¿Cómo emprender una carrera periodística en medio de una pandemia?

5 consejos del director de becas y pasantías de redacción de The New York Times

(Allá Greeg / Shutterstock)

Los correos electrónicos llegan día y noche, desde todos los rincones del mundo, en todas las estaciones, incluso en Navidad. Como alguien que ayuda a encontrar y cultivar periodistas en los inicios de su carrera en The New York Times, mi bandeja de entrada está llena de estudiantes y otras personas ansiosas por encontrar un trabajo o buscar el siguiente.

Últimamente, esos correos electrónicos se han vuelto más frecuentes y desesperados. Puede ser difícil iniciar una carrera periodística en el mejor de los casos. La industria se había estado retractando incluso antes de que llegara el coronavirus. Pero ahora, ¿cuando el mundo está bloqueado? Muchos buscadores de trabajo de periodismo, comprensiblemente, están perdidos. Esto incluye a los miembros talentosos de nuestra Beca inaugural del New York Times , que concluye a fines de mayo. Todos tienen enormes habilidades y potencial, pero están entrando en un mercado laboral difícil.

¿Cómo construyes una carrera en este momento? ¿Adónde debe acudir? ¿Qué puedes hacer? Aquí hay algunos consejos que les he estado dando a los buscadores de empleo para navegar el mercado laboral pandémico. También he agregado la sabiduría de otros editores importantes, incluidos algunos que han tenido la amabilidad de conectarse por video recientemente con nuestra clase de becarios.

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Si está dejando la escuela o está al principio de su carrera y está empeñado en conseguir el trabajo de sus sueños a mediados de junio, se está preparando para la decepción. Muchas salas de redacción, incluso las saludables, se enfocan intensamente en cubrir la crisis y abordar otras cuestiones operativas importantes, como cómo mantener una sala de redacción de forma remota.

Su objetivo debe ser encontrar a trabajo de sala de redacción en lugar de los trabajo en la sala de redacción, reconociendo que el puesto que obtiene ahora bien podría ser un marcador de posición para lo siguiente. Obtendrá experiencia (y, con suerte, un cheque de pago) y se posicionará para el futuro. En términos más generales, las carreras son largas y tienden a desarrollarse de la manera en que menos se espera. Acepta el misterio incluso mientras continúas apuntando a tus metas a largo plazo.

Nicole Frugé, directora de fotografía del San Francisco Chronicle, habló sobre cómo ha tenido que negociar su carrera a través de múltiples recesiones económicas desde la década de 1990. En esos momentos, ha tratado de concentrarse en los pasos más pequeños que debe dar.

“Muchas veces, el error que cometen las personas es que centran gran parte de su atención en lo más alto”, dijo a nuestros compañeros. “Uno de los consejos más prácticos que he recibido es: Mira el trabajo que quieres. Y si no conseguiste el trabajo que quieres, mira el trabajo que dejó esa persona. Porque ese es un trampolín hacia donde quieres ir”.

¿Ese café de networking que querías programar? Todavía puede suceder en una llamada de Zoom. Los chats de video y, me atrevo a decir, las llamadas telefónicas tradicionales son un buen sustituto de las conversaciones cara a cara.

Por supuesto, las mismas gracias sociales se aplican a las interacciones remotas como las reuniones en la vida real. Si está hablando con alguien por primera vez, es probable que pedir trabajo en ese primer chat de video no sea efectivo. En su lugar, pida consejo. Hable sobre la sala de redacción y cómo está estructurada. Discuta cómo cubrir un tiempo. Haga que la persona critique su currículum y carta de presentación. En otras palabras, entable una relación que no sea solo transaccional.

Paula Bouknight, editora gerente asistente de The Boston Globe, aconseja a las personas que vuelvan a tener contactos en lugares donde han trabajado o han hecho una pasantía anteriormente. Esto es especialmente útil cuando tiene poco tiempo.

