Por qué The Huffington Post publicó fotos gráficas de un asesinato con arma de fuego

Bert Heyman quería que las fotos de la muerte por arma de fuego de su hijo Chris Heyman en 2004 tuvieran un impacto en el debate nacional sobre las leyes de armas. “Él quiere que cada parte del caso de su hijo importe”, dijo el reportero del Huffington Post, Jason Cherkis, a Poynter en una llamada telefónica. “Es casi como la donación de órganos en cierto modo”.

Pero el Huffington Post publicó las fotos de la escena del crimen en Rancho Cucamonga, California. , a las 14:08 el lunes 15 de abril, menos de una hora antes de que estallaran dos bombas en el maratón de Boston. Entonces, el viernes, el sitio volvió a publicar la historia, con detalles actualizados sobre, entre otras cosas, la decisión del Senado de los EE. UU. Votación del 18 de abril sobre verificación de antecedentes de armas .

Las fotos no son fáciles de ver, y el artículo de The Huffington Post las precede con una advertencia en negrita y cursiva: 'Nota: las imágenes a continuación son gráficas y pueden perturbar a algunos lectores'.

Una pieza anterior del informe de armas de Cherkis ilustraba muertes por armas de fuego con un mapa interactivo . Este es diferente. “Realmente no lo abordamos desde el punto de vista de querer asegurarnos de que sea compartible y viral”, dijo el jefe de la oficina de Washington del Huffington Post, Ryan Grim, quien editó el artículo. “Esta es una experiencia mucho más personal para un lector”.

Una portada de la página de inicio de la historia muestra un collage de fotos de los 48 casquillos de bala encontrados en la escena de la muerte de Heyman. Una de las fotos del artículo muestra a Heyman, que tenía 17 años cuando murió, desplomado en el asiento trasero de un automóvil, con la cabeza sobre una toalla empapada de sangre, un cono de pruebas en la rodilla y el cinturón de seguridad aún abrochado. Otro parece haber sido tomado desde arriba, mostrando un agujero en el cuello de Heyman, con rastros morados saliendo de él.

“La pregunta clave para nosotros es... si sus seres queridos están de acuerdo con eso”, dijo Grim. “Y la respuesta aquí es sí. Su madre y su padre querían hacerlo. Y eso era lo que necesitábamos”.

Bert y Jenny Heyman ya habían hablado con The Huffington Post para otra historia sobre muertes por armas . Cherkis escribe en la nueva historia que Heyman estuvo profundamente influenciado por un ensayo de Michael Moore que argumentaba que si los estadounidenses vieron fotos de la escena del crimen de la masacre escolar de Newtown, Conn., “ será el día en que termine el debate sobre el control de armas .”

“Estamos tratando de dejar claro que algo inusual está sucediendo aquí”, dijo Grim. “Así no es como se comporta el resto del mundo civilizado. Las personas en otros países industrializados no se matan entre sí con la misma frecuencia que nosotros. Y está mal. Si esta familia viviera en otro lugar, la posibilidad de que un acto de violencia al azar se hubiera llevado a su hijo, dramáticamente más pequeña”.

Grim dice que tomó la decisión de publicar las fotos de Heyman en la cadena y que sus jefes no se opusieron.

“Sabía que si íbamos a hacer historias sobre la violencia armada, eventualmente llegaríamos al lugar donde hablaríamos sobre las fotos de la escena del crimen”, dijo Cherkis. La oficina del fiscal, que obtuvo una condena por el asesinato de Heyman, inicialmente envió a HuffPost un conjunto de fotos que no mostraban el cuerpo. Cherkis pidió otro juego: 'Pensé que deberíamos ir hasta el final', dijo.

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Solía ​​trabajar tanto con Cherkis como con Grim en Washington City Paper.