Esta obra es sobre noticias locales, y no es exactamente una tragedia.

Los dramaturgos Janielle Kastner y Brigham Mosley interactúan con la audiencia en The Wild Detectives mientras presentan partes de una obra que escribieron sobre su experiencia en The Dallas Morning News. (Robert W. Hart / Cortesía de The Dallas Morning News)

Durante 10 días, dos dramaturgos se encerraron en una habitación para crear una obra de teatro sobre el periodismo local. Tendría cinco actos, dos actores y contaría la historia de una redacción local.

“Y llegamos a una hermosa conclusión sobre cuán importante es el periodismo y cómo importa”, dijo Janielle Kastner.

Solo faltaba una cosa: un gran mal momento.

Kastner y Brigham Mosley sabían que en el cuarto acto algo sucedería. Pero en esos 10 días, no lo habían descubierto del todo.

Los dos terminaron su primer borrador en una obra que crearon después de insertarse en The Dallas Morning News.

Un mes después, ese periódico recortar 43 puestos de trabajo , aproximadamente la mitad de la sala de redacción.

“Y tuvimos este momento de, bueno, ese es nuestro gran mal; ¿Qué hacemos?’”, dijo Kastner.

Se dieron cuenta de que, por todo lo que habían aprendido (qué es el periodismo local, cómo funciona, quién lo realiza, por qué es importante), la historia en sí era mucho más compleja.

Dos años y medio después de que empezaron, más de un año después de los despidos, “Dramaturgos en la Redacción” está listo para el escenario. Y los dos dramaturgos que pensaron que estarían contando la historia de una redacción local descubrieron que en realidad hay una historia mucho más grande que contar.

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Janielle Kastner trabaja en el guión gráfico de la obra 'Periodistas en la sala de redacción'. (Foto por Brigham Mosley)

Lo sentimos, nos quedamos sin cinta de teletipo

Kastner yMosley visitó el Morning News por primera vez en el otoño de 2017. El edificio en 508 Young Street, conocido como 'La roca de la verdad' por la inscripción exterior, fuea la venta.

En el interior, en lugar de cintas de teletipo y editores gritando, los dos encontraron el vacío.

Ese espacio, hogar del periódico desde 1949, fue construido para una sala de redacción más grande y centrada en la impresión. Y The Dallas Morning News fue, entonces, bien en el proceso de trabajar para audiencias digitales.

“Había habitaciones vacías y escritorios vacíos”, dijo Mosley, “montones de periódicos, archivadores viejos, algo así como un edificio de almacenamiento”.

Los dramaturgos entraron a la sala de redacción como parte de un proyecto de participación comunitaria ideado por primera vez con la profesora y crítica de arte Lauren Smart y Tom Huang, editor asistente de Morning News para iniciativas periodísticas y miembro adjunto de la facultad de Poynter.

¿Cómo podría la sala de redacción llegar a audiencias nuevas y cívicamente comprometidas que no fueran lectores?

¿Y si los poetas entraran en la redacción?

¿Qué pasa con los dramaturgos?

El concepto proviene de Joy Mayer, directora de Confiando en las noticias , dijo Huang, y dice así:“Para generar confianza y transparencia con su comunidad, debe demostrar confianza en usted mismo”.

Eso significaba que Morning News no podía dictar qué hizo y qué no hizo la jugada, y el personal no vería la jugada hasta que todos los demás la vieran.

The Morning News pagó un estipendio de unos 250 dólares a cada uno de los dos dramaturgos. Su proyecto también obtuvo apoyo financiero de organizaciones artísticas locales y nacionales:Ignite/Arts Dallas y PEN America, y fue aceptado en el Proyecto Elevador del AT&T Performing Arts Center 2019/2020.

En la sala de redacción, Kastner yMosley habló con veteranos y nuevos periodistas. Siguieron a los reporteros que cubrían temas que incluían seguridad pública y noticias de última hora. Fueron a reuniones de prensa. Hablaron con la comunidad en varios eventos.

Y descubrieron que hacer y publicar noticias parecía, bueno, un poco aburrido: una persona sentada en un escritorio cuando llega esa solicitud de FOIA; alguien navegando en una hoja de cálculo para llegar a lo que realmente está sucediendo; un reportero escuchando y tomando notas en una reunión.

“Fue como, oh hombre”, dijo Mosley, “las películas no están bien”.

Encontraron, en cambio, algo mucho más poderoso. Y complicado.

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Los dramaturgos Janielle Kastner y Brigham Mosley trabajan su obra en The Wild Detectives. (Robert W. Hart / Cortesía de The Dallas Morning News)

Cuando nadie está mirando

Los dramaturgos se reunieron con varios reporteros, incluido el reportero del ayuntamiento Hayat Norimine. Ella les contó sobre una reunión que había cubierto donde los funcionarios propuesta de corte de fondos a varias oficinas que brindan servicios sociales. Entonces, Norimine escribió al respecto. Un mes después, el consejo revocó esa decisión .

“Varios miembros del público también instaron al consejo durante todo el proceso a concentrarse en abordar la pobreza en Dallas y criticaron a los funcionarios electos por considerar recortes a los presupuestos propuestos para las oficinas de servicios sociales”, escribió.

