Estudio: las noticias falsas hacen que los estudiantes universitarios cuestionen todas las noticias

Es difícil para los estudiantes universitarios en estos días, especialmente en sus noticias.

De acuerdo a un nuevo estudio de consumo de medios , casi la mitad de los casi 6000 estudiantes universitarios estadounidenses encuestados dijeron que les faltaba confianza para distinguir las noticias reales de las falsas en las redes sociales. Y el 36 por ciento de ellos dijo que la amenaza de la desinformación les hizo confiar menos en todos los medios.

“Nuestro informe sugiere que, de alguna manera, hemos creado para los jóvenes un entorno de noticias extremadamente difícil. Necesitamos encontrar formas de guiarlos para que puedan navegarlo”, dijo John Wihbey, profesor de la Universidad Northeastern y uno de los coautores del estudio, en un comunicado de prensa . “El discurso público bastante polémico y venenoso en torno a las ‘noticias falsas’ ha puesto sustancialmente a los jóvenes consumidores de noticias en guardia sobre casi todo lo que ven”.

(Cortesía de la Universidad del Noreste)

Además de las encuestas de estudiantes en 11 universidades estadounidenses, el informe de un año de duración, que fue encargado por la Fundación Knight y publicado por Project Information Literacy, una organización sin fines de lucro, analizó las publicaciones de 135,000 usuarios de Twitter en edad universitaria para obtener más información sobre sus hábitos de consumo de medios. Los investigadores descubrieron que los estudiantes a menudo hacen referencias cruzadas de sus noticias con varias fuentes diferentes debido a la posibilidad de información errónea.

(Cortesía de la Universidad del Noreste)

Si bien ese hallazgo apunta a la propensión de los estudiantes universitarios a confirmar las noticias y la información antes de compartirla, Wihbey dijo en el comunicado que también es preocupante la confianza en los principales medios de comunicación.

“Esa es una espada de doble filo porque, por un lado, estás armando a los jóvenes consumidores de noticias para que sean conscientes de la fuente de información”, dijo. “Por otro lado, no queremos criar a una generación que no crea en el poder de las noticias bien informadas, bien investigadas y con buenas fuentes”.

Los hallazgos de Project Information Literacy agregan una dimensión cualitativa a lo que los investigadores ya han encontrado sobre la capacidad de los estudiantes universitarios para detectar información errónea en línea.

En noviembre de 2016, la Universidad de Stanford publicó un estudio que encontró que los estudiantes de diferentes niveles eran incapaces de determinar la credibilidad de una fuente de noticias en línea. El informe se basó en más de 7800 respuestas de estudiantes de secundaria, preparatoria y universidad en 12 estados a quienes se les pidió que evaluaran la información en tuits, comentarios y artículos.

Según el informe, cuando a los estudiantes de secundaria se les pedía que distinguieran entre un anuncio y una noticia, a menudo no podían. Los estudiantes de secundaria no notaron constantemente que un comité de acción política creó un cuadro sobre la violencia armada y los estudiantes universitarios no se esforzaron por investigar sitios con URL .org.

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“En general, la capacidad de los jóvenes para razonar sobre la información en Internet se puede resumir en una palabra: sombrío”, escribieron los investigadores. “Nuestros 'nativos digitales' pueden moverse entre Facebook y Twitter mientras suben una selfie a Instagram y envían mensajes de texto a un amigo. Pero cuando se trata de evaluar la información que fluye a través de los canales de las redes sociales, son fácilmente engañados”.

Mike Caulfield, director de aprendizaje combinado y en red de la Universidad Estatal de Washington en Vancouver, le dijo a Poynter en un mensaje que el estudio Project Information Literacy respalda mucho de lo que descubrió sobre la alfabetización mediática de los estudiantes.

“Los estudiantes se sienten abrumados y sin poder; quieren estar a la altura de un estándar de veracidad que sienten que la manguera contra incendios ha hecho imposible; tienden a sobrestimar la cantidad de noticias falsas que les llegan, y son alternativamente crédulos y cínicos”, dijo.

El informe también revela un punto de conflicto clave para Caulfield: los estudiantes se preocupan por las noticias veraces. Es solo que el ecosistema de medios actual les dificulta determinar cómo se ve eso.

“Me alegra ver este informe porque a menudo tengo estas conversaciones con adultos que asumen que el gran problema es hacer que los estudiantes se preocupen, porque a menudo los estudiantes tienen posturas muy cínicas. Pero esas posturas cínicas se basan en estar abrumado, y una vez que les das herramientas rápidas que pueden aplicar, el cinismo desaparece”, dijo. “Los estudiantes optan por no usar la veracidad como criterio principal porque creen que encontrar la verdad es un proceso de 20 minutos”.

Divulgación: The Knight Foundation es uno de los mayores financiadores de Poynter.