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El ex reportero de NBC News dice que la historia de Seal Team Six fue archivada después del escándalo de Williams

Ética Y Confianza

En esta foto de archivo del 5 de noviembre de 2014, Brian Williams habla en la octava edición anual de Stand Up For Heroes, presentada por el Festival de la Comedia de Nueva York y la Fundación Bob Woodruff en Nueva York. (Foto de Brad Barket/Invision/AP, Archivo)

El mes pasado, The Intercept publicó una investigación masiva sobre presuntos crímenes de guerra cometidos por miembros del Seal Team Six, la unidad de operaciones especiales navales de élite responsable de matar a Osama bin Laden.

La investigación, que consta de cinco partes y miles de palabras, fue escrita por matthew cole , un reportero de seguridad nacional desde hace mucho tiempo cuyo currículum incluye períodos en ESPN the Magazine, ABC News y NBC News. En su calidad de productor de investigación para NBC News, Cole investigó e informó sobre la historia, que tardó años en completarse.

Las complejidades de la historia y la naturaleza altamente reservada del Seal Team Six complicaron el proceso de información, dijo Cole en una entrevista Miércoles con Evan Ratliff del Longform Podcast. Pero también fue interrumpido por otra historia de guerra: las mentiras dicho por el ex presentador de “NBC Nightly News” Brian Williams .

Los superiores de Cole le dijeron que la historia no estaba lista para salir al aire en parte porque no tenía una fuente registrada, dijo Cole. Luego, a principios de 2015, Williams fue suspendido por fabricar historias sobre sus reportajes en Irak. Las consecuencias promovidas por las falsedades de Williams crearon un problema de imagen para NBC News que habría dificultado la publicación de la historia sobre la mala conducta de los héroes de guerra (reales), dijo Cole a Ratliff.

Como ha sido documentado extensamente , NBC News soltó a sus reporteros de investigación sobre el historial de Williams poco después. El asunto fue un momento de “mierda” para la red y requirió que el equipo de investigación se convirtiera temporalmente en una división de “asuntos internos”, dijo Cole.

Harto de la televisión, Cole dejó NBC News y continuó trabajando en la historia de The Intercept, que se incorporó en junio de 2015 . No está claro si NBC finalmente habría emitido la historia completa porque a Cole aún le faltaban años para terminar cuando se fue.

Aquí está el intercambio relevante, que puede escuchar desde las 20:40 hasta las 23:24 (mi énfasis en negrita):

Cole: …Tuvimos mucho. Estábamos compitiendo con The (New York) Times. Hubo mucha presión para sacarlo a finales de 2014, muy principios de 2015, y me dijeron que no tenía suficiente. No teníamos a nadie en el registro. Ese fue un obstáculo realmente grande, que encontré... muy, muy frustrante porque simplemente nunca iba a haber nadie registrado hablando de estas cosas de una manera que pensé que sería útil.

Y luego Brian Williams decidió contar su propia historia de valor sobre Irak, y yo estaba en la unidad de investigación de NBC, y sucedieron dos cosas allí. Uno fue no había manera en el infierno de que NBC publicara una historia sobre los héroes de Estados Unidos haciendo cosas malas después de que su héroe de $ 10 millones hubiera contado un cuento fantástico … y dos, estaba en el equipo de investigación investigando a Brian Williams.

Ratliff: Así que había estado informando historias, no solo esta, muchas historias, que luego Brian Williams presentó en la televisión, y luego, cuando eso sucedió, se dieron la vuelta y dijeron: '¿Ahora investigan a Brian Williams?'

Cole: Sí. Hubo un gran, gran momento de 'oh mierda' en la red, que fue más o menos así: si contó esta historia, ¿qué otras historias ha contado que no son ciertas? Y tenemos que borrar todo lo que ha dicho, todo lo que ha informado, para incluir apariciones fuera de los programas de noticias. Que, en general, por cierto, ahí es donde se metió en más problemas. Así que nos convertimos en asuntos internos, esencialmente, lo cual nunca es divertido, lo cual es algo interesante de ver y experimentar, pero no es una experiencia divertida, y definitivamente te amargará en el trabajo.

Así que estaba claro tanto para mí como para mi editor en ese momento, Richard Esposito, que es un muy buen editor, un gran reportero, y que me animó y me dejó correr durante mucho tiempo para viajar por el país y rastrear esto. abajo. Realmente estoy muy agradecido con él por permitirme hacer eso en NBC. Pero muy al principio de la saga de Brian Williams, nos miramos y nos dimos cuenta de que esta historia nunca sucederá aquí.

Así que tomé una decisión, personalmente, en algún momento: nunca me encantó la televisión, y ciertamente no quería, no podía dejar pasar esta historia, es la mejor manera de decirlo. Quería que esta historia viviera. Y para responder a su pregunta, llega a un nivel de detalle en el informe que básicamente se vuelve indiscutible.

NBC News se negó a comentar sobre los comentarios de Cole.

Esposito, el exjefe de la unidad de investigación de NBC News que dirigió la investigación sobre la mala conducta de Williams, dejó la red el año pasado . En un correo electrónico a Poynter, remitió las preguntas sobre Williams a NBC News, pero dijo que la historia de Cole “simplemente no estaba lista para publicarse o transmitirse”.

Tuvimos numerosas preguntas sobre fuentes y atribuciones en ese momento, como reconoce Matt. Es un gran reportero, y después de un año de informar mientras estaba en NBC y alrededor de un año adicional después de su salida de NBC, lo logró. Vale la pena leer su informe para Intercept on Seal Team Six.

Esposito, quien enfatizó que no habla para NBC News, le dijo a Poynter que el equipo de investigación de la red estaba bien equipado para contar historias de investigación durante el tiempo que Cole estuvo allí y desde entonces.

“La Unidad de Investigación de NBC News tenía más de 25 periodistas adjuntos”, dijo Esposito a Poynter. 'Era y es bastante capaz de manejar numerosos proyectos complejos en cualquier momento'.