En el asunto de sus bonos faltantes, los ejecutivos jubilados de McClatchy están esperando ver el primer centavo

Una fórmula compleja relacionada con los futuros reembolsos de impuestos del propietario del fondo de cobertura de McClatchy se interpone entre los exejecutivos y millones de dólares de pensión.

logotipo de McClatchy

Puede que recuerde un detalle de la marcha de McClatchy hacia la bancarrota a principios de 2020. La compañía comenzó el año revocando abruptamente las bonificaciones de pensiones ejecutivas suplementarias que había estado pagando a los jubilados de alto nivel.

Naturalmente, los ex ejecutivos afectados no estaban contentos. Contrataron abogados y se defendieron. Consiguieron un asiento en el comité de acreedores mientras la reorganización por bancarrota se abría paso en la corte federal.

Se completaron los procedimientos de quiebra. la empresa fue vendido en agosto a un fondo de cobertura Chatham Asset Management, que superó la oferta del omnipresente Alden Global Capital. Los ejecutivos jubilados fueron asignados a una larga lista de proveedores a quienes se les prometió al menos algo a cambio.

Seis meses después, ¿cómo les ha ido eso?

Un editor antiguo que todavía está activo en el negocio y pidió no ser citado por su nombre lo expresó de esta manera en un correo electrónico:

“Mi esposa y mi hija esta semana me preguntaron sobre los miles de millones de dólares que estamos esperando. no he escuchado nada Tengo entendido que el dinero, si es que existe, provendría de una gran ganancia inesperada de impuestos que Chatham podría haber recibido como resultado de la compra. Lo último que leí, esa ganancia inesperada ascendería a cuatro centavos por dólar, si eso. Le he dicho a mi esposa y a mi hija que no gasten esos cuatro centavos”.

Las rarezas saltaron cuando los pagos se detuvieron el 1 de enero de 2020. Sin aviso, sin explicación. Algunos de los jubilados conmocionados incluso dijeron que uno de los pagos regulares que había llegado como un reloj durante años había golpeado sus cuentas bancarias y luego se retiró misteriosamente.

Como mejor se puede inferir, McClatchy decidió en el período previo a la presentación de la reorganización por bancarrota que estos pagos no garantizados no volarían como un costo continuo de hacer negocios, especialmente frente a otros costos continuos, como pagar a los empleados actuales.

Algunos, entre los que me incluyo, nos burlamos de las penurias de personas como el ex director ejecutivo de Knight-Ridder, Tony Ridder, o el ex director ejecutivo de McClatchy, Gary Pruitt, que se mudó en 2012 a otro trabajo de siete cifras al frente de The Associated Press. (El plan de Knight-Ridder se juntó con el de McClatchy cuando este último compró el primero en 2006).

Ridder, ahora de 79 años, se puso de pie para volver un estimado de $ 5,3 millones durante el resto de su vida; Pruitt, considerablemente más joven a los 64, 14,5 millones de dólares.

Ridder apareció como el líder del grupo de aproximadamente 600 personas que intentaban restablecer los pagos. Me alertó sobre otro lado de la historia. Los cortados incluyeron algunas viudas de 80 años.

La gerencia de McClatchy puede o no haber sabido acerca de las viudas. En la práctica, no les importaba. Las finanzas se habían convertido en el rey, y Chatham y otros prestamistas querían ver recortados los compromisos innecesarios.

Otros jubilados más jóvenes admitieron que podían recibir el golpe financiero y difícilmente calificaron como casos de dificultades. No obstante, la pérdida de las grandes bonificaciones suplementarias causó estragos, dijeron, en su planificación financiera para la jubilación.

Tom Fiedler, exeditor del Miami Herald y decano de la facultad de periodismo de la Universidad de Boston, explicó:

“Para muchos de nosotros, estos beneficios van directamente a nuestra capacidad de mantener una jubilación que se consideraría modesta para los jubilados de casi cualquier otra industria. Hablando por mí mismo, la promesa de un ingreso de jubilación que incluyera este beneficio de pensión adicional llegó después de 35 años en el Miami Herald y durante mis últimos ocho años como editor senior con un pago justo al final de la llamada era dorada.

“Los bonos generosos se iban o se iban para el año 2000, justo cuando me estaba moviendo hacia los rangos superiores. Aprecio los esfuerzos sinceros de McClatchy para salvar sus periódicos y estoy desconsolado al ver la terrible situación que enfrenta (y la mayoría de las otras organizaciones de noticias). Sé que hay que hacer recortes y no me exento de compartir el sacrificio. Pero compartir el sacrificio y ser el sacrificio son cosas muy diferentes...

“Puedo asegurarles que es bastante aleccionador descubrir de repente a mi edad (74) que los ingresos de jubilación con los que contamos mi esposa y yo se han reducido en casi un tercio. Y para colmo de males, McClatchy ahora me descarta a mí y a otros en mi situación como 'individuos altamente compensados'. eso o no.

“Según los actuarios de McClatchy en este caso, se espera que viva otros 13 años y, bajo el plan ‘generoso’ anterior, cobraría alrededor de $500,000 o alrededor de $36,000 cada año. Sí, esa cantidad de dinero ha permitido que nuestra familia disfrute de algunas cosas agradables que de otro modo no tendríamos. Pero ahora, nuevamente, sin previo aviso, nos enfrentamos a recortar nuestro presupuesto familiar en la misma cantidad y ha sido una tensión”.

Le pedí a McClatchy un comentario. El editor que pidió no ser citado por su nombre tenía razón, confirmaron. Aún no se ha pagado nada. Tampoco se ha determinado cuánto será. Depende de una fórmula compleja relacionada con los futuros reembolsos de impuestos de Chatham.

Presionado por una respuesta más detallada, un portavoz de McClatchy me remitió a un archivo de 288 páginas de la Comisión de Bolsa y Valores. Eso fue todo lo que la compañía quiso decir, dijo.

Ella me señaló una sección denominada Reclamos generales no garantizados. Lo que parece ser el pasaje relevante dice lo siguiente:

“De conformidad con la Regla de Quiebra 9019, en satisfacción y a cambio de las Reclamaciones Permitidas de Clase 5, en la Fecha de Entrada en Vigencia cada Titular de una Reclamación Permitida de Clase 5 recibirá su parte Prorrateada de los Intereses del Fideicomiso de Recuperación de GUC (dando derecho a dicho Titular a 20-10418 -mew Doc 867 Presentado el 21/09/20 Ingresado el 21/09/20 21:22:54 Documento principal Página 39 de 268 32 una parte prorrateada de los activos del fideicomiso de recuperación de GUC de acuerdo con el Acuerdo de fideicomiso de recuperación de GUC.”

La réplica del editor:

“Hablando de saber convertir una frase”.