Trabajar como periodista independiente en este momento es difícil pero no imposible. He aquí algunos consejos.

Meena Thiruvengadam escribe: 'Como freelance durante la pandemia, me he sentido más empoderada y segura de lo que esperaba. Pero he tenido que pivotar.

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A principios de marzo, cuando las cosas empezaron a cerrarse en Nueva York, estaba preocupado.

Soy freelancer a tiempo completo. Mis ingresos son volátiles. Pago varios cientos de dólares al mes por el seguro de salud y no tengo días de enfermedad. Cuando COVID-19 fue declarado una pandemia, no habría calificado para los beneficios de desempleo si perdiera el trabajo o me enfermara.

Durante mucho tiempo he asociado un trabajo de tiempo completo con estabilidad, seguro médico y un cheque de pago garantizado. Habiendo visto como Vice, Conde Nast, Vox, BuzzFeed y los medios de comunicación de todo el mundo han recortó empleos, recortó salarios, instituyó licencias y cerró , veo que me equivoqué. La vida independiente es volátil, pero también lo es la vida a tiempo completo en el periodismo. El New York Times estima que 28.000 personas Los puestos de trabajo del personal en los medios han sido despedidos, suspendidos o vistos recortes salariales como resultado de la pandemia.

Si tuviera un trabajo de tiempo completo en este momento, me preocuparía perderlo. En cambio, tengo alrededor de una docena de trabajos de medio tiempo.

Perdí algunos conciertos en las últimas semanas, pero también agregué otros nuevos y siempre estoy buscando nuevos proyectos. Todavía tengo alrededor de una docena de clientes, y sé que sería increíblemente improbable perderlos a todos al mismo tiempo.

Como trabajador independiente durante la pandemia, me he sentido más empoderado y seguro de lo que esperaba. Pero he tenido que pivotar.

El año pasado, aproximadamente la mitad de mis ingresos como freelance provinieron de la escritura de viajes. Fui de safari a África, aprendí a liar cigarros en Cuba, escalé un glaciar en Alaska y escribí guías de fin de semana largo de las ciudades que amo. Habría estado investigando historias de viajes en Europa en este momento si no fuera por COVID-19.

Ahora, estoy haciendo más trabajo de desarrollo de audiencias y escribiendo más sobre negocios y economía, temas que cubrí durante la Gran Recesión.

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Debido a que tengo algunas líneas de negocios diferentes (redacción de viajes, periodismo de negocios, capacitación periodística y desarrollo de audiencias) y habilidades transferibles, me siento profesionalmente diversificado.

No me malinterpreten, las cosas definitivamente se han ralentizado y mis ingresos proyectados se han reducido. Hay días en los que me asusto y tengo que recordarme a mí mismo que debo concentrarme en otras cosas que necesitan mi atención, como Jen Mizgata, directora de programas de la Online News Association, escribió para Fortune .

Ella recomienda hacer un inventario de los clientes que pueden tener trabajo en el futuro, actualizar los contactos y hacer una lluvia de ideas sobre proyectos futuros y colaboradores potenciales. Este es uno de los mejores consejos que puede tomar un freelancer, o un periodista recientemente despedido.

No espero nuevas asignaciones de viaje en el corto plazo, pero sé que la gente no se quedará fuera de la carretera para siempre. Más adelante, me gustaría escribir historias sobre cómo volver a viajar. No sé cómo se vería esto o a quién le diría, pero tengo tiempo para invertir en resolverlo.

• Si recién está comenzando, consulte studyhall.xyz . Por $4 al mes, los miembros obtienen un resumen semanal de editores que buscan presentaciones independientes y acceso a un servidor de listas donde los miembros hablan de todo, desde las pautas de publicación hasta la búsqueda de pagos atrasados. Los grupos de Facebook y Slack que se adaptan a tu ritmo o región son otros buenos lugares para buscar oportunidades independientes.
• Piensa en quién conoces. Aquí es donde el trabajo que ha realizado para mantener sus redes a lo largo del tiempo realmente puede dar sus frutos. Comuníquese con sus redes para conocer sus necesidades y los proyectos que puede ayudarlos a ejecutar. Hazle saber a la gente que estás buscando trabajo.
• Aprovecha al máximo lo que sabes. ¿Existe una necesidad inmediata de cobertura de un área que es o fue alguna vez su área? ¿Están en crisis sus industrias que necesitan fuertes comunicadores? Estas podrían ser grandes oportunidades independientes.
• Sea proactivo cuando busque trabajo. No todas las oportunidades independientes se anuncian. Identifica necesidades inmediatas para las que tu trabajo es una solución. Haz un discurso fuerte y deja claro por qué eres la mejor persona para el trabajo.
• Sea intencional en la forma en que invierte su tiempo. El tiempo libre de hoy puede convertirse en la base del trabajo soñado de mañana. Estoy pasando el mío aprendiendo sobre la optimización de motores de búsqueda y tratando de presentar los tipos de historias que quiero agregar a mi cartera.
• Las personas que trabajan por cuenta propia son elegibles para solicitar el desempleo pandémico. Esta es una red de seguridad a la que nunca hemos tenido acceso antes. Si pierde el trabajo, solicite. Recuerde, sus ganancias como autónomo podrían reducir la cantidad de apoyo que recibe.

Meena Thiruvengadam es escritora independiente, consultora de desarrollo de audiencias y formadora de periodismo. Se graduó de la Academia de Liderazgo para Mujeres en Medios Digitales de Poynter-ONA y lideró equipos en Bloomberg News y Business Insider. Comenzó como reportera de un periódico local cubriendo una ronda policial nocturna en Texas.