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En Nueva Orleans, dos organizaciones periodísticas rivales se convierten en una sola este fin de semana
Negocios Y Trabajo
The New Orleans Advocate absorberá The Times-Picayune y NOLA.com el domingo
Una bandera doble rediseñada para los periódicos combinados de Nueva Orleans presenta los nombres de Advocate y Times-Picayune. Un subtítulo destaca la propiedad de Louisiana y la entrega de impresiones a domicilio los siete días de la semana.
A la medianoche del domingo, se cambiará el interruptor y The New Orleans Advocate absorberá el Times-Picayune y su sitio digital NOLA.com.
Pregunté si la edición dominical del Times-Picayune estará repleta de recuerdos de sus 182 años de historia. El editor de Advocate, Peter Kovacs, tenía una respuesta lista: “La edición del 30 de junio no es una edición de despedida porque no va a desaparecer. Irá mejorando y estará disponible los siete días de la semana”.
Cuando los propietarios de Advocate, John y Dathel Georges, compraron a su competidor de la cadena Advance Local el 2 de mayo, tenían lista una doble bandera rediseñada con los nombres de ambos periódicos. Un subtítulo destaca el lado de la rivalidad de Advocate: la propiedad de Louisiana y la entrega de impresiones a domicilio los siete días de la semana.
Debido a que la impresión entregada a domicilio de Times-Picayune solo tres días a la semana, la entrega combinada sin duplicar de los dos variará mucho según el día: 90,000 los domingos, 80,000 los miércoles y 65,000 otros días de la semana.
The Advocate, dijo Kovacs, ha contratado a unos 25 empleados, la mitad de ellos para la sala de redacción. Muchos, pero no todos, eran del Times-Picayune. The Advocate se había ofrecido a entrevistar a cualquiera del Times-Picayune interesado en trabajar en las operaciones combinadas, pero algunos optaron por no hacerlo.
El pago era un problema, escribió el columnista Tim Morris en un intercambio de Facebook con Georges. En algunos casos, Advocate ofrecía entre un 25 y un 40 por ciento menos, dijo Morris.
De los aproximadamente 65 miembros del personal de noticias de Times-Picayune, me dijo el editor Mark Lorando, solo dos, hasta la fecha, han encontrado trabajo en otras propiedades de Advance: un columnista en Cleveland.com y un productor deportivo en Al.com. En cuanto a Lorando, dice que pretende quedarse en el periodismo local.
Los dos periódicos tenían casi la misma circulación impresa, pero el sitio digital NOLA.com de Times-Picayune, el foco de operaciones durante los últimos seis años, tenía aproximadamente cuatro veces el tráfico. El sitio combinado operará bajo el nombre de NOLA.com.
Poner los dos juntos probablemente ha sido la parte más difícil de la transición.
“Eso normalmente se extiende entre cuatro y seis meses”, me dijo la presidenta de Advocate, Judi Terzotis. “Lo hemos hecho en dos... y la transición ha sido fenomenal”.
La integración de dos sistemas trae consigo una serie de pequeños problemas técnicos, dijo, hasta la reingeniería de un sistema para aceptar pagos con tarjeta de crédito.
El personal de NOLA.com ha estado trabajando en el traspaso durante sus últimas semanas de trabajo.
“Han sido notables”, dijo Terzotis, “realmente tomándonos de la mano... Quieren cuidar a los lectores y anunciantes de Nueva Orleans”.
The Advocate implementó un muro de pago el mismo día de abril que ganó el Premio Pulitzer por reportajes locales. Terzotis dijo que se revertirá durante al menos un mes para facilitar los lectores de NOLA.com del Times-Picayune, para quienes el sitio ha sido gratuito.
La operación combinada encaja en el edificio Advocate, un concesionario de automóviles convertido de dos pisos remodelado que Georges posee en St. Charles Avenue, en el centro/distrito de almacenes (el otro lado de Canal Street desde el Barrio Francés).
El acuerdo no incluía bienes inmuebles. El personal de ventas y noticias de NOLA.com y Times-Picayune ha operado en locales alquilados desde su cambio a una primera operación digital a mediados de 2012 (lo que llevó a Advocate, con sede en Baton Rouge, a publicar en Nueva Orleans).
La antigua sede de Times-Picayune en Howard Avenue, cerca de Pontchartrain Expressway, se vendió en 2016. Nunca fue exactamente una obra maestra, el edificio se convirtió en un monstruosidad cubierta de graffiti con ventanas rotas.
Actualmente está siendo demolido. Los nuevos propietarios del sitio han dicho que planean un complejo de entretenimiento de lujo, centrado en un campo de prácticas gigante para golfistas con 90 bahías.
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La versión original de esta historia etiquetó erróneamente a Howard Avenue como Howard Street. Lamentamos el error.