarta parte de los encuestados negros indicaron una fuerte creencia en informar infaliblemente sobre sus comunidades.

“En muchos sentidos, se trata de la forma en que se percibe a los negros de clase baja”, explicó Tharps. “Y no somos un pueblo de clase baja”.

'La fisicalidad de ver una b minúscula junto a una 'L' mayúscula en latín, 'A' mayúscula en asiático simplemente huele a desigualdad', agregó, reconociendo que la presencia de la entrada 'afroamericano' en el libro de estilo no no eliminar el problema.

“El libro de estilo dice llamar a las personas como quieren que las llamen”, dijo Tharps. 'Y si eso es negro, debería ser con una B mayúscula'.

Y, porque alguien inevitablemente preguntará, estaré feliz de discutir '¿qué pasa con la W en blanco?' en los comentarios Pero esta columna no se descarrilará.

Foto de takomabibelot/ Flickr

Si los editores se muestran apáticos a la hora de revisar una directriz creada en una atmósfera en la que los periodistas negros siguen estando notablemente ausentes (una que es defendida por lo que podría decirse que es un puñado de los editores más elitistas de los medios noticiosos de EE. UU.), esa tecla silenciosa tocará una fibra sensible sobre corta distancia que hemos recorrido en los casi 50 años desde la Comisión Kerner instó a los medios de comunicación a 'acelerar los esfuerzos para garantizar la información precisa y responsable de... noticias raciales, mediante la adopción por parte de todas las organizaciones de recopilación de noticias de estrictas pautas internas para el personal'.

Los próximos pasos de Tharps son comunicarse con los editores de otros medios de noticias influyentes y alentarlos a reconsiderar cambiar su estilo.

“No quiero ser un antagonista. Me acerco con un deseo genuino de afectar el cambio, no para protestar o plantear argumentos”, dijo. “Mi esperanza es que incluso las publicaciones más pequeñas hagan ese cambio. Espero tener socios en los medios que me ayuden a correr la voz. Realmente quiero llamar la atención nacional sobre este tema. No siento que sea radical en absoluto. Es tan básico”.

Se trata de una cuestión básica de extender la dignidad humana a las personas que se definen por el legado de la experiencia americana de los afrodescendientes. Es fundamentalmente el mismo gesto de dignidad que parejas del mismo sexo y defensores de la inmigración han ganado en años pasados. Esas victorias son un recordatorio de que la consideración cuidadosa de las políticas de identidad nos importa a todos, especialmente en el lenguaje que usamos para definirnos a nosotros mismos y a los demás.

El adagio de DuBois de que “el problema del siglo XX es la línea de color” todavía suena cierto, hasta los edictos escritos en la biblia del periodista.

Pero esas pautas no están escritas en piedra. No han sido transmitidos por un profeta envuelto en la luz del Todopoderoso. El propio libro de estilo señala que sus convenciones cambian con el tiempo y el sentimiento. Ha llegado el momento de reconsiderar la ideología detrás de retener un golpe en una sola tecla.

Meredith Clark es profesora asistente en la Escuela de Periodismo Mayborn de la Universidad del Norte de Texas. Esta es su primera columna mensual para Poynter. Puedes encontrarla en Twitter en @meredithclark .