Las donaciones de George Stephanopoulos a Clinton dañan su credibilidad

La candidata presidencial demócrata Hillary Clinton hace sus comentarios de apertura en un foro de candidatos de 2007. A la izquierda está el moderador del foro, George Stephanopoulos de ABC News. (Foto AP/Rich Pedroncelli)

Diplomático y el Baliza libre de Washington reveló el jueves que había donado $ 50,000 (luego modificado por él para ser $ 75,000) en contribuciones a la caridad Fundación Clinton . No reveló ese hecho ni a su empleador ni a los espectadores, incluso cuando informó sobre los Clinton y la controvertida fundación.

Por lo tanto, no reveló nada cuando entrevistando recientemente a Peter Schweizer , autor de una crítica y disputada —por parte de los Clinton y sus aliados— libro sobre los donantes de la fundación y el mandato de Hillary Clinton como secretaria de Estado.

steve brill , el periodista, autor y empresario de medios que también enseña periodismo en la Universidad de Yale, tiene razón al ver poca ambigüedad en este asunto.

“Primero, debería haberlo aclarado con su empleador, y ellos deberían haberle dicho que no”.

“En segundo lugar, por la misma razón que ABC debería haberle dicho que no, no debería haberlo hecho porque informa sobre ellos [los Clinton]. Hay muchas otras organizaciones benéficas contra la deforestación”, dijo Brill, aludiendo a la defensa del presentador de que cree sinceramente en el trabajo de la fundación.

“Ah, y tercero: no necesitan el dinero”.

El operador político convertido en presentador de televisión, que trabajó en la Casa Blanca de Clinton, ofreció una declaración formal de disculpa.

“Hice donaciones benéficas a la Fundación en apoyo del trabajo que están haciendo en la prevención global del SIDA y la deforestación, causas que me importan profundamente. Pensé que mis contribuciones eran un asunto de registro público. Sin embargo, en retrospectiva, debería haber dado el paso adicional de revelar personalmente mis donaciones a mi empleador y a las opiniones en el aire durante las noticias recientes sobre la Fundación. Pido disculpas.'

Hace casi 20 años, escribí mucho sobre flagrantes conflictos de intereses entre los periodistas de élite de Washington. Irónicamente, entre ellos se encontraba Cokie Roberts, incondicional durante mucho tiempo en 'This Week', el popular programa de noticias de los domingos por la mañana de ABC que ahora presenta Stephanopoulos. Incluso tenía un elemento de columna regular, etiquetado como 'Cokie Watch', sobre tales conflictos.

Mis reportajes involucraron enormes honorarios por hablar a los periodistas que fueron pagados por grupos cuyos temas o instituciones específicas cubrieron los periodistas. ABC modificó algunas de sus reglas en ese entonces, pero la práctica sigue siendo rampante y habla de la ética situacional frecuente en la que las grandes estrellas obtienen un pase de sus empleadores de medios.

Por su parte, ABC no tomará ninguna medida disciplinaria ya que no ve razón alguna. “Aceptamos su disculpa. Fue un error honesto.'

Las excusas son débiles. Más notablemente, está la cuestión de su afirmación de que estas contribuciones estaban en el registro público y, por lo tanto, eran transparentes para el mundo.

Presumiblemente, entre los que se esperaba que se enteraran de ellos a través de los registros públicos se encontraba ABC, su empleador.

El presentador se inclinó ante las predecibles críticas republicanas al anunciar que no moderaría un debate primario presidencial republicano el próximo año como estaba previsto. Pero insistió en que, por lo demás, cubrirá la campaña, incluidos los Clinton. Cubrir a los Clinton es muy discutible. Sus reportajes recientes incluyen cuestionamientos bastante agresivos a los críticos de Clinton, como Schweizer.

Esa postura en el aire, por supuesto, es de mente dura y neutral. Esa postura es volada en pedazos por la palabra de las contribuciones. Y, como dijo un abogado de medios de difusión que conozco, no es que la banca de ABC no incluya reporteros muy capaces que puedan informar la historia sin el equipaje de vínculos tan profundos con los Clinton.

“Cuando Stephanopoulos se mudó de la Casa Blanca de Clinton a ABC, hubo todo tipo de advertencias del mundo del periodismo de que tendría que mantenerse absolutamente limpio en lo que respecta a las actividades partidistas, para no comprometer la neutralidad de la red”, señaló. Kelly McBride, especialista en ética, vicepresidenta de programas académicos del Instituto Poynter y coautora de 'La nueva ética del periodismo: principios para el siglo XXI'.

“No puedo creer que durante tres años seguidos hizo una donación masiva a la Fundación Clinton y no se la reveló a su jefe. Eso me sugiere que en realidad no se tomó muy en serio esa promesa de independencia”.

“Esto es realmente dañino para ABC. Cualquier espectador que se haya estado preguntando si su talento se inclinó hacia la izquierda tiene la confirmación que necesita, sea o no una conclusión justificable”.

Un último asunto:

En una llamada a Brian Stelter de CNN, el presentador modificó la divulgación original de ABC de sus $50,000 en donaciones a la Fundación Clinton en 2013 y 2014. Dijo que se había olvidado de otro, por $25,000, entregado en 2012.

Es fácil terminar un poco fuera de contacto como periodista de Washington. Puede suceder fácilmente si, por ejemplo, viaja en el Air Force One con el presidente; pasar mucho tiempo en sesiones privadas extraoficiales con grandes funcionarios; y ser conducido hacia y desde los estudios de televisión en sedanes negros conducidos por un chofer (a cambio de no pagar honorarios por comparecencia la mayoría de las veces, los periodistas obtienen viajes gratis).

He estado allí. Una autoimagen populista puede convertirse en un autoengaño.

Pero cuando olvida hacer una contribución caritativa de $25,000, presumiblemente porque es una pequeña parte de sus ingresos, probablemente también esté en problemas.