AP Style debe adoptar la coma de Oxford

Es genial ver que el 538 de Nate Silver finalmente está alcanzando su ritmo. Dejando a un lado los conflictos de la política y los deportes, el sitio de datos ha decidido opinar sobre una controversia que realmente enciende la pasión de los partidarios. Olvídense de los Estados Rojos contra los Estados Azules, campistas. Olvídese de Brasil vs. Argentina en la Copa del Mundo. ¿Quieres ver volar la piel? Debate sobre la coma de Oxford .

La coma de Oxford o serial (que prefiero) es la que va antes de la 'y' en una serie como: 'Kelly, Al, Kenny, Ellyn, Jill, Butch y Roy enseñan en Poynter'. El estilo AP, que sigue Poynter, omite esa coma final, dejando 'Butch y Roy' adjunto como 'Siegfried y Roy'.

Dedico un capítulo en mi libro” El glamour de la gramática ” a mi preferencia por esa coma final, y ahora creo que el estilo AP ahora debería incluirla. Aquí hay una versión condensada de lo que tenía que decir. Como estoy citando de un libro, la coma serial se conservará en todo momento.

Abogar por el uso de la coma serial

He pasado mi carrera navegando entre la literatura y el periodismo, tratando de aprender de ambos mundos. De mi formación y experiencia como profesor de inglés, llevé a la sala de redacción el poder de la lectura minuciosa, el respeto por la narrativa y una comprensión teórica del proceso de escritura. Después de años de trabajar con reporteros y editores, he adquirido un sentido del oficio, respeto por los lectores y una brújula que me señala la misión y el propósito.

Aunque encarno estas dos tradiciones lingüísticas en partes iguales, tengo preferencias, y algunos de ellos son apasionados, incluso por las cosas pequeñas. Así que digo con la certeza de la inevitable contradicción que cuando se trata de la coma serial, a veces llamada la coma de Oxford, los literatos tienen razón y los periodistas la tienen equivocada. El lector necesita esa coma final antes de 'y' en una serie. Lo necesito.

A pesar de su herencia común en lenguaje, análisis y narración, los periodistas y los literatos pertenecen a dos “comunidades discursivas” diferentes. Aprendí esa frase de un erudito. Carolyn Matelene , y lo han encontrado como uno de los conceptos más útiles para comprender el lenguaje. Una forma más sencilla de pensar en una comunidad discursiva es como un “club de idiomas”, un lugar donde los miembros comparten la misma jerga.

Los filósofos forman un club de idiomas; también lo hacen los jugadores de béisbol; también lo hacen los músicos de jazz; también lo hacen los abogados litigantes, los abogados fiscales y los abogados sucesorios; también lo hacen los médicos y los hechiceros; también lo hacen los científicos y los cienciólogos; también lo hacen los traficantes de drogas y los pandilleros; también lo hacen heterosexuales y homosexuales; también lo hacen los monjes budistas; también lo hacen los niños de jardín de infantes; también lo hacen los modelos de pasarela.

Lo creas o no, volvemos a la coma serial. Durante tres décadas, he incluido esa coma final en una serie solo para ver con impotencia cómo mis editores de periodismo la arrancan con pinzas. Lo absurdo de esta situación se hará evidente:

• Escribiré un ensayo como este, insertando comas en serie donde sea necesario.
• Mallary Tenore, mi ex editora en el Instituto Poynter, que sigue el estilo de AP, las sacará para nuestro sitio web.
• Tracy Behar, mi editora en Little, Brown, que favorece las comas en serie, las volverá a incluir para la versión del libro.

Cuando Mallary escribe para su blog, los incluye. “Me gustan”, dice ella. “Hacen las cosas más claras”. Así que la editora que eliminó mis comas seriales lucha por mantener las suyas. Es como ser un fanático de los Yankees casado con un fanático de los Medias Rojas. no puedes ganar

Poseer una preferencia es una cosa, venderla otra, así que probemos el valor de la coma serial en un párrafo que contiene dos de ellas, del autor Michael Paterniti :

Pero el Mississippi no está abierto para bautismos hoy. Un deshielo momentáneo río arriba lo ha desatado con agua alta, y para cuando llegó a St. Louis, para cuando nació de sus primeros goteos del lago Itasca en el norte de Minnesota, aceleró y captó el pulso azul del Río St. Croix al sur de St. Paul; después de que ya tomó prestado el Rock River en Illinois, usurpó el Des Moines de Iowa, retuvo el Illinois y absorbió el Missouri, es una madre enojada y espumosa que corre con aluvión, esturión y guijarros de la prehistoria. (desde Conduciendo al Sr. Albert )

Cuento 97 palabras en ese pasaje. La primera oración contiene solo ocho palabras. Eso significa que el autor le pide al lector que maneje una oración de 89 palabras, una descripción inteligente y fluida, cuya longitud imita las acciones que describe. Así como un río necesita orillas, una oración como esta necesita la puntuación correcta para evitar que el significado inunde nuestra capacidad de comprensión. Ese punto y coma en el medio proporciona un alivio visual y permite que el lector tome un respiro rápido. Las comas ayudan al autor a organizar dos grandes listas: 'Tomó prestado el río Rock en Illinois, usurpó el Des Moines de Iowa, socavó el Illinois y absorbió el Misuri' y 'lleno de aluvión, esturión y guijarros de la prehistoria'. Eliminar la coma serial deja agujeros en los pantalones de la historia. Cuando veo esa coma final seguida de 'y', me alerta que estoy llegando al final de la lista y me prepara para la siguiente.

Robert J. Samuelson, del Washington Post, cree que hay más en juego aquí que unos pocos garabatos que faltan en la página: “Si todo esto involucrara solo la gramática, podría dejarlo mentir. Pero el triste destino de la coma es, creo, una metáfora de algo más grande: cómo lidiamos con la naturaleza frenética y no puedo esperar un minuto de la vida moderna. La coma es, después de todo, un pequeño cartel que destella PAUSA. Le dice al lector que disminuya la velocidad, piense un poco y luego siga adelante. No tenemos tiempo para eso. No se permiten pausas. En este sentido, la disminución de la popularidad de la coma también es social.
comentario.'

Una visión alternativa proviene de la banda de punk Vampire Weekend cuando hacen la pregunta musical '¿A quién le importa una coma de Oxford?' La respuesta, muchachos, es 'Sí, quiero'.

Aparentemente, también lo hacen los lectores de 538. La mayoría votó para incluirlo. Todavía hay esperanza para esta democracia.