Lonafen de Zanna Therapeutics en Pain Hustlers

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El tema de la pura codicia y cómo puede hacer que las personas racionalicen sus medios y fines sin considerar las consecuencias de sus acciones se cuenta en “Pain Hustlers” de Netflix. La narrativa se centra en Zanna Therapeutics, una empresa cuyo propietario y altos funcionarios hacen todo lo posible para promover la venta del medicamento Lonafen. Inicialmente, se engañan a sí mismos pensando que esto es lo que están haciendo para ayudar a los verdaderos destinatarios. Sin embargo, su codicia por el dinero los consume rápidamente y, al final, lo pierden todo. Este artículo examina el negocio real y los medicamentos que sirvieron de modelo para las ficticias Zanna y Lonafen en la película de Emily Blunt. DELANTE DE SPOILERS

La verdadera inspiración detrás de Zanna Therapeutics y Lonafen

“Pain Hustlers” está en cierto modo inspirada en los acontecimientos que rodearon el ascenso y el colapso de Insys Therapeutics, una empresa farmacéutica. Está representado por Zanna y Lonafen es un sustituto del medicamento que contiene fentanilo de Insys, Subsys. Jack Neel de Andy García está modelado por John Kapoor, quien fundó Insys y luchó valientemente para introducir Subsys en el mercado.

Cuando comienza la película, Lonafen lleva algún tiempo en el negocio pero no gana suficiente dinero para mantenerse. Neel y su grupo ejecutivo no saben cómo aumentar los ingresos para evitar que su barco se hunda. Tampoco en la vida real, Subsys funcionó tan eficazmente como Kapoor había anticipado después de su introducción en el mercado. Sin embargo, estaba comprometido con la idea de hacerlo funcionar, incluso si eso requería violar la ley.

Al igual que Lonafen, Subsys es un spray que se supone que actúa más rápido que sus competidores en el mercado. Su uso previsto es tratar el 'dolor asociado con el cáncer irruptivo que no se controla con otros medicamentos'. El medicamento fue aprobado en 2012 tras el inicio de los estudios clínicos en 2007. Subsys es un medicamento caro debido a su función particular; una unidad de 100 mcg cuesta aproximadamente entre 70 y 80 dólares, lo que la convierte en un activo rentable para la corporación.

Se dice que Insys ha empleado todas las tácticas posibles para impulsar las ventas del medicamento. Como la mayoría de otras empresas farmacéuticas, Insys contrató a personas jóvenes y atractivas como representantes de ventas y se centró en médicos concretos. Sin embargo, fue demasiado lejos cuando introdujo su “programa de oradores”, que esencialmente sirvió como un medio para pagar a los profesionales médicos para que recetaran Subsys a sus pacientes. Su venta inicialmente se restringió a pacientes con cáncer, pero luego supuestamente presionaron para venderlo a aquellos que no estaban en esa categoría y tenían dolores leves a crónicos como resultado de otros problemas. Para ilustrar el efecto que la serie de decisiones de los líderes de la empresa tuvo en la vida de la gente común, la película toma toda esta información y la ficcionaliza.

Cómo terminaron las cosas para Insys Therapeutics

Aunque el propietario y su personal experimentaron una transformación completa con la adquisición de Subsys, las prácticas comerciales cada vez más dudosas de la empresa significaron que todo llegaría a su fin. Gracias a varios denunciantes, la fiscalía pudo establecer un caso contra John Kapoor, quien recibió una sentencia de 66 meses de cárcel en lugar de los 15 años sugeridos por el gobierno. Además, recibió una “orden de pago de decomiso y restitución”.

Después de haber “orquestado un plan para sobornar a los profesionales para que prescribieran Subsys”, fue declarado culpable. Otros siete ejecutivos y miembros del personal de Insys fueron condenados por participar en actividades de extorsión en la venta de medicamentos, que implicaban pagar sobornos a los médicos. Alec Burlakoff, exvicepresidente de ventas, fue sentenciado a veintiséis meses de prisión en 2020, mientras que Michael Babich, exdirector ejecutivo, recibió una sentencia de treinta meses.

En 2019, Insys Therapeutics se declaró en quiebra según el Capítulo 11. Tras su acuerdo de pagar 225 millones de dólares “para resolver las investigaciones penales y civiles separadas del gobierno”, la corporación hizo esto. Subsys se vendió a BTcP Pharma LLC de Wyoming, que recibió regalías por Insys por un total de más de 20 millones de dólares. Los procuradores generales del estado se opusieron a este plan, citando preocupaciones de que podría fomentar el uso indebido de drogas. BTcP prometió ofrecer Subsys sólo a pacientes con cáncer, como estaba previsto, pero aparentemente se argumentó que el nuevo negocio tenía “amplias señales de alerta” para inflar la deuda.

La declaración de objeción dice lo siguiente: “El tribunal debe garantizar, al aprobar cualquier venta, que Subsys no caiga en manos de quienes explotarían aún más esa adicción mediante conducta intencional o negligencia. Los pacientes se volvieron adictos a Subsys debido a la mala conducta de Insys y su adicción no ha sido tratada”. Esta quiebra no debería causar más daño. El medicamento todavía se vende, pero tal vez los distribuidores estén haciendo un mejor trabajo al reducir los problemas que causaron los propietarios anteriores del medicamento.