No soy tu unicornio negro

Si las redacciones quieren avanzar en la diversidad, debemos considerar la humanidad, la complejidad y los objetivos de las personas. He aquí por qué soy periodista.

Priska Neely, reportera y productora de Reveal del Center for Investigative Reporting, habla con estudiantes de primaria en un día de carrera en Los Ángeles en 2019. (Cortesía: Priska Neely)

Mi carrera en la radio comenzó en la escuela secundaria. Para mi proyecto final antes de la graduación de octavo grado, produje (prepárense) un programa de radio sobre Reconstrucción.

“Hoy viajaremos en el tiempo para explorar la evolución de la segregación hacia la discriminación a lo largo de la historia de Estados Unidos”, digo en el programa abierto.

Lo encontré en una cinta de casete hace un par de años cuando mis padres me pidieron que limpiara el dormitorio de mi infancia para convertirlo en una oficina. Puedes escuchar mi voz extremadamente aguda. aquí .

Presentamos a nuestros compañeros de clase como personas que llaman con una variedad de opiniones escritas sobre la segregación y el racismo. Tuvimos un segmento con entrevistas de ancianos negros, incluido mi padre, que obtuvo una gran puntuación con los estilos musicales dramáticos de Yanni (yo estaba muy interesado en Yanni y fui a verlo en un concierto hace solo unos años). Luego, hicimos referencia a los titulares modernos en una especie de segmento de PSA. “Los problemas raciales están siempre presentes”, digo en la narración. “Puede parecer que todo se solucionaría si todos fuéramos de la misma raza, pero la verdad es que no hay diferencia”.

Me pregunto qué pensaría Priska, de 13 años, si le dijera que su primer trabajo de tiempo completo sería trabajar para un programa de llamadas, “Talk of the Nation” de NPR. Que tan recientemente como junio, entrevistaría a un anciano negro y produciría un segmento para Reveal sobre el levantamiento de Detroit de 1967 (esta vez con una puntuación mucho mejor). Que sus historias más significativas hasta ahora serían sobre el Riesgos para la salud que enfrentan las madres y los bebés negros y cómo el racismo, no la raza, es el culpable.

Comparto esta historia porque es parte de lo que soy como ser humano y porque todos tenemos una razón para hacer este trabajo. Mientras las salas de redacción lidian con su abrumadora blancura y buscan traer más voces negras y marrones, quiero dejar una cosa muy clara: no somos sus unicornios. Somos más que números para llenar una cuota o una solución rápida para los problemas de diversidad de larga data de su sala de redacción. Nuestras habilidades únicas son nuestras.

Como mujer negra en los medios públicos, me he acostumbrado a ser la única (o una de las pocas) persona de color en cualquier reunión. También soy un reportero y productor galardonado, presentador y líder de sala de redacción con experiencia nacional y local. He podido luchar para contar historias impactantes sobre personas que se parecen a mí con matices y cuidado. Y, aunque he tenido más 'conversaciones difíciles' de las que puedo contar, todavía quiero estar aquí. Me apasiona la misión y contar historias con sonido.

Para que podamos hacer un progreso real, tenemos que ir más allá de la tokenización y considerar verdaderamente la humanidad, la complejidad y los objetivos de las personas.

Déjame contarte una historia vergonzosa para ilustrar de lo que estoy hablando: Hace años, me propusieron un trabajo y decidí postularme. Después de meses de llamadas telefónicas y de Skype, tuve una de esas maratonianas entrevistas en persona. Fue un día completo de reuniones con varios equipos. (Me presentaron torpemente a los pocos empleados negros en el camino). Al final del día, me senté con el gerente de contratación. Después de todo esto, me hicieron preguntas muy básicas sobre mi experiencia. Estaba desorientado, confundido y exhausto. Me eché a llorar. De repente me estaba preguntando por qué estaba allí.

“Nunca quiero que me consideren para un trabajo solo porque soy una mujer negra”, dije mientras las lágrimas corrían por mi rostro. Me aseguraron que eso no era lo que estaba pasando. No terminé trabajando allí, pero esto llevó a una conversación que fue esclarecedora para los dos.

Esas lágrimas fueron por más que esa entrevista. Conozco a tantos periodistas de color que han tenido experiencias en las que se insinuó o incluso se dijo directamente que solo estaban allí por el color de su piel. Y cuando comienza a pensar en lo que aporta al pastel de diversidad, estas preguntas comienzan a atormentarlo: ¿Soy el 25% de los empleados negros? 12% de la fuerza laboral BIPOC? ¿Cuántas propuestas de subvenciones o almuerzos de donantes se han enmarcado en torno a mi presencia en una sala de redacción determinada? ¿Estoy aquí porque me quieren o porque estoy marcando una casilla para el grupo de finalistas?

