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The Seattle Times está lanzando un equipo de investigación financiado por la comunidad
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Captura de pantalla, The Seattle Times
A estas alturas, el Seattle Times con fines de lucro es bastante bueno trabajando con organizaciones sin fines de lucro para financiar cobertura crítica.
Entre 2010 y 2018, el Times recaudó $4 millones de 21 fundaciones, corporaciones y organizaciones sin fines de lucro para cubrir educación , tráfico y falta de vivienda .
El jueves, anunció el lanzamiento de un nuevo fondo y, esta vez, el Times cree que tanto la comunidad como las personas darán un paso al frente y pagarán.
“Nuestro objetivo es construir uno de los equipos de investigación locales más grandes de la nación para aumentar nuestra capacidad de involucrar al público, pedir responsabilidad y explorar soluciones para marcar la diferencia para las personas de nuestra región”, The Seattle Times Investigative Journalism Fund conduce con en línea . El proyecto es una iniciativa de la organización sin fines de lucro The Seattle Foundation, que ha trabajado anteriormente con el Times.
¿Pero la gente abrirá sus billeteras? El Times cree que sí.
Durante varios meses el año pasado, la sala de redacción probó la idea del apoyo individual a través de una serie de eventos y encuestas con posibles donantes. Hablaron con los poderosos y los regulares en todos los diferentes niveles de ingresos y escucharon dos cosas: la gente quiere una deducción de impuestos y entiende por qué es importante el periodismo de investigación.
“La conciencia ahora sobre la importancia del periodismo y ayudarlo a sobrevivir y prosperar es mucho mayor que hace unos años”, dijo la editora gerente Michele Matassa Flores. “Queríamos una manera para que todos se involucraran, no solo las personas que tienen mucho dinero”.
Ese énfasis en los donantes individuales es importante, dijo Matassa Flores, porque “hay una capa adicional de complejidad con los reportajes de investigación”.
Lograr que la gente normal apoye el trabajo de investigación local refuerza la independencia del Times, dijo, y responsabiliza a la sala de redacción de buscar historias en todos los rincones que pueda.
“Mientras más inversión podamos obtener”, dijo, “más fuerte puede ser esto”.
Captura de pantalla, The Seattle Times
The Times actualmente tiene un equipo de investigación de cuatro personas compuesto por dos reporteros, un investigador de noticias y el subdirector editorial Ray Rivera. El primer objetivo del nuevo fondo es recaudar $500,000 este año (preferiblemente para este verano) para contratar al equipo su propio editor, agregar dos reporteros y pagar los gastos de reportaje, incluidos los costos de viaje, dijo Sharon Chan, vicepresidenta de innovación, producto y desarrollo. y pionera detrás de la estrategia de financiamiento comunitario del Times.
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El objetivo no es recrear el equipo de reportajes de investigación del pasado, dijo.
“Queremos construir un equipo de reportajes de investigación para el futuro”.
Eso significa que la cobertura depende y se basa en la participación de la comunidad. Hay un enfoque en la diversidad y el reflejo de la comunidad, la colaboración con grupos y otros medios de comunicación, la inversión en herramientas y narraciones digitales y un enfoque en soluciones.
“Queremos hacer más que exponer los problemas”, dijo Chan. “Queremos informar sobre las soluciones que están funcionando”.
Y esos objetivos provienen directamente del éxito con otros proyectos de informes financiados por la comunidad del Times sobre educación, personas sin hogar y tráfico. La forma en que aborda el acceso y la transparencia también surgió a través de esos otros proyectos.
Captura de pantalla, The Seattle Times
La política de independencia del Times ha sido probada en los últimos seis años, dijo Chan, con más de 20 financiadores.
“Hemos seguido escribiendo historias de vigilancia sobre las vacas sagradas de Seattle, independientemente de si son patrocinadores del periodismo comunitario”, dijo. “Hace unos años, publicamos una historia de investigación sobre un patrocinador de Traffic Lab. Cuando llegó el momento de recaudar fondos para la siguiente fase de Traffic Lab, agradecimos al financiador por su apoyo y no buscamos otra ronda de financiamiento de ellos”.
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Aquí está la política:
The Seattle Times mantiene el control editorial sobre el contenido producido con recursos del fondo. Los financiadores no tienen ningún aporte en el reporte de historias o en cualquiera de los contenidos específicos que se producirán con los recursos del fondo. Los patrocinadores no están al tanto de las historias específicas en las que está trabajando The Seattle Times y no las revisan antes de su publicación. Los financiadores no tienen acceso especial a los reporteros y los lectores saben quiénes son nuestros financiadores.
