Pete Brenner: un jugador clave en los estafadores del dolor

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En “Pain Hustlers”, una serie de Netflix, los empleados de Zanna Therapeutics se ven impulsados ​​por la codicia a vender un medicamento llamado Lonafen, incluso si no están infringiendo la ley. Aunque Liza Drake de Emily Blunt es el personaje principal de la trama, las cosas no comienzan realmente hasta que Pete Brenner la invita a unirse. A Brenner le preocupa principalmente ascender en la escala corporativa y acumular la mayor cantidad de dinero posible, al igual que la mayoría de los que lo rodean.

Se dedica a hacer todo lo necesario para asegurarse de que Lonafen venda tanto como sea posible porque sabe que sólo podrá lograrlo si su empresa es rentable. Los espectadores pueden sentirse disgustados por la avaricia de Brenner, pero también les sirve como un espejo, haciéndoles considerar lo que harían si estuvieran en su posición. Esto es todo lo que hay que saber sobre el hombre que ocupó el lugar de Brenner.

Pete Brenner se basa libremente en el ex vicepresidente de ventas de Insys Therapeutics

El artículo del mismo nombre de Evan Hughes, que destaca a Alec Burlakoff y su papel en la expansión de Insys Therapeutics y la venta de Subsys, sirve de base para “Pain Hustlers”. Burlakoff era conocido por ser a la vez encantador y astuto en la consecución de sus objetivos, la mayoría de los cuales se centraban en persuadir a los médicos para que firmaran un acuerdo rentable que beneficiaría a ambas partes. Era extremadamente hábil en su puesto como jefe de ventas debido a su reputación de ser capaz de mantener una conversación y aprovecharla.

Burlakoff comenzó su carrera en ventas en Eli Lilly, una empresa farmacéutica, donde era responsable de vender Prozac y otros medicamentos. Fue nombrado 'Novato del Año', pero cuando la firma lo despidió en 2002, luego se vio involucrado en una demanda. Estaba siendo investigado por enviar por correo a pacientes medicamentos no solicitados. Burlakoff respondió que la dirección había autorizado la práctica. Después de que el asunto finalmente se resolvió, Burlakoff pudo conseguir un puesto en Johnson & Johnson y luego en Cephalon, donde pasó un año vendiendo Actiq y Fentora antes de unirse al equipo de Insys.

Burlakoff ganó rápidamente notoriedad en Insys y fue ascendido repetidamente. Comenzó su carrera como jefe de ventas de la región Sudeste y rápidamente ascendió al puesto de vicepresidente senior de ventas. Sus logros no se lograron sin esfuerzo. Según los informes, la suerte de Insys cambió tras su llegada, ya que la empresa experimentó bajas ventas de Subsys en los primeros meses después de su lanzamiento. Se dice que Burlakoff ideó el “programa de oradores” y el plan para pagar a los médicos para que escriban más recetas de Subsys a sus pacientes.

Pete Brenner desempeña una función casi idéntica en “Pain Hustlers” cuando se trata de ventas de Lonafen y de ayudar a Zanna a recuperarse. Los productores cambiaron el nombre del personaje porque varias partes de la narrativa no coinciden con la vida real de Burlakoff. La elección de un nombre ficticio para el personaje permite a los directores dejar espacio para adornos teatrales y una ligera desviación hacia la ficción. Es seguro concluir que el personaje de Brenner está inspirado en Burlakoff.

Alec Burlakoff ha cambiado su vida

Cuando todo en Insys colapsó, Alec Burlakoff se encontró en el centro de todo. Se declaró culpable de un cargo de conspiración para extorsionar y fue sentenciado a 26 meses en una prisión federal por su cooperación con los investigadores. Ahora trabaja como coach, autor, orador público y formador de ventas. Reside en Palm Beach Gardens de Florida. En 2022, se desempeñó como consultor de proyectos para Netflix, probablemente en el programa “Pain Hustlers”.

Hablando sobre su mandato en Insys, Burlakoff reconoció que no tuvo en cuenta las necesidades de los pacientes y las adicciones que estaba causando el mal uso de Subsys. Reveló que se dirigió a médicos distintos de los oncólogos para comercializar Subsys y dijo: 'Me imaginé que estaba vendiendo un widget'. Declaró que debían ser “despiadados” en su búsqueda de las víctimas, en particular de aquellas que estaban necesitadas.

Burlakoff reveló que se unió a la fuerza de ventas farmacéuticas a pesar del descontento de su familia, afirmando que su objetivo era igualar los ingresos de su padre y su hermano. Entró en la industria farmacéutica con la esperanza de poder ayudar a otros, pero pronto se dio cuenta de que era un área competitiva en la que tendría que esforzarse más para completar las tareas. Proporcionaría a los representantes de ventas instrucciones sobre el tipo de médicos a los que acudir y las estrategias a utilizar para cerrar el trato. “En Insys Therapeutics puedo asegurarles que mi directiva sería abstenerme de utilizar este medicamento en un médico analítico”, afirmó.

A pesar de que avanzó en su carrera y le reportó mucho dinero, 'perdió un pedazo de su alma cada día' por ello. Reconoce que aunque su empleo comprometía sus principios, su avaricia y admiración por quienes ocupaban puestos de autoridad lo mantuvieron allí en lugar de irse. Había racionalizado su comportamiento y pensó que no había hecho nada malo, pero finalmente tuvo que afrontar la realidad y su papel en toda la situación.