Fue una mirada de cerca dentro de uno de los momentos tranquilos cuando se toman decisiones que impactan a las personas en su comunidad, dijo Kastner, y la diferencia cuando un reportero está allí para contarle a la gente lo que sucedió.

“Simplemente no me di cuenta de que era tan específico y en ese momento”.

La primera mitad de la obra de Kastner y Mosley explora los conceptos básicos que ambos aprendieron sobre las noticias.

“Es como una especie de comprensión de las formas y los colores básicos de ‘Plaza Sésamo’”, dijo Mosley.

Es un viaje ordenado y limpio que lleva a cómo se sintieron los dos después de integrarse en su periódico local: informados, empoderados, orgullosos. Termina en un momento de luces y sonido, dijo Kastner.

“Y entonces es cuando el coro anuncia que The Dallas Morning News ha despedido a personas de 40 y tantos”.

El acto dos puede sentirse muy parecido a la realidad para muchos periodistas locales y personas que se preocupan por las noticias locales. ¿Qué sucede después? ¿Por qué estos trabajos y por qué es importante este trabajo? ¿Quién decide lo que es verdad? ¿Por qué las salas de redacción no se parecen a las comunidades que cubren? ¿Cómo se vuelve esto sostenible? ¿Cómo puede la gente seguir preocupándose por todo lo que sucede en su comunidad?

Cuando Kastner comenzó el proceso de escribir Dramaturgos en la sala de redacción, pensó mucho en el privilegio de la ficción. Puede crear escenas que no sucedieron para mostrar lo que sucedió. Puede transmitir un mensaje sin la conversación de 20 minutos que tomó llegar allí. Pero después de los despidos, cuando ella y Mosley descubrieron las complicaciones que enfrentan las salas de redacción y las comunidades locales, esa tensión “se sintió más como una responsabilidad que como un privilegio”, dijo.

Y todo el proceso cambió la forma en que ambos dramaturgos entienden la noticia misma.

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El mapeo emocional de Brigham Mosley y Janielle Kastner mientras escribían una obra de teatro sobre las noticias locales. (Imagen de Kim Leeson)

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Antes de comenzar este proyecto, Mosley obtuvo la mayoría de sus noticias de BuzzFeed y Weekend Update en “Saturday Night Live”.

Kastner se dio cuenta de que cuando la gente habla de 'las noticias', se refiere a las noticias transmitidas. Y aunque lee a los escritores nacionales sobre las cosas que le interesan, “lo que están haciendo las noticias locales es diferente a eso”.

Su proceso muestra que las personas inteligentes y comprometidas no saben ni entienden lo que hacen los periodistas, dijo Huang de Morning News.

“Suponemos porque estamos inmersos en ello que los ciudadanos conocen y valoran lo que hacemos, pero no es cierto”.

La mayoría de la gente no conoce a los periodistas ni va a las salas de redacción. Piensan que es esta cosa monolítica con una agenda, dijo.

“No se dan cuenta de que solo son personas reales las que intentan tomar las mejores decisiones todos los días”.

Cuando los dos dramaturgos comenzaron a pasar tiempo en su periódico local, les hicieron a algunos de los periodistas la misma pregunta: ¿qué sucede si esto falla?

Los periodistas más jóvenes pensaron que tal vez escribirían un libro o pasarían a otra cosa. Pero los periodistas veteranos tuvieron la misma respuesta.

'Y la respuesta siempre fue 'la democracia falla y la corrupción florece'', dijo Mosley.

Parecía un poco extremo la primera vez que lo escucharon.

“Éramos bebés entonces”, dijo. “Pero cuanto más profundizas y más aprendes, eso es exactamente lo que es”.

“dramaturgos en la redacción ” se presenta del 5 al 15 de marzo en el AT&T Performing Arts Center en Dallas. Huang espera que otras salas de redacción locales se animen a invitar a la comunidad para ayudar a contar sus historias.

Y sí, los dramaturgos ahora también son suscriptores de Dallas Morning News.

Kastner se suscribió en la primera semana.

Ella no lee las noticias todos los días, pero eso no es lo que está pagando, dijo.

“Estoy pagando a una mujer llamada Hayat para que se siente en una habitación y se asegure de que si algo afecta los cuerpos reales de las personas en mi comunidad, lo sabré”.

Mosley se suscribió en el primer mes.

Tenía un presupuesto ajustado en ese momento, dijo, y tuvo que decidir entre suscribirse a su periódico local o quedarse con Weight Watchers.

“Y elegí The Dallas Morning News”.

Brigham Mosley y Janielle Kastner se presentan en el Festival What Makes a Citizen en el Moody Performance Hall en octubre de 2018. (Imagen de David Leeson/Cortesía de The Dallas Morning News)

Kristen Hare cubre la transformación de las noticias locales para Poynter.org y escribe un boletín semanal sobre la transformación de las noticias locales. ¿Quieres ser parte de la conversación? puedes suscribirte aquí . Se puede contactar a Kristen por correo electrónico o en Twitter en @kristenhare.