Y cuando nos vamos de un lugar de trabajo a otro, hay otro conjunto de preguntas que nos hacemos: ¿Dejar la sala de redacción hará que la redacción retroceda para lograr su objetivo de ser más reflexivo con su audiencia? ¿Conducirá a conversaciones renovadas sobre la retención y el reclutamiento? ¿Alguien continuará con la cobertura que comencé?

Nuestra partida no es el problema; el problema es que las salas de redacción son tan abrumadoramente blancas que la partida de una persona puede “destruir” su “diversidad”. Si nos extrañan cuando nos vamos, no debería ser por los informes de diversidad. Debería ser porque inspiramos a nuestros colegas; Hicimos historias que nadie había considerado e hicimos preguntas que nadie nunca hizo. Entrevistamos a personas que otros habrían evitado y asesorado a aquellos que otros habrían dejado de lado. Es por eso que se necesitan más de nosotros en las salas de redacción. Pero nuestra mera presencia es solo el comienzo.

Algo de lo que me di cuenta recientemente es que cuando muchas personas de color abandonan un lugar de trabajo, no es necesariamente un oasis para los empleados blancos. Puede ser que los blancos, especialmente los hombres blancos, sean los que tienen la confianza necesaria para navegar en entornos de trabajo problemáticos. También pueden tener el privilegio que los hace felizmente inconscientes de los problemas. En muchos casos, los empleados blancos también se van, pero su movimiento no se rastrea de la misma manera.

Hay cosas básicas que las salas de redacción pueden hacer mejor: incorporación, capacitación, comentarios, evaluaciones de desempeño, transparencia en la contratación. Esto no es todo BS corporativo. Pero no estoy diciendo que un enfoque de 'levantar todos los botes' lo arreglará todo. Hay aspectos relacionados con la raza y el origen étnico que deben abordarse de frente. Todos tenemos prejuicios y es importante tener conversaciones francas sobre cosas como las microagresiones y fomentar una cultura en la que los empleados se sientan seguros para plantear inquietudes y ofrecer comentarios.

Parte de mi misión es animar y empoderar a otros periodistas de color para que sea una experiencia menos solitaria y cargada. Regularmente hablo con universitarios y pasantes para que sepan (porque hace mucho tiempo que no lo supe) que la radio pública puede ser un espacio para ellos. Cuando era reportero en KPCC en Los Ángeles, fui a un día de carrera de la escuela primaria durante años con la esperanza de que al verme, con un micrófono en la mano, el pelo grande aplastado por los auriculares, los niños de estas diversas escuelas supieran que pueden ser periodistas.

Así de temprano me enganché. Quería ser periodista, incluso antes de ese proyecto de secundaria. Mis padres me dicen que cuando tenía unos 5 años, solía caminar 'entrevistando' a miembros de la familia con un micrófono imaginario.

Mi hermano, Bill, plantó la semilla. Tenía 17 años más y era mi héroe. Se especializó en periodismo y, cuando yo estaba aprendiendo a caminar y hablar, era editor del periódico The Hilltop en la Universidad de Howard. Empezó un negocio de diseño gráfico y me recogía entre dejar las cosas en la imprenta. Trabajó en Knight Ridder para aprender más sobre HTML y publicación. Fue un empresario exitoso. En algún momento, fue profesor invitado en Poynter.

Mi hermano no llegó a escuchar ese proyecto de radio en la escuela secundaria. Él murió repentinamente de un problema cardíaco en 2001. Él tenía 30 años. Yo tenía 13, estaba en la mitad del octavo grado. A lo largo de los años, ha habido tantos momentos en los que mis padres y hermanas decían: 'Sé que Bill estaría muy orgulloso de ti'. Su vida y muerte dieron forma a gran parte de lo que soy y del trabajo que hago.

¿Sabes por qué tus empleados y compañeros de trabajo se dedicaron al periodismo? ¿Saben de tu viaje? ¿Está contratando a una persona de color por lo que es o por lo que puede representar para una organización? ¿Serán apoyados sus valores e ideas una vez que estén allí? ¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo?

Usemos este momento actual para vernos como humanos porque cuando no lo hacemos, puede sumarse a un ciclo que empuja a las personas fuera del campo por completo. Hagamos una reflexión interna, luchemos con el hecho de que la mirada blanca no es el estándar para la objetividad. Darse cuenta de que servir a la audiencia significa apoyar a las personas que hacen el trabajo. De lo contrario, nunca nada va a cambiar.

Y para los gerentes que contratan en este momento, aquí hay algunos consejos de Priska, de 13 años, de mi despedida en ese programa de radio de octavo grado: 'Hagan un esfuerzo diario para aceptar a los demás por lo que son porque todos somos humanos'.

Priska Neely es reportera y productora en Reveal del Center for Investigative Reporting. Tiene su sede en Oakland, California. Síguela en Twitter @priskaneely y en Instagram @priskaradio