Lo que los escritores pueden aprender al estudiar los discursos inaugurales

Lecciones de escritura de los discursos inaugurales de Abraham Lincoln, John F. Kennedy, Barack Obama y Donald Trump.

En el sentido de las agujas del reloj, desde arriba a la izquierda, las tomas de posesión de Abraham Lincoln, Barack Obama, John F. Kennedy y Donald Trump. (Fotos AP)

Los grandes discursos y las grandes noticias deben abrir con fuerza e incluir un contexto amplio, detalles limitados, personalización y una explosión de acción y emoción en lo profundo de la historia.

Comienzan con una oración o dos que unen al hablante y al oyente. Una entrada fuerte establece rápidamente el conflicto de la pieza. Los redactores de discursos, como los periodistas, sudan abiertamente.

Abraham Lincoln abrió su segundo discurso inaugural con:

En esta segunda aparición para tomar el juramento de la oficina presidencial, hay menos ocasión para un discurso extenso que en la primera.

No había motivo para celebrar. La nación estaba en guerra y, como dijo Lincoln, no se sabía cómo resultaría. Fue justo el tipo de apertura de suspenso que esperarías en una noticia.

John F. Kennedy abrió con :

Observamos hoy no una victoria del partido sino una celebración de la libertad, que simboliza tanto un final como un comienzo, que significa renovación y cambio.

Donald Trump siguió un patrón similar en la apertura de su discurso inaugural :

Nosotros, los ciudadanos de Estados Unidos, ahora estamos unidos en un gran esfuerzo nacional para reconstruir nuestro país y restaurar su promesa para todo nuestro pueblo.

Juntos, determinaremos el curso de América y el mundo en los años venideros.

Enfrentaremos desafíos. Enfrentaremos las dificultades. Pero haremos el trabajo.

Trump también pronunció una frase que podría ser un descarte en tiempos normales. Pero es digno de mención hoy:

Cada cuatro años, nos reunimos en estos escalones para llevar a cabo la transferencia de poder ordenada y pacífica, y estamos agradecidos con el presidente Obama y la primera dama Michelle Obama por su generosa ayuda durante esta transición. Han sido magníficos.

La ceremonia de hoy, sin embargo, tiene un significado muy especial. Porque hoy no estamos simplemente transfiriendo el poder de una administración a otra, o de un partido a otro, sino que estamos transfiriendo el poder desde Washington, D.C. y devolviéndolo a ustedes, el pueblo estadounidense.

Barack Obama tardó mucho más en calentarse. Su pista fue lo que a veces describo en mis talleres de escritura periodística como una 'pista de Fred Flintstone'. Corrió en su lugar por un tiempo antes de que realmente despegara. La apertura de Obama fue:

Estoy aquí hoy con humildad ante la tarea que tenemos por delante, agradecido por la confianza que nos ha brindado, consciente de los sacrificios realizados por nuestros antepasados. Agradezco al presidente Bush por su servicio a nuestra nación, así como por la generosidad y la cooperación que ha demostrado a lo largo de esta transición.

Cuarenta y cuatro estadounidenses ya han prestado juramento presidencial. Las palabras han sido pronunciadas durante las crecientes mareas de prosperidad y las tranquilas aguas de la paz.

La segunda oración de Kennedy puso el gancho no solo para su discurso, sino también para su presidencia. El comunismo se estaba extendiendo y la era atómica estaba cerca. El gancho de Kennedy incluía una referencia a Dios, la pobreza y la amenaza nuclear. Él dijo:

El mundo es muy diferente ahora. Porque el hombre tiene en sus manos mortales el poder de abolir todas las formas de pobreza humana y todas las formas de vida humana. Y, sin embargo, las mismas creencias revolucionarias por las que lucharon nuestros antepasados ​​todavía están en discusión en todo el mundo: la creencia de que los derechos del hombre no provienen de la generosidad del estado sino de la mano de Dios.

