8 lecciones de escritura del discurso DNC de Michelle Obama

La primera dama Michelle Obama habla durante el primer día de la Convención Nacional Demócrata en Filadelfia, el lunes 25 de julio de 2016. (Foto AP de Paul Sancya)

La gran oratoria magnifica las lecciones de la gran escritura. Escritos para el oído, los discursos memorables tienden a usar ciertos recursos retóricos, como el paralelismo o el orden enfático de las palabras, en mayor medida que las formas de comunicación menos dramáticas. Las estrategias del lenguaje salen a la superficie, por lo que es posible que ni siquiera necesite un par de anteojos de lectura de rayos X para verlas.

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Anoche escuché a Michelle Obama habla en la Convención Nacional Demócrata. Ha sido ampliamente elogiado, incluso por el archirrival de Hillary Clinton, Donald Trump . Algunos comentaristas lo clasificaron entre los los mejores discursos de convenciones de este tipo en décadas.

¿Qué tienen las palabras de la Primera Dama que funcionaron para tantos? Si podemos responder esa pregunta, podemos almacenar esas estrategias de escritura en nuestra caja de herramientas.

Me baso en una transcripción del discurso publicada por Vox. Aquí lo tienes si prefieres leer todo primero. Si lo prefiere, siga mi ejemplo a través de algunas de las partes más significativas del discurso de Michelle Obama, comenzando con su primer párrafo:

“Es difícil creer que han pasado ocho años desde que vine por primera vez a esta convención para hablar con ustedes sobre por qué pensé que mi esposo debería ser presidente. ¿Recuerdas que te hablé de su carácter y su convicción? ¿Su decencia y gracia? Los rasgos que hemos visto todos los días mientras servía a nuestro país en la Casa Blanca”.

Lección uno: Libera tus pronombres. Utilice primera persona, segunda persona y tercera persona para crear efectos específicos. Mire todos los pronombres en ese párrafo, y en todo el discurso, cada uno haciendo su trabajo. “Yo” o “mi” o “mi” hace un llamamiento personal. “Nosotros” o “nosotros” proclama el poder colectivo. “Tú” hace que la prosa suene conversacional. La tercera persona apunta la cámara lejos del hablante.

“También les conté sobre nuestras hijas, cómo son el corazón de nuestros corazones, el centro de nuestro mundo, y durante nuestro tiempo en la Casa Blanca hemos tenido el placer de verlas crecer de niñas burbujeantes a mujeres jóvenes y serenas. ”

Lección dos: desbloquee su dicción, su tesoro de palabras, para elegir el idioma más apropiado para su tema y misión. Las palabras de Michelle Obama parecen elegidas como antídoto a lo que algunos han descrito como la visión distópica de Donald Trump sobre Estados Unidos y el mundo. Cuando habla, los murciélagos baten sus alas en cuevas. Cuando habla, los pajaritos cantan y se posan sobre sus hombros. Cada palabra clave aquí tiene una connotación positiva: hijas, corazones, centro, mundo, alegría, crecer, niñas burbujeantes, mujeres jóvenes equilibradas.

“Nunca olvidaré esa mañana de invierno cuando vi a nuestras niñas, de solo 7 y 10 años, amontonarse en esos SUV negros con todos esos hombres armados”.

Lección tres: Encuentra una imagen visual que te ayude a contar la historia. Esta imagen anecdótica acerca el discurso a la narrativa y se imprime en la memoria de la audiencia. La yuxtaposición de elementos (niñas con la nariz presionada contra el vidrio en un auto aterrador lleno de hombres armados) crea una tensión que se puede experimentar indirectamente.

“Cómo los instamos a ignorar a aquellos que cuestionan la ciudadanía o la fe de su padre. Cómo insistimos en que el lenguaje odioso que escuchan de las figuras públicas en la televisión no representa el verdadero espíritu de este país. Cómo explicamos que cuando alguien es cruel o actúa como un matón, no te rebajas a su nivel”.

