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Un año después del despido de 28 fotoperiodistas del Sun-Times, ¿dónde están ahora?

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Hace un año, el Chicago Sun-Times eliminó a su personal de fotografía, despidiendo a 28 empleados de tiempo completo.

La mayoría de ellos han aterrizado de pie, según correos electrónicos y entrevistas telefónicas con muchos de los fotógrafos. Si bien a veces dudaban en insistir en los despidos, los ex empleados del Sun-Times me contaron cómo sus vidas, y las de los fotógrafos a los que no pude contactar, han cambiado desde el 30 de mayo de 2013.

(Descargo de responsabilidad: solía trabajar en el Sun-Times, pero no trabajé directamente con ninguno de los fotógrafos entrevistados para este artículo).

Aquí hay un desglose aproximado de dónde terminaron:

— Cuatro fueron recontratado por el Sun-Times en marzo con el título de “periodista multimedia” bajo los términos de un nuevo contrato que el periódico firmó con el Chicago Newspaper Guild. En particular, estos son los únicos cuatro de los 28 que parecen haber regresado al negocio de los periódicos a tiempo completo.

— Cuatro se vieron obligados a jubilarse anticipadamente. Dijo Ernie Torres, de 61 años, quien trabajó en el Sun-Times durante cuatro décadas: 'He colgado la cámara en este momento'. Tener tiempo libre con sus nietos ha sido “fantástico”, pero sus cheques de desempleo se han agotado, por lo que comenzará a buscar una manera de complementar los ingresos de su esposa.

— Cuatro han sido contratados por Yahoo. Tom Delany, antes de Lake County News-Sun, comenzó a trabajar en Yahoo en enero después de que la empresa se pusiera en contacto con el Sun-Times para mejorar la calidad de sus fotografías. El exgerente del Sun-Times de Delany se refirió a Yahoo a él y a tres de sus excolegas. Los cuatro ahora tienen el título de 'editor de búsqueda' en Yahoo.

— Tres han encontrado trabajos fotográficos en universidades y colegios cercanos.

— Al menos tres han cambiado de industria por completo, incluido uno que volvió a Combatiendo fuegos .

— Uno volvió a la escuela después de perderse un trabajo como fotógrafo de plantilla porque no tenía una licenciatura.

La mayoría del resto parece haber recurrido a la fotografía independiente como un trabajo de tiempo completo, con diversos grados de éxito. Otros continúan trabajando por cuenta propia incluso después de comenzar otro trabajo.


“Todas las semanas tengo que alcanzar una cuota”

Si sabe algo sobre lo que les sucedió a los fotógrafos del Sun-Times el año pasado, probablemente visto , oyó o leer sobre robar hart .

Fue un movimiento inteligente ser la cara más pública del Sun-Times 28.

“[The Sun-Times] básicamente me dio un montón de publicidad gratuita de que era un trabajador independiente”, me dijo Hart. “Eso hizo de este año lo que fue”.

robar hart

El año incluyó charlas en campus universitarios, muchas entrevistas con los medios (incluida esta) y su ampliamente compartido Blog de Tumblr sobre ser despedido . Ese marketing viral lo ha conectado con los clientes mejor que repartir tarjetas de presentación, dijo.

El trabajo ha sido bastante constante, me dijo Hart, pero la mayor parte no es para periódicos. Solo el 17 por ciento de su salario independiente el año pasado provino de la filmación de editoriales. Pero estimó que la redacción representaba el 40 por ciento de sus asignaciones. Eso se debe a que disparar para periódicos generalmente paga menos que disparar para instituciones como la Universidad Northwestern.

“Una de las cosas que aprendí fue que no puedes triunfar haciendo editorial”, dijo Hart, quien también enseña fotoperiodismo en Northwestern. Le gustaría poder hacer más periodismo, pero disfrutó “bajarse de la rueda de ardilla de las noticias diarias”. Se siente más apreciado como autónomo y tiene más incentivos para hacer su mejor trabajo: “Cada trabajo es como tu primera cita o tu tercera cita”.