El tercer párrafo de los grandes discursos inaugurales es lo que el nut graf es para la escritura periodística. Resume la historia, expone los desafíos y conflictos y ofrece la promesa de que el resto del discurso explorará temas que vale la pena escuchar. Chip Scanlan de Poynter escribió una vez:

El graf de nuez tiene varios propósitos:

• Justifica la historia diciéndoles a los lectores por qué debería importarles.
• Proporciona una transición desde el protagonista y explica el protagonista y su conexión con el resto de la historia.
• A menudo les dice a los lectores por qué la historia es oportuna.
• A menudo incluye material de apoyo que ayuda a los lectores a ver por qué la historia es importante.

Lea el conmovedor gráfico de Lincoln que expone el conflicto de la nación en términos claros:

Una octava parte de toda la población eran esclavos de color, no distribuidos generalmente en la Unión, sino localizados en la parte sur de la misma. Estos esclavos constituían un interés peculiar y poderoso. Todos sabían que este interés era de alguna manera la causa de la guerra. Fortalecer, perpetuar y extender este interés era el objeto por el cual los insurgentes desgarrarían la Unión incluso por medio de la guerra, mientras que el Gobierno no pretendía hacer más que restringir su expansión territorial. Ninguna de las partes esperaba para la guerra la magnitud o la duración que ya ha alcanzado. Ninguno anticipó que la causa del conflicto podría cesar con o incluso antes de que cesara el conflicto mismo. Cada uno buscaba un triunfo más fácil y un resultado menos fundamental y sorprendente. Ambos leen la misma Biblia y rezan al mismo Dios, y cada uno invoca su ayuda contra el otro. Puede parecer extraño que algún hombre se atreva a pedir la ayuda de un Dios justo para exprimir su pan del sudor de los rostros de otros hombres, pero no juzguemos, para que no seamos juzgados. Las oraciones de ambos no pudieron ser contestadas.

El gráfico de nueces de Kennedy fue:

Que se corra la voz desde este tiempo y lugar, tanto para amigos como para enemigos, de que la antorcha ha pasado a una nueva generación de estadounidenses, nacidos en este siglo, templados por la guerra, disciplinados por una paz dura y amarga, orgullosos de nuestra patrimonio antiguo, y no están dispuestos a presenciar o permitir la lenta destrucción de los derechos humanos con los que esta nación siempre se ha comprometido, y con los que estamos comprometidos hoy en casa y en todo el mundo.

Que cada nación sepa, ya sea que nos desee bien o mal, que pagaremos cualquier precio, soportaremos cualquier carga, enfrentaremos cualquier dificultad, apoyaremos a cualquier amigo, nos opondremos a cualquier enemigo para asegurar la supervivencia y el éxito de la libertad.

Esto es lo que prometemos, y más.

Tercer y cuarto párrafos de Obama:

Nuestra nación está en guerra contra una red de violencia y odio de gran alcance. Nuestra economía está gravemente debilitada, como consecuencia de la codicia y la irresponsabilidad de algunos, pero también de nuestro fracaso colectivo para tomar decisiones difíciles y preparar a la nación para una nueva era. Se han perdido casas; cobertizo de puestos de trabajo; negocios cerrados. Nuestra atención médica es demasiado costosa; nuestras escuelas fallan demasiados; y cada día trae más evidencia de que las formas en que usamos la energía fortalecen a nuestros adversarios y amenazan nuestro planeta.

Estos son los indicadores de crisis, sujetos a datos y estadísticas. Menos medible, pero no menos profundo, es el debilitamiento de la confianza en nuestro país, un temor persistente de que el declive de Estados Unidos es inevitable y que la próxima generación debe bajar la vista.

El discurso inaugural de Trump, en retrospectiva, fue una predicción de un tema que repetiría durante cuatro años:

este es tu dia Esta es tu celebración.

Y esto, los Estados Unidos de América, es su país.

Y para ser tan partidista, no parecía que la política de partidos importara mucho ese día:

Lo que realmente importa no es qué partido controla nuestro gobierno, sino si nuestro gobierno está controlado por el pueblo.

El 20 de enero de 2017 será recordado como el día en que el pueblo volvió a ser el gobernante de esta nación.

Los hombres y mujeres olvidados de nuestro país ya no serán olvidados.

Todo el mundo te está escuchando ahora.

