Cómo el ascenso de Rush Limbaugh después de la destrucción de la doctrina de la equidad condujo a los medios altamente partidistas de hoy

El éxito de Limbaugh después de que el presidente Reagan le quitara las garras a la doctrina dio lugar a otros y proporcionó aliento para el lanzamiento de Fox News en 1996.

El locutor de radio Rush Limbaugh en el plató del programa de televisión de asuntos públicos 'Meet The Press', marzo de 1993. (Foto AP)

Rush Limbaugh fue más que un locutor de radio. Fue pieza clave en el desarrollo del periodismo altamente partidista y otros medios que nos envuelven hoy.

El programa de radio de conversación de Limbaugh no fue posible hasta que la Comisión Federal de Comunicaciones relajó la doctrina de equidad. Esa política, que comenzó en 1949, se basó en la idea de que las estaciones de radio y televisión eran “fideicomisarios públicos” y, como tales, debían servir a toda la nación y, a nivel local, servir a las comunidades para las que tenían licencia. La doctrina les obligaba a ventilar puntos de vista opuestos sobre cuestiones importantes. La idea era que las emisoras no tomaran partido.

los Servicio de Investigación del Congreso , conocido como el grupo de expertos del Congreso, dijo que la doctrina de equidad requería que las emisoras 'dediquen una parte razonable del tiempo de transmisión a la discusión y consideración de temas controvertidos de importancia pública' y 'se esfuercen afirmativamente para hacer... instalaciones disponibles para la expresión de puntos de vista contrastantes sostenidos por elementos responsables respecto de los temas controvertidos”.

Las consecuencias del incumplimiento de la doctrina de equidad iban desde el requisito de conceder tiempo a los puntos de vista no ventilados hasta un castigo tan severo como la pérdida de la licencia o un demérito sustancial en un procedimiento de renovación de la licencia.

Pero ¿qué pasa con la libertad de expresión? ¿Qué pasa con las noticias y el periodismo? ¿Tuvieron los programas de noticias que conceder tiempo de transmisión a “ambos lados”? La Corte Suprema confirmó la doctrina de equidad en una demanda llamada Red Lion Broadcasting Co. Inc. v. FCC en el que un locutor de una estación de radio intentó desacreditar al periodista Fred J. Cook. El juicio judicial resumió:

El 27 de noviembre de 1964, WGCB transmitió una transmisión de 15 minutos del reverendo Billy James Hargis como parte de una serie de 'Cruzada cristiana'. Hargis discutió un libro de Fred J. Cook titulado “Goldwater – Extremist on the Right”, quien dijo que Cook había sido despedido por un periódico por presentar cargos falsos contra funcionarios de la ciudad; que Cook había trabajado entonces para una publicación afiliada a los comunistas; que había defendido a Alger Hiss y atacado a J. Edgar Hoover y a la Agencia Central de Inteligencia, y que ahora había escrito un “libro para difamar y destruir a Barry Goldwater”.

Cook exigió el mismo tiempo y la estación dijo que no. Cook demandó.

Mientras la demanda avanzaba poco a poco en los tribunales, la FCC comenzó a refinar sus políticas de equidad en parte anticipando que la Corte Suprema confirmaría la regla de la FCC, lo cual hizo.

En el caso Red Lion, el tribunal dictaminó que la libertad de expresión es “el derecho de los espectadores y oyentes, no el derecho de los locutores”. Y el tribunal dijo que las estaciones deben proporcionar suficiente tiempo para opiniones opuestas.

Llegó el presidente Ronald Reagan a quien, como a otros conservadores, no le gustaba la doctrina de la equidad. La sensación era que los medios de comunicación son liberales y el mercado debería determinar el contenido. Con el apoyo del comisionado de la FCC, Mark S. Fowler, la comisión anunció en 1987 que el gobierno ya no aplicaría la doctrina de equidad. La comisión razonó que con el auge de la televisión por cable había muchos puntos de vista disponibles para el público que no existían cuando solo la transmisión impresa y por aire eran los únicos conductos para el público.

(Como cuestión de trivia de transmisión, la derogación de la doctrina ocurrió después de una denuncia contra la estación de televisión WTVH en Syracuse, Nueva York. La FCC se negó a sancionar a la estación por una violación de la doctrina de equidad, porque la agencia determinó que la doctrina violó la Primera Enmienda.)

The Washington Post resumió lo que sucedió después :

Casi de la noche a la mañana, el panorama de los medios se transformó. La fuerza motriz fue la radiodifusión. En 1960, solo había dos estaciones de radio de conversación en Estados Unidos; en 1995, había 1.130. Mientras que las noticias de televisión en las viejas cadenas y la advenediza cadena de cable CNN seguían adhiriéndose al estándar de objetividad, la radio emergió como un paisaje abierto.

El público respondió rápidamente al nuevo modelo que presentó Limbaugh después de la desaparición de la Doctrina de la Equidad. Para 1994, tenía una audiencia de 20 millones de estadounidenses sintonizados en unas 650 estaciones. 'Lo que Rush se da cuenta y lo que muchos oyentes no saben'. explicó un gerente de estación de Atlanta , “es que la programación de la radio hablada es entretenimiento, no es periodismo”.