“Hable con las personas que conoce y pregúnteles: '¿Qué tienen?'”, dijo a nuestros compañeros. “Hable con los reclutadores. Habla con los editores con los que has trabajado. Habla con las personas que estaban a tu alrededor. Te conocerán mejor que en otro lugar.

¿Qué tan productivo puedes ser durante la cuarentena? Muy, en realidad. Actualiza tu currículum. Consigue un mentor o un profesor para que lo critique por ti. Recopile nuevas muestras de trabajo y asegúrese de que estén listas para compartir. ¿Ese sitio web simple que siempre quisiste hacer para mostrar todo tu trabajo? Ahora es el momento de construirlo. Realmente no hay fin a la cantidad que puede preparar.

Caso en cuestión: Melissa Kirsch, que pronto dejará su trabajo como editora en jefe de Lifehacker por un trabajo de edición en The New York Times, se preparó para sus entrevistas encontrando videos de los editores con los que estaba entrevistando.

Fue un ejercicio especialmente importante para Kirsch en esta época de distanciamiento social ya que, como señaló, los chats de video comienzan de manera instantánea. A diferencia de las entrevistas realizadas en persona, no hay tiempo para recuperarse. No hay un breve espacio en el que veas a tu entrevistador caminar por el pasillo hacia ti o entrar a la cafetería. Con la transmisión de video, señaló, los entrevistadores “no están allí y luego están allí. Simplemente hace clic”.

“No hay tiempo para hacer lo que sea que puedas hacer para sentirte cómodo hablando con un extraño. Solo estás mirando una transmisión en vivo que dice: 'El anfitrión te dejará entrar'... Fue útil para mí tener una idea de: ¿Cómo se ven? ¿Cómo hablan? ¿Cuál es su cadencia? ¿Sonríen mucho?”

No todas las personas tienen videos de sí mismos publicados en línea, por supuesto. En esos casos, aconsejó encontrar todo lo que pueda tener en sus manos (o navegador web): fotos, escritos, biografías, cualquier cosa que le proporcione esa familiaridad adicional con su entrevistador para cuando comience el video o la llamada telefónica.

La crisis del coronavirus es esa rara noticia donde cada comunidad y persona se ve afectada. Use los talentos y foros que tiene (el periódico de su campus, una publicación comunitaria, un blog) para contar las historias que necesitan contarse. Tendrá un impacto, obtendrá práctica en la sala de redacción y aumentará su cartera en el proceso. También puede adquirir algunas habilidades nuevas en el camino.

Scott Klein, editor gerente adjunto de ProPublica, dijo que, a veces, lo mejor que puede hacer es crear su propio valor obteniendo nuevas habilidades y trabajando en los espacios que otros no están. Esto es especialmente cierto para las personas con talento e interés en datos, codificación, gráficos y otras artes visuales.

“Muchas veces, tienes que convencer a una sala de redacción de que eres algo que necesitan y eres algo que quieren”, les dijo a nuestros compañeros.

Incluso mientras se acerca a las personas y da lo mejor de sí, recuerde que los gerentes de contratación también enfrentan estrés (salud, familia, ansiedades laborales). Los reclutadores son como cualquier otra persona. ¿Esa llamada o correo electrónico que enviaste a un productor o editor? Tener paciencia. Sé asertivo, sí, pero también sé amable.

El mercado laboral puede haber cambiado. Pero ya sea que estemos en una pandemia o no, la forma en que tratamos a las personas es importante. Es importante para los reclutadores. No hay escasez de talento y ambición en el mundo del periodismo. Lo que separa a las personas es su capacidad y disposición para combinar sus habilidades y su impulso con la compasión, la humildad, el respeto y el deseo de servir, aprender y adaptarse.

Hágalo todos los días, día tras día, año tras año, y puedo prometerle que no solo hará un mejor periodismo, sino que tendrá más opciones profesionales de las que nunca pensó posibles.

Theodore Kim es el director de becas y pasantías de redacción en The New York Times.