Los grandes discursos, como la gran escritura periodística, encuentran un ritmo. A menudo, los escritores encuentran que la “regla de tres” es un estilo fácil de leer o escuchar. Mire esta oración del gráfico de nueces de Obama:

Se han perdido casas; cobertizo de puestos de trabajo; negocios cerrados.

La línea utiliza tres ejemplos: hogares, trabajos y negocios. Luego vuelve a marcar el ritmo, estableciendo una cadencia:

Nuestra atención médica es demasiado costosa; nuestras escuelas fallan demasiados; y cada día trae más evidencia de que las formas en que usamos la energía fortalecen a nuestros adversarios y amenazan nuestro planeta.

Ahí está de nuevo, tres ejemplos: salud, escuelas, energía.

Kennedy, quizás en un intento de enfatizar la urgencia del momento, a menudo usó más de tres ejemplos para demostrar su punto. De hecho, usa cinco ejemplos y luego respalda esa cadencia con cinco más. Voy a numerar los puntos:

… Nacidos en este siglo (1), templados por la guerra (2), disciplinados por una paz dura y amarga (3), orgullosos de nuestra antigua herencia (4) y reacios a presenciar o permitir la lenta destrucción de aquellos derechos humanos a los que esta nación siempre ha estado comprometida (5)…

Seguido de este párrafo paralelo:

… que pagaremos cualquier precio (1), soportaremos cualquier carga (2), enfrentaremos cualquier dificultad (3), apoyaremos a cualquier amigo (3), nos opondremos a cualquier enemigo (4) para asegurar la supervivencia y el éxito de la libertad (5) .

El discurso de Obama hizo lo que suelen hacer los grandes narradores. Su discurso incluyó amplias abstracciones sin nombre y micro-detalles de primer plano. Algunos de sus 'planos generales' incluyeron:

Somos una nación de cristianos y musulmanes, judíos e hindúes, y no creyentes. Estamos formados por cada idioma y cultura, extraídos de todos los rincones de esta Tierra.

Para el mundo musulmán, buscamos un nuevo camino a seguir, basado en el interés mutuo y el respeto mutuo.

A la gente de las naciones pobres, nos comprometemos a trabajar junto a ustedes para hacer que sus granjas florezcan y permitan que fluyan aguas limpias; para nutrir cuerpos hambrientos y alimentar mentes hambrientas.

Estos son los primeros planos más memorables que Obama le dio a la audiencia:

… Una y otra vez, estos hombres y mujeres lucharon, se sacrificaron y trabajaron hasta que sus manos quedaron en carne viva para que pudiéramos vivir una vida mejor.

Las manos crudas son la imagen de primer plano.

… Este es el significado de nuestra libertad y nuestro credo: por qué hombres, mujeres y niños de todas las razas y religiones pueden unirse para celebrar en este magnífico centro comercial, y por qué un hombre cuyo padre hace menos de sesenta años podría no haber sido atendido en un restaurante local ahora puede estar frente a ti para hacer el juramento más sagrado.

El primer plano es un padre y un hijo.

En la narración de cuentos y en los discursos, llega el momento de destacar. Los predicadores lo llaman el llamado al altar, Disney libera a los animadores, Rocky Balboa está contra las cuerdas y tiene segundos para regresar. La gran explosión de acción suele ser mejor cuando no supera las dos terceras partes del discurso o la historia. Más alto y la historia se quedará sin gasolina cuando termine la explosión.

El discurso de inauguración de Kennedy colocó la explosión a tres párrafos del final. Pero la explosión es tan grande, tan memorable, que los desafío a contar la última línea del discurso. Echar un vistazo:

Entonces, mis compatriotas estadounidenses: no pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregúntense qué pueden hacer ustedes por su país.

Mis conciudadanos del mundo: no pregunten qué hará Estados Unidos por ustedes, sino qué podemos hacer juntos por la libertad del hombre.

Finalmente, ya sea que sean ciudadanos de América o ciudadanos del mundo, pídannos aquí los mismos altos estándares de fuerza y ​​sacrificio que les pedimos a ustedes. Con la buena conciencia como única recompensa segura, con la historia como juez final de nuestras obras, salgamos a conducir la tierra que amamos, pidiéndole su bendición y su ayuda, pero sabiendo que aquí en la tierra la obra de Dios debe ser verdaderamente nuestra.

