Cómo se adaptaron los periodistas freelance para llegar al 2020

Cambios profesionales, nuevos proyectos, menos viajes, nuevas oportunidades: cinco freelancers comparten cómo manejaron los altibajos de un año caótico

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Muchos freelancers tenían grandes esperanzas para el 2020.

Comenzamos el año armados con planes estratégicos, puntos de venta que queríamos conquistar, subvenciones en espera para reportajes exóticos en el extranjero y nuevos proyectos paralelos que estaban cobrando impulso.

Entonces llegó la pandemia.

Para aquellos de nosotros que habíamos planeado pasar meses en el extranjero, o cuyas situaciones de vida se vieron alteradas repentinamente por las prohibiciones de viaje y las órdenes de cuarentena, el año no solo trajo desafíos profesionales sino también personales. Muchos padres independientes que de repente tuvieron que convertirse en maestros, entrenadores, soporte de TI y tutores de tiempo completo para sus hijos encontraron que las demandas de mantener una carga de trabajo fluctuante eran demasiado difíciles de manejar y se retiraron del trabajo por completo.

Con diagnóstico formal o no, varios de nosotros tuvimos lo que nosotros y nuestros médicos sospechamos que era COVID-19, lo que provocó aún más desafíos a medida que navegamos por una carrera que no brinda licencias pagadas ni seguro médico, ni fechas límite que pueden posponerse hasta que estemos recuperado. Y a medida que los medios despidieron personal, y sus presupuestos independientes se redujeron, y más periodistas compitieron por menos asignaciones mientras hacían malabares con los desafíos personales, profesionales y de salud física y mental, todos nosotros sentimos el precio.

Mythili Sampathkumar , un periodista independiente, editor, redactor publicitario y consultor con sede en la ciudad de Nueva York, es experto en sobrevivir como trabajador independiente en Nueva York. Comenzó el año con informes de viajes y trabajo por contrato alineados y se sentía optimista sobre el año que se avecinaba.

En el lapso de 10 días, Sampathkumar perdió aproximadamente el 70 % de sus ingresos del año debido a los recortes presupuestarios causados ​​por la pandemia. También tuvo un caso leve de lo que cree que fue COVID-19. Con la ayuda de un cliente estable y subvenciones de ayuda de organizaciones periodísticas, pudo sobrellevar lo peor.

“Una vez que me recuperé física y mentalmente y nos dimos cuenta de que esta pandemia se prolongaría, tuve que cambiar de estrategia. Busqué trabajos de redacción publicitaria mucho más y establecí mis tarifas más altas sin ser poco realista”, dijo Sampathkumar. “También tomé trabajo administrativo y de investigación; Las firmas no son tan importantes como contribuir a un buen trabajo para mí.

“Ciertamente no estoy luchando en términos de ingresos, pero en última instancia, lo que el año me empujó a hacer es solicitar trabajos de tiempo completo en el periodismo y adyacentes. La incertidumbre sobre lo que vendrá después de 2020 fue demasiada”.

Esa incertidumbre era algo que Tatiana Walk-Morris , periodista independiente y redactora de contenido radicada en Chicago, también lo sintió. Si bien no tuvo que echar mano de sus ahorros, pasó mucho tiempo cocinando y contactando a los clientes en los primeros meses de la pandemia cuando la industria se contrajo. Perdió a un familiar por el COVID-19 y otro familiar sufrió un problema de salud.

“Fue difícil mantener el equilibrio y mantener la productividad, administrando diferentes proyectos, cuando también había tanto en lo personal”, dijo. “De alguna manera, logré mantener mi negocio en marcha y salvarme”.

Para Walk-Morris, el año de la pandemia y los disturbios raciales le recordaron la importancia del trabajo y la necesidad de descansar. Está planeando tomarse un tiempo libre durante las vacaciones para entrar en 2021 con la imperatividad que la impulsó hasta 2020.

“Pero 2020 me recordó mi sentido de urgencia. Es importante que contribuya a las conversaciones que estamos teniendo de manera significativa”, dijo Walk-Morris. “Somos historiadores de primer borrador y este año me recordó la importancia de salir y contar historias que necesitan ser contadas”.

El año de Wudan Yan comenzó con un incipiente negocio de coaching y un nuevo podcast, La cooperativa de escritores , que comenzó con un compañero freelance Jenni Gritters . La periodista con sede en Seattle ya tenía un flujo de ingresos bastante diversificado que incluía redacción publicitaria, redacción institucional y periodismo, y eso la ayudó a navegar las mareas de 2020, incluso duplicando sus ingresos como freelance durante el año. Aunque tenía varias asignaciones de campo programadas que se cancelaron cuando la pandemia se arraigó, Yan descubrió algo inesperado.

“2020 me enseñó cuánto más rentable puede ser no viajar y, en cambio, sentarse en su escritorio y realizar múltiples tareas todo el día”, dice. “Cuando estás haciendo trabajo de campo, solo estás trabajando en ese proyecto”.

Permanecer en el lugar atrajo a un periodista de Los Ángeles lucy alguacil una nueva perspectiva, también. Comenzó a mirar más cerca de casa cuando se cancelaron varios de sus viajes de reportajes internacionales. “Al no poder viajar, encontré historias locales increíbles que de otro modo no tendría”, dijo.

Sherriff está en los EE. UU. con una visa y su elegibilidad para el seguro de desempleo era un “área gris”, dijo. Cuando un editor que ella conocía se acercó con trabajo, en un movimiento del que muchos de nosotros nos hicimos eco, la periodista de investigación de formato largo no dudó en comenzar a producir noticias de último momento, aunque finalmente la quemó. “Fue un trabajo agotador, pero básicamente me salvó”, dijo. “Solo tenía que hacer lo que tenía que hacer para mantenerme a flote”.

Hacer todo lo que tenía que hacer puso a Sherriff sobre una base sólida al final del año. Tanto es así, señaló, 'Gané más dinero este año como freelance que como editor en Huff Post después de seis años'.

Entré en 2020 en casa en California, en medio de varias investigaciones para una beca que me hizo viajar a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Después de un año de desafíos personales, profesionales y de salud, lo estoy terminando en el otro lado del país donde comencé, en Washington, DC, donde llegué en julio después de un viaje por carretera a través del país en medio de la pandemia. con una maleta y un plan de dos meses.

Estoy entrando en 2021 con un nuevo libro , algunos lanzamientos esperando en los escritorios de los editores, un contrato para otro libro esperando en el mío, y una nueva apreciación de que algo, todo o nada de esto podría llegar a buen término. No sé cómo se verá el mundo el próximo año, o dónde estaré, o qué nos deparará nuestra industria. No sé si dentro de 12 meses aún seré periodista.

Ninguno de nosotros puede decirlo con certeza. Pero de una forma u otra, 2020 nos recordó a cada uno de nosotros que lo resolveremos. Nos adaptaremos. Disminuiremos la velocidad cuando sea necesario y nos apresuraremos más si es necesario. Propondremos nuevas ideas, encontraremos nuevas oportunidades o las crearemos, nos apoyaremos unos en otros, y pivotaremos y nos recuperaremos.

Porque si los freelancers pudieron sobrevivir hasta 2020, podemos manejar lo que venga después.