Ese trabajo de la gran ciudad no es el único lugar donde puedes prosperar

Cuando el Departamento de Bomberos de Iowa Falls obtuvo un camión con escalera de demostración para probarlo antes de comprar uno en mayo de 2013, el departamento le ofreció a Sara K. Baranowski y al fotógrafo del Times Citizen un paseo hasta la parte superior de la extensión de la escalera de 90 pies, muy por encima de la ciudad. (foto enviada)

Nota del editor: Este artículo fue adaptado de una charla que la autora dio en la Academia de Liderazgo para Mujeres en los Medios de Poynter. También fue publicado en Edición local , nuestro boletín semanal de noticias locales.

Cuando conozco gente, especialmente otros periodistas, a veces me estremezco cuando llega el momento de contarles sobre mi trabajo.

“Soy editor de un periódico semanal en Iowa”.

'Probablemente nunca hayas oído hablar de eso'.

Cataratas de Iowa.

“5.000 personas”.

“¡Pero realmente me gusta! ¡No es como otros periódicos semanales! ¡Y hacemos cosas geniales!”.

Esa última parte es mi respuesta a lo que supongo que es el juicio en su mente acerca de que no tengo un mejor trabajo en una organización más grande.

Cuando estaba en la escuela de posgrado en la Universidad de Iowa, profesores y compañeros (diablos, incluso mis padres) me preguntaron qué quería hacer con mi título. Desarrollé una respuesta muy específica: quería ser reportero político en un gran diario. La información política es un trabajo serio, y los grandes diarios hacen un trabajo importante. Cuando compartí mi plan, la gente pareció impresionada. Así que eso se convirtió en mi mantra. Y se convirtió en mi medida del éxito. ¡New York Times, aquí vengo!

Sara K. Baranowski, centro, con el actor Hugh Jackman, quien estuvo en Iowa Falls en septiembre de 2013 para celebrar la reapertura del teatro histórico de la ciudad, que fue comprado y remodelado por el agente de Jackman, Patrick Whitesell, y el padre de Whitesell, Jack Whitesell, de Cataratas de Iowa. The Times Citizen cubrió el evento de alfombra roja. (foto enviada)

No tardé mucho en desviarme del camino que me había trazado. Después de la escuela de posgrado, fui contratado por un pequeño periódico y aprendí con bastante rapidez que la propiedad corporativa no era para mí. Yo era un engranaje en una gran máquina cuyos valores no se alineaban con los míos. Lo que era importante para la organización me parecía trivial. Cuando se abrió un trabajo en el Iowa Falls Times Citizen dos veces por semana en un pequeño pueblo al final de la carretera, me intrigó. La empresa era de propiedad familiar y, además de ser propietaria de dos periódicos locales, también operaba una pequeña estación de radio. En mi nuevo rol tendría dos trabajos: director de noticias de radio y reportero de un periódico. Fue el entrenamiento en el trabajo en una habilidad que me interesó. Y tendría un plan de respaldo. Si lo del New York Times no funcionaba, tendría a NPR como respaldo.

Acepté el trabajo y me dije a mí mismo que solo estaría fuera de juego un año, dos como máximo, antes de volver a encarrilarme y dirigirme a las grandes ligas. Pero 13 años después, todavía estoy en ese periódico de pueblo pequeño.

¿Entonces qué pasó?

Por un lado, probé el mundo real. La meta que me propuse en la escuela de posgrado se basó en la inexperiencia y la influencia de profesores que nunca hablaron de los periódicos semanales como un lugar digno para desarrollar una carrera. Creía que un trabajo en cualquier publicación menos que el Chicago Tribune o el LA Times era un fracaso. No estuve expuesto al increíble trabajo que realizan los periodistas en periódicos pequeños en lugares desconocidos.

Pero lo que es más importante, aprendí que tenía que definir el éxito por mí mismo. Mientras que antes pensaba en el éxito como un gran trabajo en un gran periódico en una gran ciudad, ahora es algo diferente: un trabajo importante en el único periódico de un pequeño pueblo en una comunidad que ha llegado a significar mucho para mí.

Perseguir la definición de éxito de otras personas, en The New York Times o en cualquier otra publicación nacional, probablemente no me hubiera hecho feliz. El muy poco tiempo que pasé como una pequeña parte de una gran organización me hizo sentir impotente e infeliz.

En un artículo publicado por Harvard Business Review (“ ¿Está persiguiendo su visión de éxito profesional o la de otra persona? ”), Laura Gassner Otting puso en palabras lo que creo. Ella escribe que cuando seguimos los pasos para lograr la definición de éxito de otra persona, fallamos en lograr la consonancia.

Ella escribió: “La consonancia es cuando lo que haces coincide con lo que eres (o con lo que quieres ser). Alcanzas la consonancia cuando tu trabajo tiene un propósito y un significado para ti”.

Consonance para mí es hacer una diferencia en una comunidad a través de mi trabajo. Hago eso brindando información y contando las historias de las personas, lo que en última instancia lo convierte en un lugar mejor para todos, y tengo control sobre lo que hago y cómo lo hago.

Con todo eso resuelto, es solo una confianza profesional de pared a pared, ¿verdad?

Desearía que fuera así de fácil.

A veces todavía me siento avergonzado cuando me presento. O celoso cuando un amigo anuncia su nuevo y elegante trabajo. Al menos una vez al mes me pregunto si me quedo en un semanario rural solo porque es cómodo y seguro. ¿Estoy perdiendo mi tiempo, mis talentos, mi carrera?!?

Estoy feliz aquí. Todavía estoy creciendo en esta posición. Y he logrado el éxito, incluso en el sentido convencional. He ganado premios por mis reportajes (una pieza de investigación que reveló que los funcionarios públicos no llevaban actas de sus reuniones públicas, una serie sobre un traductor militar estadounidense que escapó de los talibanes a Iowa Falls , y un presentación de diapositivas sobre un campamento de verano en la naturaleza ), he sido invitado a hablar en conferencias de periodismo (incluyendo ELLA y SRCCON ), y me aceptaron en la Academia de Liderazgo para Mujeres en Medios Digitales de Poynter (y regresó este otoño como profesor visitante ) — todas las medidas de éxito según los estándares más objetivos. Cuando eso no es suficiente, recurro al contenido de mi carpeta 'Good Stuff'. Ahí es donde guardo las tarjetas, las notas escritas a mano y los correos electrónicos sinceros que he recibido en respuesta a mi trabajo. Lo que hago afecta a las personas de manera positiva. Mi trabajo hace que este lugar sea mejor.

Pero nada es para siempre. Así como cambian mis intereses, también cambia mi medida de éxito y mi definición de consonancia. Por eso es importante hacer chequeos regulares. ¿Lo que estoy haciendo todavía me da una sensación de satisfacción? ¿Hay algún lugar en el que preferiría estar, algo en lo que preferiría hacer?

Hoy, esas respuestas me dicen que estoy en el lugar correcto. Pero pueden cambiar. Y estoy abierto a eso. Siempre y cuando responda las preguntas por mí.

Así que permítanme volver a presentarme: soy Sara. Soy editor del Iowa Falls Times Citizen. Es un trabajo increíble en una gran ciudad. Y estoy orgulloso de ello.

Sara K. Baranowski es la editora del (Iowa Falls, Iowa) Times Citizen. Ella puede ser contactada en Twitter en @skonradb .