Lección cuatro: Libere el poder de tres. Observe con qué frecuencia el orador se basa en un patrón de tres para hacer su punto. Este es uno de los trucos más antiguos en el libro del orador. En literatura, tres es siempre el número más grande. “Del pueblo, por el pueblo, para el pueblo”. Cuatro ejemplos o 40 se convierten en un inventario. Tres abarca el mundo, creando la ilusión de que sabemos todo lo que necesitamos saber.

“Nuestro lema es, cuando ellos bajan, nosotros subimos”.

Lección cinco: Exprese su mejor pensamiento en una oración corta. Esta es una de las mejores líneas del discurso por varias razones. Es una oración corta, solo siete palabras. Cada palabra es una sola sílaba. Existe un paralelismo entre “ellos bajan” y “nosotros subimos”, enfatizado por la repetición de la palabra “ir”. La oración es compleja, es decir, comienza con una oración subordinada “When they go low”, que describe la jugada débil del oponente, seguida de una oración principal que da mayor peso a los valores del hablante.

“Niños como el niño negro que miró a mi esposo, con los ojos muy abiertos de esperanza, y se preguntó: ¿Mi cabello es como el tuyo?”.

Lección seis: Encuentra un foco. Quedarse con eso. En el cuento “La lotería”, de Shirley Jackson, el ganador de la lotería anual del pueblo es apedreado hasta la muerte. Es un final sorprendente, pero hay varias menciones de la palabra 'piedras' como presagio, nunca 'rocas'.

Si tuviera que elegir una palabra para describir el discurso, sería 'niños'. Se repite cinco veces en una sola página. También usa palabras como niños, hijos e hijas, pero la informalidad de los niños te atrae: 'Entonces, ¿cómo están los niños?' Hay una literatura significativa en la cultura afroamericana sobre el tema, el problema, la gloria del cabello. De pelo “bueno” y pelo “malo”. Se siente casi atrevido que Michelle Obama se refiera a este incidente, para convertir un tabú en una parábola y una bendición.

“Alguien que conozca este trabajo y se lo tome en serio. Alguien que entienda que los problemas de nuestra nación no son blancos o negros. No se puede reducir a 140 caracteres. Porque cuando tienes los códigos nucleares al alcance de la mano y las fuerzas armadas bajo tu mando, no puedes tomar decisiones precipitadas”.

Lección siete: Deja que el tiburón nade bajo la superficie. ¿Recuerdas 'Tiburón'? ¿Recuerdas cuánto tiempo te tomó ver al tiburón saltar fuera del agua? Hasta entonces, solo escuchaste música espeluznante y viste las consecuencias del ataque a los humanos.

En la serie 'Harry Potter', no solemos ver directamente al Señor Oscuro, el malvado Voldemort. Los magos temen pronunciar su nombre. El Donald Trump de peinado extraño no se parece en nada al Voldemort reptiliano, pero hay un poco de 'El que no será nombrado' en esta crítica, como si incluso pronunciar su nombre contaminara el lenguaje y el significado de su oración.

“Esta es la historia de este país. La historia que me ha traído al escenario esta noche. La historia de generaciones de personas que sintieron el látigo de la esclavitud, la vergüenza de la servidumbre, el aguijón de la segregación, que siguieron luchando, esperando y haciendo lo que había que hacer. Así que hoy, me despierto todas las mañanas en una casa que fue construida por esclavos. Y veo a mis hijas, dos hermosas jóvenes negras inteligentes, jugar con el perro en el césped de la Casa Blanca”.

Lección ocho: Coloque las palabras enfáticas al final. Esto, para mí, fue el clímax dramático del discurso, un momento de catarsis. Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando escuché el discurso por primera vez, y nuevamente a la mañana siguiente cuando vi los momentos destacados.

Siento el mojo en este párrafo. La aliteración. El triple uso de tres ejemplos: cuento, cuento, cuento; latigazo, vergüenza, picadura; esforzarse, esperar, hacer. Siguen dos poderosas frases, una que termina con una gran construcción pasiva, “una casa que fue construida por esclavos”; el siguiente coloca lo maravillosamente familiar (niñas jugando con perros) contra lo simbólicamente majestuoso (el césped de la Casa Blanca).