La prisa por informar sobre los tiroteos en el área de Atlanta amplificó el sesgo en la cobertura de noticias.

Los periodistas deben tomarse el tiempo para ser más escépticos con las fuentes policiales, especialmente en los casos con componentes raciales.

(Capturas de pantalla)

Los titulares comenzaron a llegar el martes por la noche. “7 muertos en 2 tiroteos separados en Metro Atlanta Spas”. “7 muertos en tiroteos en 3 salones de masajes en el área metropolitana de Atlanta”.

Antes de abrir los enlaces, ya tenía el presentimiento de que la historia involucraría a un elemento de asiáticos trabajando en las empresas u operandolas. Y ese indicio proviene de años de ser un consumidor de noticias, al ver que 'salón de masajes' en particular se ha convertido en un lenguaje codificado para un sitio que emplea a trabajadoras sexuales.

El miércoles, el número de muertos había aumentado a ocho y un hombre blanco había sido arrestado en relación con los asesinatos.

Las organizaciones de noticias lucharon con la forma de presentar noticias aún en desarrollo. Muchas organizaciones se refirieron a las víctimas como mujeres de “ascendencia asiática”. Esta frase no se atribuyó a la policía, pero no es precisa. También dio lugar al grupo activista Stop AAPI Hate emitiendo una declaración llamando a los crímenes 'una tragedia indescriptible, para las familias de las víctimas en primer lugar, pero también para la' comunidad asiático-estadounidense de las islas del Pacífico.

La Asociación de Periodistas Asiático-Americanos acaba de publicar la guía sobre cómo informar sobre el caso. La principal recomendación es evitar “lenguaje en la cobertura que podría alimentar la hipersexualización de las mujeres asiáticas”. (En caso de que tenga problemas para acceder al sitio web de AAJA, aquí hay una documento con la guía y un Hilo de Twitter .)

No tantas organizaciones de noticias mencionaron la raza del sospechoso. Algunas coberturas incluyeron la foto de su reserva, pero si es relevante incluir la raza de las víctimas, es igualmente relevante incluir la raza del sospechoso.

Algunas organizaciones de noticias también ampliaron los comentarios del sospechoso. Varias salas de redacción emitieron una alerta diciendo que el sospechoso no indicó que los tiroteos tuvieran motivos raciales. Para las personas que no sigan este caso de cerca, eso podría llevarlos a tomar la palabra del sospechoso. Decir que esto es lo que le dijo a la policía no proporciona mucho más contexto.

He trabajado en situaciones de noticias de última hora durante muchos años. Conozco las intensas presiones a las que se enfrentan los reporteros, editores y equipos de participación para mantener informada a la audiencia y también para atraer tráfico a su contenido. He sido la persona que escribió la alerta de noticias y luego presionó el botón que envió las últimas noticias a millones de dispositivos.

Pero tenemos que hacerlo mejor.

Los periodistas debemos detenernos y preguntarnos:

• ¿Estamos repitiendo como loros a otras organizaciones de noticias porque creemos que eso nos da cobertura?
• ¿Estamos citando a la policía porque creemos que eso nos protege?
• ¿Obtenemos tantos lados de la historia como podemos incluso a medida que la historia evoluciona?

La tragedia en el área metropolitana de Atlanta empeora por la prisa por ser el primero sin tener en cuenta los sesgos que podríamos amplificar. Los periodistas tienen el poder de dar forma a la percepción pública, por lo que es nuestro trabajo profundizar en los motivos del sospechoso, dejar que nuestra audiencia sepa más sobre las víctimas y sus vidas, hablar con otras personas que se vieron afectadas, incluidos los testigos y las familias de las víctimas. También es importante pensar en la connotación negativa de 'salas de masajes' cuando el alcalde de Atlanta ha dicho que eran 'negocios que operan legalmente'.

Aprenderemos mucho más en los próximos días, pero podemos comenzar a mejorar nuestra cobertura de esta historia de inmediato.

• Una regla para el buen periodismo: ¿Qué le falta a esta historia?