La otra gran lección independiente que Hart aprendió: Cumpla con una cuota cada semana, incluso si acaba de tener una muy buena. La semana pasada fue la mejor que ha tenido hasta ahora (alrededor de $4,000 en trabajo), pero eso no significa que pueda tomárselo con calma esta semana. Se trata de equilibrar las malas semanas con las buenas.

¿La parte más difícil de la vida freelance? Mantener el tiempo en familia. Es difícil rechazar un trabajo lucrativo, pero puede ser impredecible, dijo. Espera volver a tener un trabajo con un horario más regular, pero su éxito independiente significa que puede darse el lujo de ser un poco quisquilloso. “No ha sido fácil”, dijo, “pero ha sido más divertido”.

'Todo un mundo nuevo'

Michelle LaVigne pasó diez años en Pioneer Press. Pero su nuevo negocio como fotógrafa de retratos y bodas significa que está pensando en la fotografía como nunca antes lo había hecho. La iluminación, por ejemplo, era algo en lo que nunca tuvo que esforzarse demasiado cuando filmaba para un periódico.

Michelle LaVigne

“Estoy más motivada para aprender más sobre mi flash, y sobre iluminación de estudio, diferentes tipos de lentes y diferentes tipos de cámaras”, dijo. “Es emocionante y a veces quiero gritar. Es un mundo completamente nuevo”.

Si bien todavía trabaja como independiente para el Northwest Herald, pasa la mayor parte de su tiempo aprendiendo cosas nuevas sobre tener un estudio y administrar un negocio. “No pensé que estaba agotada cuando trabajaba para el periódico, pero ahora me doy cuenta de que tenía demasiada rutina”, dijo.

Y LaVigne se hizo eco de los sentimientos de Hart acerca de que ahora se aprecia más su trabajo. Cuando la gente la ve en una boda, dicen: 'sí, una fotógrafa'. Eso es más raro cuando estás cubriendo las noticias.

'¿Qué importa si tienes un pedazo de papel?'

Brian poderes , mientras tanto, se llama a sí mismo un romántico empedernido cuando se trata de trabajar en periódicos: 'Creo que volver al personal es donde quiero estar, y creo que los trabajos de personal siempre estarán disponibles'.

Brian poderes

Cuando tenía 23 años en 2010, Powers se dio cuenta de que no necesitaba un título universitario para ser fotógrafo de tiempo completo en Aurora Beacon News, un periódico suburbano del Sun-Times.

Pero en 2013, después de ser despedido, resultó que, después de todo, necesitaba ese título. Se perdió un trabajo como fotógrafo del personal porque no terminó su título en la Universidad de Western Kentucky, por lo que el año pasado regresó a la escuela de periodismo con una fecha de graduación prevista para mayo de 2015. Sus asignaciones independientes y el trabajo de su esposa hacen posible terminar su título. .

(LaVigne y Hart también mencionaron a sus cónyuges como formas esenciales de apoyo, tanto monetario como emocional, desde que fueron despedidos).

La escuela es diferente ahora, dijo Powers. “Estar en el mundo profesional ha ayudado a poner las cosas en perspectiva en términos de cómo es la vida estudiantil”, me dijo. “Hacer una prueba no parece el fin del mundo. La semana de exámenes finales no es, 'Oh, Dios mío''.

La última vez que estuvo en la escuela, una clase le pidió que creara un sitio web en Flash y el video no era una parte importante del plan de estudios. Ahora se graduará con las habilidades de 2014 en lugar de las habilidades de 2010, y también tendrá más de tres años de experiencia profesional a sus espaldas.

Mientras tanto, dice, la universidad le permite aprender nuevas habilidades en un mejor ambiente: 'Ha sido genial volver a la escuela y aprender todas las cosas que estábamos tratando de resolver en el periódico'.


Corrección: Se modificó una línea en este artículo para reflejar el hecho de que instituciones como Northwestern, no solo Northwestern, generalmente ofrecen asignaciones mejor pagadas que los periódicos. Algunos periódicos pagan tarifas comparables.