Observe cómo Kennedy usa paralelos en las dos primeras de estas tres oraciones finales. Tan presuntuoso como es para mí editar un discurso para la eternidad, habría movido el último párrafo hacia arriba y cerrado con la línea '... hazlo por la libertad del hombre'. Es más corto, más impactante y se cuelga en la oreja. Pero se podría argumentar que la línea 'adelante' exige que esta oración sea la última. Es, en efecto, una bendición.

Lincoln supo cerrar:

Con malicia para ninguno, con caridad para todos, con firmeza en el derecho como Dios nos da para ver el derecho, esforcémonos por terminar la obra en la que estamos, para vendar las heridas de la nación, para cuidar de aquel que tendrá soportó la batalla y por su viuda y su huérfano, para hacer todo lo que pueda lograr y cuidar una paz justa y duradera entre nosotros y con todas las naciones.

Obama optó por un tema similar frente a una profunda recesión y una crisis hipotecaria:

América, frente a nuestros peligros comunes, en este invierno de nuestras penurias, recordemos estas palabras eternas. Con esperanza y virtud, desafiemos una vez más las corrientes heladas y soportemos las tormentas que puedan venir. Que digan los hijos de nuestros hijos que cuando fuimos probados, nos negamos a que terminara este camino, que no volvimos atrás ni flaqueamos; y con los ojos fijos en el horizonte y la gracia de Dios sobre nosotros, llevamos adelante ese gran regalo de la libertad y lo entregamos de manera segura a las generaciones futuras.

Trump advirtió a otros países que “pondría a Estados Unidos primero”. Dijo que protegería a los EE. UU. en acuerdos comerciales e inmigración y enfatizó la palabra “lealtad”, un tema que escucharíamos en las interacciones de Trump con las personas designadas y los miembros del gabinete. Cerró su discurso con un enlace al tema de su campaña.

Juntos, haremos que Estados Unidos vuelva a ser fuerte.

Haremos que Estados Unidos vuelva a ser rico.

Haremos que Estados Unidos se sienta orgulloso de nuevo.

Haremos que Estados Unidos sea seguro nuevamente.

Y, sí, juntos haremos que Estados Unidos vuelva a ser grandioso.

Gracias, que Dios los bendiga y que Dios bendiga a América.

Para obtener más información y practicar sus habilidades de escritura, echa un vistazo a este sitio que recopila grandes discursos . Eche un vistazo a esos discursos y luego considere algunas preguntas que se me ocurrieron para usted:

• Imagínese que se le ha asignado cubrir la toma de posesión de Joe Biden, o uno de los discursos vinculados desde el sitio 'Grandes discursos'. ¿Cuál es tu lead y cuál es tu titular? ¿Qué interactivos podrías usar en línea?
• ¿Qué parte de tu historia escribirás usando comillas y qué va en una copia narrativa? Para la televisión y la radio, ¿qué son los fragmentos de sonido y qué es la copia de voz en off? Generalmente, las emociones y las opiniones son las mejores citas y mordiscos.
• ¿Puedes encontrar ejemplos de estructuras de oraciones paralelas?
• ¿El escritor usa reglas de tres?
• ¿Cómo establece el escritor el conflicto alto en el discurso? ¿Puedes moverlo más alto a través de la edición?
• ¿Dónde se produce la explosión de la acción? ¿Está bien colocado?
• ¿El discurso mantiene su energía hasta el final?
• ¿El final resuelve el conflicto planteado en la parte superior?
• ¿Hay un gráfico nuez y refleja con precisión y presagia el resto del discurso?
• ¿Cómo usa el escritor el contexto para mostrarle el panorama general y los detalles de cerca para volverse personal?

Encuentro que cuanto más examino la gran escritura línea por línea, más aprecio lo que hace que las grandes obras sean tan geniales. Habiendo escrito este artículo para usted, ahora aprecio aún más la habilidad de Lincoln para escribir bien, la habilidad de Kennedy para energizar a la gente y la habilidad de Obama para unificar a una audiencia dispar.

(Poynter publicó originalmente una versión de este artículo en 2009).