No, la palabra picnic no tiene sus raíces en el racismo

Fyi

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12 de octubre de 2020, actualizado a las 5:03 p.m. ET

Hay ciertas palabras y frases que todos saben que no debes decir porque son racistas. No es necesario que los enumeremos aquí; todos somos conscientes del daño que tienen ciertos términos racistas. Sin embargo, también hay algunos términos cotidianos que la gente usa comúnmente sin saber que tienen sus raíces en el racismo. Ejemplos de esto último son cosas como la galería de maní, la arrogancia o la canción Turkey in the Straw, que se usa en los camiones de helados de todo el país.

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Y luego hay palabras y frases que caen en una tercera categoría de etimologías falsas y confusión general. La gente afirma que una palabra o frase es racista incluso cuando en realidad no lo es, y luego otras personas lo aceptan como verdad y comienzan a criticar una palabra que en realidad no es problemática en absoluto. Eso es lo que pasa con la palabra picnic: la gente dice que significa algo racista ... pero en realidad no es así.

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¿Qué significa picnic? ¿Es un término racista?

Es posible que haya encontrado el vitriolo contra la palabra picnic en línea últimamente. Tal vez compartiste una buena publicación de una salida familiar que se llevó a cabo al aire libre e involucró una manta, una canasta y comida. Pero llámalo picnic y podrías enojar a algunas personas.

Existe una teoría flotando en Internet de que la palabra picnic es la abreviatura de Pick a [N-word]. De acuerdo con esta falsa etimología, un picnic comenzó como una reunión donde la gente elegía a una persona negra para linchar y convertir todo el evento en una actividad familiar que incluía una comida al aire libre.

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En realidad, si bien ocurrieron linchamientos atroces, y si bien a menudo asistieron multitudes de personas, no hay conexión entre la palabra picnic y linchamiento, ni hay matices raciales en la palabra. En realidad, la palabra picnic no es en inglés ni se origina en Estados Unidos. Comenzó como una palabra francesa del siglo XVII y muy probablemente se inventó combinando el verbo piquer (que significa picar o picotear) con nique, una sílaba de rima sin sentido que completaba la palabra.

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Originalmente, los picnics se referían a la comida real que traían varios invitados a una reunión grupal (hoy, esto sería como si su tía Brenda llamara a su famosa cazuela de papa con queso una comida compartida). Finalmente, picnic pasó a referirse a la reunión en sí y luego se asoció con comer al aire libre.

Etimologías falsas como el que está detrás del picnic no son nada nuevo y quizás se están volviendo aún más frecuentes a medida que las discusiones sobre el racismo (especialmente en los EE. UU.) Suceden con mayor frecuencia. La gente también ha afirmado que el término dormitorio principal tiene sus raíces en la esclavitud y que el término se usó inicialmente para referirse al dormitorio perteneciente a una persona que poseía personas esclavizadas.

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En realidad, la palabra maestro (al igual que la palabra picnic) ha existido por más tiempo que la esclavitud, y el término en realidad solo se usó para referirse al dormitorio principal. Sin embargo, a medida que la falsa etimología del dormitorio principal sigue ganando popularidad en los espacios en línea, algunas empresas inmobiliarias han optado por dejar de usar el término para no ofender a nadie.

En resumen, la palabra picnic no es racista, ni nunca fue un término racista. Dicho esto, puede y debe usar absolutamente su propio juicio cuando se trata de si desea usar la palabra. Si alguien le dice que está personalmente ofendido por ello, tal vez valga la pena cambiar su idioma y utilizar en su lugar salidas o reuniones. O puede apuntarlos suavemente en la dirección de un diccionario etimológico ... ¡o este mismo artículo!