El Times cultivará donantes de varias maneras, dijo Chan, incluso a través de reuniones y eventos individuales.
“Estamos apuntando a campeones personales de la prensa libre”, dijo Chan. “Esto incluye líderes cívicos que se preocupan por el futuro de Seattle y nuestra región, personas con un largo historial de donaciones a nuestra comunidad, nuevos interesados jóvenes que están echando raíces en Seattle, inconformistas que quieren contrarrestar la tendencia de la desaparición del periodismo local en otras ciudades estadounidenses y personas que se preocupan por salvar las cosas que importan”.
Captura de pantalla, The Seattle Times
La pregunta más importante cuando el Times comenzó a pensar en la financiación comunitaria hace años fue la siguiente: ¿Podría la sala de redacción usar un nuevo modelo de financiación para producir periodismo independiente en el que tanto el público como la sala de redacción confiaran?
Al principio, la redacción no estaba segura.
“Lo que terminó ganando a la gente fue la calidad del periodismo”, dijo Chan.
Con Education Lab, el Times adoptó un enfoque de periodismo de soluciones, encontrando problemas en la comunidad y buscando lugares que resolvieran esos problemas.
'Son 'cómo se hizo', no 'quién lo hizo'', dijo Chan.
Las historias incluyeron cómo una escuela secundaria estaba ayudando a los estudiantes de bajos ingresos. mejorar sus habilidades de lectura y otro sobre una escuela en un barrio predominantemente negro que agregó el programa de Bachillerato Internacional. El reportero pasó meses siguiendo el programa y escribió sobre el cambio en los puntajes de las pruebas y cómo los estudiantes se ven a sí mismos .
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Una segunda pregunta igualmente importante al principio: ¿La gente valora el periodismo lo suficiente como para apoyarlo? El Times preguntó esto de manera directa, dijo Chan, no mediante la compra de un anuncio o una suscripción.
“Fue un '¿Pagará por este periodismo que servirá a la comunidad?'”, dijo, “y la gente dijo que sí”.
Al principio, se necesitaron cerca de dos años de conversaciones para sentar las bases de las relaciones que se utilizaron para financiar los proyectos de informes.
Para el fondo de investigación, el Times probó la idea en eventos, envió encuestas y escuchó que la gente quería apoyarlo y querían una deducción de impuestos.
Entonces, tres meses después de su planificación, trajeron a la Fundación Seattle como patrocinador fiscal para garantizar que el dinero recaudado se gastará en el interés público. Eso significa que cuando el Times contrate a su equipo y cuando esos equipos tengan gastos, esos gastos serán vistos por la fundación para asegurarse de que el dinero llegue a lo que se prometió.
Captura de pantalla, The Seattle Times
En la última década, el modelo sin fines de lucro en el periodismo local ha untado , con puntos brillantes incluyendo El Tribuno de Texas , Excavadora VT y el Voz de San Diego. Pero las salas de redacción con fines de lucro, tanto digitales como heredadas, también han comenzado a aprovechar la financiación comunitaria. El año pasado, Lado de cálculo recaudó $ 1 millón a través de una oferta pública directa. Y en Ohio, Richland Source recaudó $70,000 para informes de proyectos.
A medida que los periódicos locales se reducen, ambos modelos se han centrado en el periodismo de investigación. En muchos lugares, ese trabajo ahora lo realizan organizaciones sin fines de lucro de investigación locales, incluso en Wisconsin, Carolina del Norte y, más recientemente, Misisipí . Los proyectos y becas de ProPublica, Report for America, el Center for Investigative Reporting y la Nieman Foundation también están trabajando para llenar esos vacíos.
El Seattle Times ya cambió su sala de redacción para centrarse en el tipo de periodismo que impulsa las suscripciones. Con su Fondo de Periodismo de Investigación, está pidiendo apoyo a un nivel aún más profundo, dijo Matassa Flores.
Dijo que cree que el periodismo de investigación local es lo que distingue a las salas de redacción locales y algo que asegura el futuro del Seattle Times.
“Lo más importante que pueden hacer las noticias locales es producir trabajo que la gente no puede conseguir en ningún otro lado”, dijo. '... Este es el tipo de trabajo del que se trata'.
Captura de pantalla, The Seattle Times