Las voces conservadoras habían sido ignoradas durante mucho tiempo en los principales medios de comunicación, afirmaron, pero ahora que el libre mercado se había desencadenado, estaba claro lo que quería la gente. Para 1995, los conservadores representaban aproximadamente el 70 por ciento de todos los oyentes de radiodifusión. El final de la Doctrina de la Equidad había cambiado drásticamente los estándares de las noticias.

El Servicio de Investigación del Congreso relató:

Muchos locutores se quejaron de que la Doctrina de la Equidad era demasiado onerosa e inhibía su capacidad para cubrir temas de importancia pública. Los que estaban a favor de la doctrina creían que aseguraba un debate vibrante en las ondas de radio públicas. Después de una serie de procedimientos que examinaron los efectos de la Doctrina de la Equidad en las emisoras, la FCC abolió la doctrina en 1987. La FCC razonó que el aumento de la competencia en el mercado, las preocupaciones de la Primera Enmienda y la evidencia de que la Doctrina de la Equidad en realidad enfría el discurso en lugar de facilitarlo. justificado el abandono de la política.

La decisión de la FCC no cambió la regla que requiere que las emisoras den el mismo tiempo a los candidatos a cargos públicos y también, por un tiempo, la disposición que requería que las estaciones den el mismo tiempo a los temas atacados en editoriales y ataques personales. Pero incluso esos remanentes de la regla fueron derogados en 2000.

La doctrina de la equidad era técnicamente eliminado de los libros en 2011 pero había perdido los dientes años antes.

Mi amigo, el presentador de radio de WTMJ (Milwaukee), Gene Mueller, me dijo que según las reglas de la doctrina de la equidad, los presentadores de estaciones de radio como él “se suponía que solo eran presentadores, quienes llamaban eran las estrellas”.

“Pero entonces”, dijo, “todo cambió. De repente, todo el mundo tenía que tener una toma, un ángulo. La naturaleza de la bestia cambió. El presentador del programa de entrevistas se convirtió en la estrella”.

Mueller presenta un programa de 'rueda de noticias' en la radio WTMJ ahora, pero dijo que cuando reemplazó a un programa de entrevistas, un director del programa le aconsejó una vez que para tener éxito, 'debería decirle al público por qué menciona un tema, qué piensa'. se trata de ese tema. Tienes que decirle a la gente por qué es importante”.

En otras palabras, el anfitrión era ahora el centro de atención.

Limbaugh lo sabía. De alguna manera, inventó el formato en el que los presentadores hablan sin parar durante horas. Se pelean con los oyentes y replantean posiciones políticas.

Ese cambio que siguió a la derogación de la doctrina de la equidad no solo le dio voz a Rush Limbaugh, sino que el éxito de Limbaugh dio lugar a otros y brindó aliento para el lanzamiento de Fox News en 1996 con el estratega republicano Roger Ailes a la cabeza. Fox News se lanzó con el presidente Bill Clinton en la mira como un blanco perfecto para atacar implacablemente.

Sería incorrecto decir que la derogación de la doctrina de equidad creó Fox News, ya que Fox News es una compañía de cable y el contenido de la televisión por cable no habría caído bajo las reglas de la FCC como lo estaban las estaciones por aire. Pero el trabajo radial de Limbaugh creó una audiencia y un apetito por lo que generaría Fox News.

Fox News y el presentador de programas de entrevistas por radio Sean Hannity dijeron que Limbaugh inspiró a una generación de presentadores de programas de entrevistas conservadores. “Se mantuvo constante”, dijo Hannity minutos después de que se anunciara la muerte de Limbaugh el miércoles. “Rush te daría una idea de los problemas del día que nunca pensaste en ti mismo, pero siempre deseaste haberlo hecho”.

“No puedo imaginar la próxima batalla política sin él”, dijo Hannity.

El exvicepresidente Mike Pence dijo el miércoles por la tarde que fue locutor de radio durante varios años y dijo: “Rush Limbaugh me inspiró”.

“Reinventó la radio AM”, dijo Pence. Dijo que el formato de Limbaugh salvó a las estaciones de radio, que estaban en declive en la década de 1980. “La gente hablaba sobre si iban a apagar la radio AM, pero Rush Limbaugh cambió todo eso. Fue un pionero de la transmisión”.

Desde la derogación de la doctrina de la equidad y el surgimiento de la radiodifusión conservadora, Los demócratas del Congreso han intentado varias veces volver a imponer la regla. . Casi tantas veces, los republicanos han intentado aprobar leyes que prohíban que se vuelva a imponer la regla.

Al final, la doctrina de la equidad requería que los organismos de radiodifusión decidieran qué temas eran importantes para el público y qué puntos de vista debían presentar en medidas más o menos iguales. La FCC dijo que no se sentía cómodo participando en tales decisiones y quería dejar que las emisoras decidieran qué transmitir en función de cómo reaccionara el mercado.

(Captura de pantalla)

(Captura de pantalla)

Libre de los grilletes de la doctrina de la equidad, Limbaugh prosperó en las batallas partidistas y los ataques personales. Los fuegos que encendió y alimentó generaron calor incluso en las horas posteriores a su muerte. Los titulares lo interpretaron a partes iguales como odiado y querido. Y eso es justo.

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